— Привет, Трейси, — сказала она, но подруга пронеслась мимо, как легкий ветерок.
Это не помогло: Бет сорвалась со своего рабочего места и преследовала ее до самой кабинки. Трейси вздохнула. Ничего, скоро все будет позади. Бет влюбится в кого-нибудь другого, сама она вернет себе друга, и наладятся ее отношения с Филом.
— Ты с ним уже разговаривала? Она его обломала? — Бет сгорала от нетерпения.
Трейси пожала плечами, хотя знала, что это не поможет избавиться от допроса.
— Она его точно отшила. Она такая идиотка! — воскликнула Бет.
— Бет, у меня есть более важные дела, чем следить за каждым шагом в любовных отношениях моих друзей, — сказала Трейси.
Она сняла плащ, повесила его на крючок и села за стол. В этот момент в кабинку влетела Сара.
— Ты уже знаешь? — спросила она.
— Знаю что?
— Это об Элисон. Это что-то об Элисон, — догадалась Бет.
Сара улыбнулась с превосходством человека, который узнал сплетню на минуту раньше, чем другие. Трейси покачала головой и отвернулась, распаковывая свой завтрак.
— Угадайте, кто позвонил и сказал, что заболел? — спросила Сара.
— Маркус? — сделала попытку Трейси. — Ну и ну! Надеюсь, у него рак матки.
— Элисон! Элисон сказалась больной? В день редакционного совещания? — Даже Бет не ожидала этого.
— Маркус ее убьет, — радостно заявила Сара.
— Она безжалостная. Она, наверное, убила Джона, — предположила Трейси и кровожадно улыбнулась.
Она открыла пакет и достала кофе и пирожное.
— Бет, ты ведь ходишь к психотерапевту, чтобы избавиться от своих безумных привязанностей. Что он говорит?
— Он только прописывает мне все новые лекарства. Мы почти не разговариваем. Он скорее бармен: делает коктейли для мозгов. Кстати о безумных привязанностях: ты вроде бы излечилась от пристрастия к бисквитным пирожным? От них жутко толстеют.
— Я их давно не ела. Только сегодня… — начала объяснять Трейси.
— Ты из-за чего-то нервничаешь, — сделала вывод Сара.
— Совсем нет! — поспешно возразила Трейси.
— Ладно, тогда говори, что Джонни сказал об Элисон, — нажала на нее Бет.
Трейси отвела глаза в сторону.
— Он ничего не сказал. Он даже не позвонил, — призналась она.
— Он не позвонил? Черт! Он всегда звонит тебе. Черт! Трейси, она его подцепила! Она подцепила его на крючок так же, как и всех остальных. Еще одна рыбка в ее улове, окунь, клюнувший на ее приманку! — запричитала Бет.
— Хватит о рыбе! Я не могу говорить о рыбе на пустой желудок.
— Бедный Джонни, — горестно сказала Бет, качая головой. — Он заслуживает лучшего.
Трейси отлично понимала, что, по мнению Бет, этим лучшим могла быть только сама Бет. Ладно, у каждого человека есть свое слабое место. В этот момент зазвонил телефон.
— Это он! Клянусь, это он! Я возьму трубку! — заволновалась Бет.
— Извини! Это мой кабинет и мой телефон, — напомнила ей Трейси.
— Точнее, твоя кабинка, — ехидно поправила Сара.
Раздался следующий звонок.
— Пожалуйста, разреши мне ответить, — умоляла Бет. — Я дам тебе в получку пятьдесят долларов.
Еще звонок.
Трейси попыталась взять трубку, но Бет встала на ее пути. Трейси сама умирала от желания узнать, что же произошло вчера, но не призналась бы в этом ни за пятьдесят, ни за сто долларов, ни за бисквитное пирожное. Через сколько звонков включается автоответчик? Обычно через три или четыре. Трейси попыталась обойти Бет, но ей это не удалось.
— Бет! Прекрати! Веди себя прилично! — не выдержала Трейси.
— Блеск! Это забавней, чем в «Молодых и неутомимых» [24], — пошутила Сара.
Сделав обманное движение, Трейси выхватила трубку, просунув руку под мышкой подруги.
— И когда только вы начнете вести себя как взрослые? — спросила она и поднесла трубку к уху: — Алло.
— Трейси? Это Элисон.
Отлично. Теперь Трейси могла проучить Сару и Бет за их нахальство. Плюс она услышит, как Элисон отбрила Джона, и вставит в статью подробное описание этой истории. Ей не хотелось вести себя стервозно, но он это заслужил, и, в конце концов, это делается для его же пользы.
— Привет, Элисон, — вежливо сказала Трейси.
Как она и ожидала, услышав это, Сара и Бет застыли на месте. Глаза Сары раскрылись так широко, что чуть не выкатились из орбит, а у Бет волосы встали дыбом. Сара спрыгнула со стола и подошла поближе к Трейси, Бет сделала то же самое с другой стороны. Трейси постаралась отодвинуться как можно дальше от них, чтобы они не слышали, что говорит Элисон.
— Знаешь, Трейси, что со мной? Я не могу встать с постели. — Трейси с трудом разбирала слова. Элисон говорила тихим хрипловатым голосом.
— У тебя что, грипп? — спросила она.
— Нет, я просто не могу встать с постели.
Бет толкнула Трейси локтем под ребро. Ей не терпелось узнать, о чем они говорят, но Трейси крепко прижимала трубку к уху.
— Сейчас ходит какой-то вирус. У тебя, по-моему, ангина.
— Нет, я не заболела, — слегка раздраженно сказала Элисон и замолчала. — Я не могу встать, потому что не хочу. У меня здесь Джонни и…
Трейси упала в кресло, чуть не сбив с ног Сару.
— Черт! — выругалась Сара. — Оставь эти приемчики для Маркуса.
Бет и Сара заметили, что на лице Трейси вместо торжествующей улыбки появилась растерянная гримаса. Она повернулась к девушкам спиной. В голове у нее зашумело, и Трейси пропустила несколько слов.
— …и я не могу встать из постели. И не хочу. Я просто выдохлась.
— Но как…
Что Трейси могла ей сказать в ответ? «Он не настолько хорош в постели»? «Он для меня всего лишь друг»? «Не верь своим глазам и своим чувствам, он обыкновенный зануда»? «Будь с ним пожестче, он это заслужил»?
— Но как же редакционное совещание? — спросила Трейси растерянно.
— К черту Маркуса и к черту совещание! Мне с Джонни так хорошо.
— Правда? — не выдержала Трейси.
— Супер, — прошептала Элисон голосом эксперта.
«Что ж, если кто имел право судить, то это, конечно, Элисон», — с горечью подумала Трейси. В чем же она ошиблась? Бет толкала ее с одной стороны, Сара с другой, а Элисон продолжала:
— Трейси, я должна извиниться перед тобой. Я думала, что ты не очень хорошо ко мне относишься, но теперь вижу, что ошибалась.
«Ты не ошибалась, — подумала Трейси. — Это сейчас ты ошибаешься».
— Что? — не выдержала Бет. — Что она с ним сделала?
Трейси оттолкнула подругу локтем и прикрыла микрофон ладонью.
— Я хочу тебя поблагодарить, — продолжала Элисон. — Джонни рассказал мне, какие вы близкие друзья и… Спасибо тебе за лучшую ночь в моей жизни.
— Не за что, — ответила Трейси.
— Ой, Джонни просыпается, я должна идти, — заторопилась Элисон. — Еще раз большое спасибо.
