Признание?
Я не признавал своих чувств к Шарлотте. Скорее больше походило, словно они произошли, как гром среди ясного неба, по крайней мере для меня. Хотя я понял это в ту первую ночь. Я хотел выбрать свободное падение, чем борьбу. Я испугался этого тогда.
Хорошо, когда тебе страшно и ты боишься, потому что, если ты боишься — живешь. Если чувствуешь, то тоже живешь, ты чувствуешь саму жизнь. Раньше я не жил, просто существовал. Прячась. Сдерживаясь. Запутавшись. Я потерял столько времени. Я оттолкнул так много людей от себя. И если бы Келли была жива, она надрала бы мне за это задницу. Я не знаю, почему я так лелеял свое горе. Почему кто-то справляется с горем по-другому? Это невозможно объяснить, невозможно ускорить и забыть. Каждый должен найти свой собственный извилистый путь и пройти полный круг, кто-то добирается быстрее. Думаю, что большинство людей доходят до конца пути намного быстрее, чем я. Возможно, именно мой путь должен был быть таким долгим. Возможно, моя жизнь не должна была наполняться смыслом опять, пока не появилась Шарлотта, которая и помогла мне найти этот смысл. Так что... действительно ли я потратил попусту столько времени? Она лежит в моих руках, я слышу ее прерывистое дыхание, стук ее сердца поверх своего. И она любит меня. Нет. Однозначно нет, я не потратил зря время. Я ждал именно этого момента. Я ждал, когда она появится в моей жизни, заставив меня ужасно испугаться, заставив меня почувствовать себя снова живым, чтобы возвратиться на круги своя.
Эпилог
17 мая, 2015
«Два Шага Вперед» торжественное мероприятие
Митч
Взяв Шарлотту за руку, я подношу ее к своим губам, а потом мягко и ласково провожу по своей щеке. Я искоса бросаю на нее быстрый взгляд и в ответ ловлю ее любящую улыбку, глубоко выдыхаю.
— Фантастически великолепно сегодня, — шепчу я в тот момент, когда Кайл поднимается на сцену.
— Я вижу, — со смешанным счастливым недоверием отвечает она. — Посмотри на публику, Митч, — добавляет.
— Вижу, — я сжимаю ей руку. — Мы сделали все правильно, малышка.
Я обращаю свой взгляд на бескрайнее море людей, потом перевожу внимание на Кайла, который прочищает горло. Я до сих пор не понимаю, почему Пиар-менеджер решила, что для меня будет намного лучше, если я буду сидеть на сцене, лицом к аудитории. Сейчас я просто сижу и глазею на задницу Кайла (чувствую себя от этого некомфортно, могу добавить), думаю, что было бы гораздо лучше, если бы я с Шарлоттой сидел также в внизу, в зале. «Два Шага Вперед» была создана, чтобы помочь людям в ситуациях, аналогичной нашей, поэтому мы лишь малая толика всего этого.
— Спасибо! – обращается Кайл к аудитории, толпа затихает. — От имени «Colton Technologies» и «Два Шага Вперед», мы благодарим Вас за проявленный интерес сегодня и что вы пришли сюда, чтобы положить начало этому фантастической организации! — Кайл просматривает карточки с пометками. — Как вы знаете, «Colton Technologies» всегда ориентирована на последние инновации в области автомобильного рынка, которые мы создаем. Но как же быть с последними инновациями для людей, которые ездят на этих машинах? — он окидывает взглядом аудиторию, создавая зрительный контакт с отдельными лицами. — Что движет лично тобой? — Он указывает на случайного человека. — За что вы боретесь в своей жизни? — указывает на другого.
— У всех нас есть истории, верно? Мы все боремся с чем-то и за что-то. Не все мы осознаем в какой-то момент, что, когда делаем два шага вперед, мы также при этом делаем три шага назад? — он еще раз оглядывает слушателей. — Ну... я прав? — спрашивает он громче, слышится гул голосов в ответ.
— А кто из вас чувствует себя настолько опустошенным или даже побежденным, что вообще не удосуживается сделать эти первые два шага? — спрашивает Кайл, подняв руку. Шарлотта и я также поднимаем руки.
— И голова полна всякой всячины, что не знаешь с чего начать или что вообще ищешь, или стоит ли вообще искать, — Кайл берет в руку микрофон и начинает ходить по сцене.
