Но это был не сон. И осознание этого сковывало все тело ледяным ужасом…
А в бледно-голубом, прозрачном высоком небе легкими белыми мазками разбегались облака, да ослепительно ярко светило солнце…
Покой и безмятежность… ленивый покой.
Ирина бесшумно, как гибкая кошка, скользнула туда, откуда доносилась приглушенная возня.
Один из здоровых парней согнулся над поваленным худеньким, беззащитным тельцем Петьки, а второй…
Она не успела понять, что холодно поблескивает в его руке, что угрожающе передвинулось от Петьки в ее сторону, целясь точно в голову…
И хорошо, что не успела. Потому что страха не было, а трусливые убийцы всегда рассчитывают прежде всего на испуг жертвы, парализуют ее страхом…
Длинный тяжелый кусок арматуры молниеносно взметнулся вверх, со свистом рассек воздух и опустился прямо на угрожающе вскинутую руку…
Стас завопил, выпустил пистолет и схватился за перешибленную кисть левой рукой.
Гладкий черный ствол, изогнутый буквой «Г», откатился к ногам Ирины, и она не глядя крепко пнула его ногой, отшвырнула подальше, так что он затерялся в мусорных развалах…
Теперь она перехватила свой прут поудобнее, как шпагу, и бросилась вперед, пружинисто приседая и нанося ошеломленным противникам удар за ударом.
…Горячий воздух обжег горло.
Петька со свистом втянул его в себя, удивляясь, почему небо, в котором он уже парил подобно птице, опять отодвинулось, стало далеким и недосягаемым…
А оранжевое солнце вдруг упало на землю и заметалось перед его глазами…
Огненная марсианка… амазонка в кожаных штанах безжалостно расправлялась с его бывшими приятелями… с его убийцами…
Это бред! Откуда могла здесь взяться Ирина? Рыжая вездесущая бестия не умеет материализовываться из воздуха…
Петька смотрел на происходящее отстраненно, не веря в реальность, словно наблюдал по видику крутой боевик…
Мушкетерская шпага расшвыривает обидчиков, бешено вращается, не давая им приблизиться к д’Артаньяну… Один за всех! И все за одного!
Хруст и упругие шлепки слышатся, когда волшебная шпага врезается в тела врагов…
А они кричат, матерятся, пытаются достать Петькину спасительницу… Но отступают!
Нет, они спасаются позорным бегством от разъяренной фурии! И один из них приволакивает ногу, а по щеке его струится темная полоска крови…
Оранжевая несоразмерная голова марсианки исчезла из поля зрения…
Натужно взревел мотоцикл… и раскатистый рокот начал удаляться… и стал неслышным…
Петьке стало страшно. Он опять остался один… Может, марсианка привиделась в бреду, и сейчас его мучители вернутся, и из черного вороненого кружка вырвется короткая вспышка…
Ему просто хотелось, чтобы в нужный момент появился защитник и спаситель…
А загадочный мотоциклист просто не успел доехать, повернул, умчался прочь…
И нет больше никакой надежды.
Тяжело дыша, Ирина отшвырнула стальной прут и машинально вытерла вспотевшие ладони о блузу.
На белой ткани остался ржавый, словно кровавый след.
Ее «хонда», оседланная поколоченными парнями, нещадно виляя, мчалась по направлению к лесу…
Господи! Страшно подумать, что она ввязалась в драку с двумя крепкими лбами, да еще вооруженными пистолетом!
Только сейчас дошло, что за странный предмет она умудрилась выбить из рук противника первым же ударом…
А если бы не успела? Эта свалка стала бы их с Петькой общей могилой…
Петька… Что с ним? Жив?
Ирина бросилась к нему, схватила за плечи, затрясла в паническом ужасе…
Слава Богу, мальчишка открыл глаза и недоверчиво уставился на нее, словно на привидение.
— Ты как? Глотать больно? Ну-ка, поверти головой…
Ирина жесткими пальцами сильно массировала Петькину шею. Он морщился, но терпел. И правда становилось легче…
Хорошо, что шнурок не успел затянуться туже, не оставил заметной полосы… Так, тоненький штришок на коже…
— Садись в машину. Сам идти можешь?
К Петьке понемногу возвращалась прежняя самоуверенность, и он усмехнулся:
— Не маленький…
— Повыступай еще! — пригрозила Ирина, садясь за руль.
— Давай я, ты не умеешь…
— Без сопливых разберусь.
Она внимательно посмотрела на систему управления и фыркнула:
— Ничего сложного! Это сцепление?
— Ага.
— А где коробка передач?
— Прошлый век! — хмыкнул Петька. — Автоматическая…
— Ясно.
Ирина повернула ключ в замке зажигания и легко рванула с места, словно всю жизнь водила такие навороченные машины.
— Кто они? — коротко спросила она у Петьки.
Мальчишка вздохнул и съежился на сиденье. Черные глаза словно стали еще темнее.
— Ты давно их знаешь?
— Дней… десять…
— Кто такие? Где живут?
Петька страдальчески скривился, словно одно упоминание об этих парнях причиняло ему физическую боль…
Ирина решила оставить на время все выяснения. Сейчас надо было определить главное — что из происшедшего можно рассказать Владимиру.
Она бы, конечно, выложила все как есть. Пускай хватается за голову, испытывает ужас, принимает меры…
Ирина бы не преминула упрекнуть его, уколоть побольнее за то, что запустил мальчишку… Что ему в жизни важнее: презентации и роскошные люстры или судьба сына?
Но на Петькином месте она молчала бы как рыба…
Зло должно быть наказано! Владимиру с его связями легче разыскать этих подонков, поймать, проучить, призвать к ответу…
Но Петька поглядывает на нее такими жалостливыми глазами…
— Слушай… ты ведь не скажешь папе?
— А почему я должна молчать?
— Понимаешь…
— Понимаю. Взбучки боишься. А за свои поступки надо учиться отвечать, дорогой.
— Я уже чуть не ответил… — глухо сказал он.
— Скажи спасибо, что я нашла этот прут.
— Спасибо… — вздохнул он.
— Кушай на здоровье. — Ирина ободряюще улыбнулась.
— А… почему ты поехала за мной?
— Не знаю, — честно призналась Ирина. — Хотела вздуть тебя как следует…
— Ну вздуй, — вдруг попросил он. — Я заслужил.
Ирина поняла, что Петьке было бы легче, если бы сейчас на него орали, обвиняли, измолотили до синяков…
А с какой стати она должна выполнять воспитательные функции? У него есть родители, пусть и приемные… но они несут за него ответственность.
— Нет уж. Пускай с тобой отец с матерью разбираются. Я сдам тебя им с рук на руки — и на этом моя миссия окончена.
