не выдержала Крис и уколола его, откидываясь на кресло и глядя на него в упор.
— Нет, не долго, — вздохнул он и опустил плечи, будто разом выдохнул весь воздух. — Я искал хоть какую-то информацию о ней. Ребят всех обошел, съездил к родителям, был на ее прежней работе… Но она будто в воду канула! Надо было сразу к тебе идти! — посмотрел вновь он на нее.
— Мы, видимо, не поняли друг друга вначале, Саш, — не отводя глаз медленно произнесла девушка. — Я знаю о том, что между вами было год назад, а не о том, где она сейчас находится!
— Ты знала о том, что в итоге я приду к тебе, подготовилась, выходит? — недобро хмыкнул Саша.
— Нет, — честно ответила она. — С ребятами я почти не общаюсь, с Настиным отъездом как-то мы разошлись, это она была связующим звеном. Поэтому я никак не могла узнать, что ты в городе.
— Но ты ведь не можешь не знать! Вы же подруги! Она в любом случае поделилась бы с тобой! — в отчаянии он резко провел ладонью по волосам. Было видно, что он сдерживается из последних сил, чтобы не сорваться.
— Знаешь, что я знаю⁈ — внезапно угрожающе прошипела Крис, отбрасывая любезность, и прищурила глаза. — Я знаю только то, что ты заманил ее в свой вонючий Питер, поселил к себе, а потом тупо воспользовался ситуацией и соблазнил девушку.
Саша зажмурился от этих слов, будто ему причинили физическую боль.
— Это она тебе так сказала? — свистящим шепотом спросил он.
— Нет, конечно, — презрительно скривилась подруга. — Она защищала тебя, чуть ли не на божничку посадила, говоря, какой ты хороший и замечательный.
— Тогда почему?… — не смог он закончить вопрос, но она его и так поняла.
— Потому что, в отличие от тебя, думает головой! Да, накрыло девочку, бывает. Но она прекрасно понимала, что будущего у ваших отношений нет.
— Как это нет?
— А какие отношения ограничиваются перепихоном раз в полгода? — грубо высказалась Крис. — Я о таких не знаю. А все эти сопли по телефону — явление временное.
Крис задохнулась своей злобой и обидой за подругу, встала и прошла по комнате от кресла к окну — и обратно.
— И сейчас… Зачем ты здесь? К чему твой приезд и поиски ее? — так и не присев вновь, спросила Крис.
— А разве я не должен ее искать? — все так же не выражающим ничего взглядом он окинул ее с ног до головы.
— Целый год как-то не переживал по этому поводу. Что изменилось теперь?
— Ничего не менялось. Так и было весь прошедший год. Просто… у меня не было возможности приехать.
— Ах ну да, твоя карьера… — язвительно протянула Крис. — Говорила мне Настя, что она для тебя важна, и как она не хочет тебе ее ломать!
Что в этой фразе так его зацепило? Саша прокрутил ее еще раз в голове.
— Чем ломать? — нахмурился он.
— Как это чем? — пожала плечами Крис. — Своим присутствием в твоей жизни, перетягиванием каната, коим ты и являлся. Она все боялась, что ты начнешь метаться, и это поставит крест на твоей дальнейшей карьере. Тогда бы она мучилась всю жизнь!
— А потом?
— Потом это предложение с работой — и она уехала.
— Но когда это предложение появилось? Мы накануне разговаривали с ней. Все было хорошо, она собиралась приехать ко мне! И тут вдруг это письмо! Я сотни раз звонил и на мобильный, и на домашний, но она не отвечала.
— А потом? — вернула Крис ему вопрос, присаживаясь обратно в кресло.
— Потом решил ее отпустить, как она и просила, — вздохнул он. — Думал, сдохну! Но держался…
— А через год вдруг вспомнил? — хмыкнула Крис.
Саша задумчиво посмотрел в окно, на лице отразилась такая печаль, что Крис невольно нахмурилась. Нет, он не мог просто так сидеть и ждать год, а потом заявиться. Чего он ждал? Почему не приехал раньше?
— Чтобы не сойти с ума, я уехал добровольцем в Сирию, — он все так же не смотрел на Крис.
— Куда? — ошарашенно спросила та. — Совсем сумасшедший?
— Мне было неважно… Ничего не важно, понимаешь⁈ Она говорила, что нужно переболеть — именно за этим я туда и поехал! Чтобы не вспоминать, не думать, вообще не жить — лишь бы не сорваться к ней! У нее началась новая жизнь, где не было мне места… Возможно, она счастлива с кем-то другим… Но я… Хочу хотя бы ее увидеть!
— А как же твоя служба в Питере? Ты так спокойно разъезжаешь… Или ты опять в отпуске? — спросила не до конца пришедшая в себя Крис.
Пару минут Саша просто молчал. Она подумала, что он ее не услышал и хотела уже повторить вопрос, как он повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза.
— Я не стал продлевать контракт. Больше я не военнослужащий!
Вот это новости! Крис в недоумении смотрела на Сашу, пытаясь осмыслить то, что он только что сказал. Перед мысленным взором девушки каруселью пролетели картинки из детских лет…
" — Сашенька, а кем ты будешь, когда вырастешь? — спросила ее мама десятилетнего Сашку на дне рождения маленькой Кристины.
— Солдатом! — гордо шмыгнув носом, ответил тот.
— Но это же такое серьезное дело, опасное и очень ответственное!
— А больше я ни кем не хочу! — надул губы будущий военный…"
"… Вот Сашка, уже в подростковом возрасте, мучает себя на турнике в их общем дворе. Пот застилает ему глаза, руки напряжены до предела, но он, превозмогая слабость, делает еще один рывок вверх, подтягивая свое тело.
— Сань, пошли в клуб, хорош уже! — проныл стоящий чуть в стороне Димон.
— Вы идите, ребят, — спрыгивает Саша на землю. — Мне тренироваться надо!
— Лето на дворе! — поддержал Димона Ромка, выкидывая травинку, которую жевал до этого.
— У меня всего два года до поступления, народ, а с моим иммунитетом нормы по физподготовке без усиленных тренировок мне не одолеть! — ответил уставший Сашка и запрокинул голову, поливая себя водой из бутылки, чтобы хоть немного освежиться.
— Ну да, — вздохнул Леха. — Иммунка у тебя никуда не годиться! Может, ну тогда эту армию, Санек? На гражданке тоже жить можно!
— Нет, ребят! Только туда! Я всю жизнь ото всего отказывался, потому что знал, что моя судьба там! Я больше ничего не хочу, — покачал он головой и вновь направился к турнику…"
"… Конец июля, невообразимая жара. Вчерашний выпускник стоит на вокзале, счастливо улыбаясь и крутя головой в возбуждении от предвкушения далекой поездки. Вокруг него друзья, все