— Ну, или еще больше. Вы никогда не делали первые два шага или пытались несколько раз, но, когда вы вошли через эти двери позади меня, вы станете делать эти два шага вперед в правильном направлении, — он указывает на двери.
— Могу сказать по выражению лица некоторых из вас, что вы не совсем понимаете, что именно я имею в виду. Позвольте мне рассказать. «Два Шага Вперед» имеет в своем штате первоклассных исследователей, социальных работников, лайф-коучингов и многое другое. Все, что с вами происходит или если вам нужна помощь, и вы не можете найти ответы, в этом здании есть люди, которые помогут вам и найдут ваши ответы вместе с вами — несмотря ни на что. Понимаете, мы не хотим, чтобы вы сделали обычные два шага вперед. Мы хотим, чтобы вы сделали два скачка вперед. Мы хотим экстраординарных шагов, — он широко разводит руками.
— Держу пари, я знаю ваш следующий вопрос, — улыбается Кайл. Я бросаю взгляд на массу людей, они внимательно слушают. Он такой политик. — Почему? — спрашивает он в микрофон. — Почему «Colton Technologies» хочет сделать что-то подобное? Зачем это нужно? Почему Митч и Шарлотта Колтон беспокоятся об этом? — Он пожимает плечами.
— Ну, почему бы мне не позволить им самим рассказать вам об этом? — он ставит микрофон обратно. — Я хотел бы познакомить вас всех с Митчем Колтоном, генеральным директором и владельцем «Colton Technologies», соучредителем «Два Шага Вперед». — Кайл начинает хлопать в ладоши и поворачивается ко мне. Как только мы встаем толпа присоединяется к нему. Мы направляемся к трибуне.
— Вау, парень, ты проделал феноменальную работу! — я пожимаю ему руку и похлопываю по спине.
— Совсем нет, Митч! Я так горд быть частью всего этого, — он самодовольно ухмыляется. Чертовый ухмыляльщик — я люблю этого парня!
Я шагаю к микрофону вместе с Шарлоттой. После того, как аплодисменты стихли, я начинаю рассказывать им свою историю. В зале стоит полнейшая тишина, можно услышать, как муха пролетит, все молча слушают. Толпа ахает, когда я подхожу к трагической потери Келли и Изабеллы. Шарлотта нежно похлопывает меня по спине. Я рассказываю, как горе изменило меня, как я чувствовал себя виноватым и перенес эту вину на свою личную жизнь.
— Сможете ли вы пережить горе без чьей-либо помощи? Конечно. Я пережил, это заняло у меня почти двадцать лет. Оно не позволяло мне иметь ничего. Я носил свое горе, как броню, заперев в клетку. Затем, откуда ни возьмись появилась прекрасная женщина — во всех смыслах этого слова — которая пришла ко мне вместе с ключом, — я посмотрел на Шарлотту и подмигнул, она улыбнулась мне своей маленькой сексуальной улыбкой. Черт побери, эта улыбка делает со мной такие вещи! — Итак, — говорю я, возвращаясь к залу, — вы думаете я сразу исцелился, да? — я замолкаю и вижу, как некоторые из них утвердительно кивают головами, я же отрицательно. — Неправда. Я был расколот горем с комплексом вины, и все это пугало меня до ужаса. Я почти оттолкнул ее, как поступал и во всем остальным в своей жизни в течение этих лет. К счастью, Шарлотта не относится к тому типу тех женщин, которые легко сдаются. Она боролась за нас, и в какой-то момент я понял, что не хочу ее терять, так же как я терял в этой жизни все. — Я беру ее руку и подношу к своим губам. — Я наконец-то сделал то, что должен был сделать давным-давно. Мне помогли, для меня это было необходимо. Я хотел быть уверенным, что после трагедии, связанной с потерей моей первой любови, я привел в порядок свое сердце и голову, настолько насколько смог, прежде чем перейти ко второму шансу, который дала мне жизнь. — Я делаю глубокий вдох. — И я сделал это, и если честно имею теперь то, что никогда не подозревал может быть моим: удивительную жену и четверо прекрасных детей. Нет, я не супермен. — Я улыбаюсь на ропот, раздавшийся в аудитории. — Трое детей от предыдущего брака Шарлотты, и большинство из вас знают, что всего шесть недель назад у нас появилась Бернадетт. — Я смотрю в глубь сцены, где она спит в своем автокресле на стуле.
