— Лулу сейчас поедет в школу. Пока!
— Веди себя хорошо, — напутствовала экономка. — Не делай ничего такого, чего не сделала бы миссис Коннер.
Лулу засмеялась и выскочила из комнаты.
Макс отложил газету и встал. В газете он выискивал сообщения о неопознанных жертвах убийства. Какой он глупец, что поверил Марине и ее угрозам в адрес Владимира! Он в который раз убеждался, что она, как обычно, лгала. Лгала и блефовала, это ее стиль, ее приемы.
Сегодня он все расставит по местам. Первый пункт повестки дня — вывести Марину на чистую воду.
Он должен сделать так, чтобы Владимира выдворили из страны. Это единственный выход.
— Привет, — сказала Эми. — Как себя чувствуешь?
Тина сидела на больничной койке, подпертая несколькими подушками. Рядом в колыбели лежал малыш.
— По одному месту словно грузовик проехался. — Тина скорчила гримасу. — А в остальном прекрасно.
— Болит, наверное?
— Еще как. Но как взгляну на Брэда-младшего — сразу обо всем забываю.
— Он очень красивый, — сказала Эми, склоняясь над колыбелью. — Ресницы какие, а?
— Да что ресницы! — усмехнулась Тина. — Ты на хозяйство его посмотри! Брэд ни о чем другом говорить не может. Мой мужик совсем помешался.
— Ничего удивительного, — улыбнулась Эми. — Счастливый папаша.
— Счастливый-то он счастливый. Только и знает хвалиться всем встречным и поперечным, что у них это в роду.
— Как это мило!
— Я организую, он и тебе об этом расскажет. — Тина глотнула воды. — Ты что-то рано. Ничего не случилось?
— Хотела повидаться до работы.
— Почему?
— Нипочему. Ты только что родила, и я подумала, что ранний визит будет тебе приятен.
— Конечно, приятен, — недоверчиво проговорила Тина и поудобнее устроилась в постели. — Что-то у тебя на уме. Я тебя насквозь вижу.
— От тебя и впрямь не скроешься. — Эми примостилась на край кровати. — Мой таинственный незнакомец.
— Что? — оживилась Тина.
— Он больше не незнакомец.
— О нет! — вскричала Тина. — Ты этого не сделала. Ты же не ездила к нему?
— Конечно, нет.
— Тогда что?
— Вчера на ужине ты не обратила внимания на брата Макса? Младшего?
— Который был с итальянской манекенщицей?
— Вот-вот.
— И что с ним?
— Он тебе не показался знакомым?
— Знаешь, теперь, когда ты сказала… — До Тины вдруг дошло. — Нет! — крикнула она и села. — Ты меня разыгрываешь! Этого не может быть!
— Увы, это так, — сказала Эми. Ей стало легче на душе, оттого что она с кем-то поделилась. — Таинственный незнакомец больше не незнакомец. Таинственный незнакомец оказался Джетом Даймондом, сводным братом моего Макса.
Больше Тина ничего не успела сказать, так как в палату ввалился Брэд, увешанный цветами, журналами и большой коробкой конфет.
— Привет, девчонки! — поздоровался он. — Что у вас тут?
Крис оставил у портье записку для Джета, чтобы тот шел в тренажерный зал. Надо было раньше подумать о зарядке, ему явно требовался приток энергии.
Первым человеком, которого он встретил в тренажерном зале, оказалась Инес. Она была одета в шорты и красный спортивный топик с открытым животом и занималась на беговой дорожке.
— Привет! — поздоровалась девушка и помахала Крису рукой, как обычному знакомому.
У него мелькнула мысль, что так, собственно, и есть — они просто знакомые, не более того. Просто знакомые, которые вчера перепихнулись.
— Привет, — отозвался он и направился к штанге.
В зале было еще несколько человек, все — незнакомые. Крис несколько минут разогревался, потом принялся за штангу, получая удовольствие от мышечной нагрузки. Тело наливалось силой — тренировки всегда на него так действовали.
Он невольно задавался вопросом: не вызови его Ред в Нью-Йорк, лишился бы он дома? Останься он в Лос-Аджелесе, был бы у него хоть какой-то шанс спасти свое имущество?
Здравый смысл говорил, что нет.
Воображение говорило, что да.
Будь он проклят, Ред Даймонд! Все, к чему он прикасается, превращается в дерьмо.
Не надо было все бросать и мчаться в Нью-Йорк. Это была ошибка. В конце концов, не нужны ему отцовские деньги. Во всяком случае, не такой ценой.
А что цена будет высока — в этом можно было не сомневаться. С Редом Даймондом на халяву ничего не проходит.
Джет не верил в прочные отношения. Это все чушь собачья. Они существуют специально для тех, кто хочет провести остаток дней привязанным к одному человеку.
А потом он встретил Эми.
Потом он с ней переспал.
И вдруг уверовал в отношения.
Одна проблема: выяснилось, что Эми — невеста его старшего брата. Повезло так повезло, ничего не скажешь.
Что она в Максе-то нашла?
В зануде Максе, у которого бизнес всегда на первом месте.
В скучном Максе, который если где и блещет, так только на совете директоров.
В образцово-показательном Максе, который наверняка ни на что не годен в постели.
Он шагал по Парк-авеню на встречу с Крисом. Эми не шла у него из головы. Свадьба на носу, и он ничего не может сделать, чтобы ее отменить. Полная беспомощность повергала его в отчаяние.
Если только не рассказать Максу правду…
А это идея! Рассказать брату правду и смотреть, как рушится жизнь Эми.
Нет, не может он так с ней обойтись. Она необыкновенная девушка. Она достойна лучшей доли, чем он может ей предложить. Надо с ней увидеться, это точно. Он твердо решил выяснить, что было у нее на уме, когда она поехала с ним и легла в постель.
Но как устроить такую встречу, чтобы Макс не знал?
Крис подскажет. Крис мастер находить выход из сложных ситуаций.
Лулу с няней сидели на заднем сиденье. Девочка не умолкала. Она смотрела в окно и комментировала все, что видит.
— Смотри, папа! Какая большая собака!
— Смотри, папа! Какой смешной дядя! Лег спать на тротуаре!
— Папа, смотри! Лошадь какает!
— Что за выражения! — возмутился Макс, на что Лулу залилась звонким смехом.
— Какает! Какает! Какает! — кричала Лулу с горящими от возбуждения глазенками. — Как! Как! Как!
— Ну, хватит! — Макс обернулся и посмотрел на няню, которая сидела с каменным лицом. Надо поговорить с Мариной о замене няни — эта тетка, видно, сама не имеет должного воспитания и на ребенка неспособна повлиять.
Едва машина остановилась перед домом, как Лулу выскочила и стремглав бросилась к подъезду. Няня поспешила за ней следом.
Макс посмотрел на часы — почти восемь. До назначенной на девять встречи с отцом время есть.
— Подожди меня, — сказал он шоферу. — Через пятнадцать минут я выйду.
