- Я не знал, что твоего отца зовут Ричард. Если помнишь, ты не водила меня знакомиться с родителями.
Алли протиснулась мимо него в гостиную.
- Проклятье. Катись оно все в гребаный ад, - Хадсон следовал за ней по пятам. - Когда я осознал связь, мы...
Резко остановившись, Алли крутанулась на месте. Ее взгляд был полон ярости.
- Я поняла. Когда ты осознал связь, ты уже трахал меня по всей гостиной. Зачем портить удовольствие, ведь можно водить меня за нос, пока сделка не будет заключена.
- Я должен был сказать тебе, но я хотел выиграть время, чтобы узнать тебя заново. Я боялся, что ты не дашь нам шанс, если узнаешь об этом, - комнату заполнила напряженная тишина, он ждал знака, хоть какого-нибудь знака, что она может его простить.
- Ты мог остановить сделку, - ее голос дрогнул, растрескиваясь.
Когда он не ответил, Алли схватила сумочку со стула и направилась к лифту.
Хадсон пошел следом.
- Это бы ничего не изменило, - предложил он жалкое утешение. - Компания твоего отца - тонущий корабль, и он знает об этом. Если бы я не начал скупать Ингрэм, кто-то другой сделал бы это.
- Но это не сделал кто-то другой, Хадсон. Ты это сделал. Ты ответственен за все это.
Черта с два он примет удар вместо Джулиана и ее отца.
- Не я торговал твоими чувствами, - он чертовски хорошо знал, что это была жалкая попытка, и пожалел об этом, едва слова сорвались с губ.
Блять.
Слезы полились из ее глаз. Алли вздрогнула и ударила по кнопке вызова лифта. Он хотел, чтобы она вместо этого ударила его. Выместила боль на нем. Дала ему кожей почувствовать ее злость и разочарование.
И закончив, позволила ему держать ее, пока она выплачется.
- Мне жаль, - сказал он. - Я не должен был...
- Почему нет? Это же правда, не так ли? Вчера, до нападения, Джулиан сказал мне, что я не лучше шлюх, которым он платит, - слезы продолжали катиться по ее щекам. - Я ненавидела его за эти слова, но он был прав. Моя помолвка была ни чем иным, как сделкой моих родителей с лучшим продавцом, - она вытерла слезы тыльной стороной ладони. - Хуже всего, что мне было все равно. Я продолжала думать, что все это неважно, потому что спустя столько лет мы с тобой наконец-то могли быть вместе.
Алли вошла в ждущий лифт и нажала кнопку.
- Я думала, ты был единственным, на кого я могу положиться.
Хадсон вскинул руку, чтобы не дать дверям закрыться.
- Прости меня. Я никогда не хотел причинить тебе боль, - в горле встал ком, грудь его пылала обжигающей болью. Глядя на нее, он видел в ее глазах решимость и душераздирающую боль предательства, которая будет преследовать его до конца дней. Он отпустил двери лифта, позволяя им закрыться.
И вот так просто она ушла.
Четыре дня спустя...
Алли надела солнцезащитные очки и завела двигатель своего серебристого БМВ. Последние четыре дня она проторчала в своем особняке, залечивая синяки и пытаясь разобраться с хаосом в своей жизни. Потребовалось бесчисленное количество часов самокопания и до неприличия огромное количество шоколада, но она наконец была готова к разговору с родителями.
Готова начать жить на своих условиях.
И она должна сделать все сама. Ни особняка на Астор Плейс. Ни кредитки от Barneys. Ни финансовой помощи трастового фонда. Ничего. Она будет жить на доходы от новой работы, как и любая другая 27-летняя девушка.
Встроившись в дорожное движение, Алли ощутила, как вскипают нервы. Она пыталась отвлечь себя перечислением следующих пунктов в списке дел. Надо найти соседа по комнате. Арендная плата в Чикаго была запредельной, и пусть в Харрис Груп будут платить лучше, чем на прежнем месте, едва ли этого будет достаточно.
Алли набрала номер Харпер и подождала, пока Bluetooth-система машины дозвонится до нее.
- Боже, я думала, что он тебе вздохнуть не даст, - сказала Харпер вместо 'привет'.
- Что?
- Хадсон.
Сердце Алли содрогнулось от звука его имени. Именно сейчас королева нелепых прозвищ изменила своим привычкам. Она могла справиться с любым бесячим титулом, которые Харпер так любила использовать, но от имени Хадсона, эхом прокатившегося по салону, в горле встал ком.
- Я имею в виду, я могу лишь предполагать, что он ответственен за твой внезапный приступ ужасного гриппа, - сказала Харпер, саркастично подчеркивая последнее слово. - Учитывая, что ты за три года не взяла ни одного отгула по болезни, - Алли въехала на свободное место парковки, пока подруга продолжала болтать без умолку. - А еще я предполагаю, что он все это время держал тебя привязанной к изголовью кровати, что объясняет кучу сообщений, на которые ты не ответила.
- Закончила? - спросила Алли, стараясь сохранять голос ровным. Она могла составлять какие угодно списки, но это не сотрет из ее памяти его образ... или его прикосновения.
- Пока да. Как дела?
- Ты свободна вечером? Ужин?
- Снова заглянем в Синюю Агаву?
Алли почти слышала, как Харпер пускает слюни в трубку.
- Конечно.
- Отлично. Давай пораньше, чтобы у меня была отговорка пропустить спортзал.
Несмотря ни на что, Алли улыбнулась.
- О, и у тебя есть костюм? Некоторые бары снижают плату за вход, если принарядиться.
Алли совсем забыла, что сейчас Хэллоуин.
- Давай я чуть позже скину тебе смс, на каком поезде приеду, - она притормозила на красный и вытащила из сумочки расписание. Поезда с Лейк Форест вечером ездили редко, но некоторые из них могли доставить ее в город как раз вовремя, чтобы встретиться с Харпер за ужином. И если повезет, к вечеру у нее будет сосед по комнате.
- Поезд?
- Да, я сейчас направляюсь в дом родителей, а обратно поеду на метро.
- И с какого черта тебе это делать?
Потому что не могу же я сказать им, что начинаю жить своей жизнью, и уехать на машине, которую они мне купили, верно?
- Я все объясню тебе вечером, - Алли не хотела пересматривать события прошлой недели по телефону. На самом деле, она даже подождет, пока минимум одна маргарита окажется в ее крови, и только потом все выложит.
- Да, уж лучше объясни. И я хочу режиссерскую версию, а не обрезанную с рейтингом 13+.
- Обещаю, я расскажу тебе всю историю, - сказала Алли, въезжая в ворота Мэйфлауэр Плейс. Она знала, что Харпер будет разочарована, когда узнает, что не было никаких пикантных деталей.
Но она также знала, что подруга будет в ярости, когда узнает о случившемся. Джулиану и Хадсону в ближайшее время лучше не пересекаться с Харпер Хейз.
Опять-таки, возможно, этого они и заслужили. И даже больше.
***
