– А ты лучше держалась на сцене и перед кинокамерами. Я тоже завидовала тебе. Ты имела успех у мужчин.
– Потому что я лицемерила, врала. – Надин говорила так тихо, что Джоанне пришлось наклониться, чтобы расслышать ее. – Все ложь. Мне был важен этот успех. А когда я оставила театральное отделение, оказалось, что у меня нет таланта к рисованию.
– Тогда почему ты сделала это?
– Потому что мне было трудно без тебя, – призналась Надин. – Зависимость от тебя приводила меня в ярость. Мне казалось, что ты хочешь руководить мной, контролировать мои действия, упиваться своим превосходством.
– Это неправда. Я вовсе не была сильнее. В детстве, когда мы обе сталкивались с чем-то страшным, я боялась не меньше тебя, но просто не подавала виду, потому что…
– Потому что тетя Салли не позволяла тебе делать это, – закончила фразу сестры Надин. – Жаль, что я не понимала этого тогда. Я думала, ты завидуешь моему актерскому таланту и поэтому хочешь, чтобы я училась вместе с тобой, а ты блистала бы на моем фоне.
– Я действительно завидовала тебе, в чем и призналась честно. Но мне казалось, что, когда мы обе поступили в колледж, это закончилось. Я увлеклась живописью. По-моему, когда сестры, и особенно близнецы, постоянно соперничают друг с другом, лишая друг друга возможности вести самостоятельную жизнь, это приводит к взаимному непониманию. Я знаю, тетя Салли не хотела, чтобы так было…
Надин разрыдалась.
– Перестань терзать себя, Надин. Не важно, что ты сделала, теперь это уже не имеет значения. Все в прошлом. Нам пора готовиться к операции.
– Нет, я не могу допустить, чтобы ты пошла на это ради меня. Из-за меня ты потеряла ребенка. Теперь ты лишишься почки. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.
– Я тоже не переживу, если что-нибудь случится с тобой.
– Ты сможешь. Ты лучше меня во всем. Даже актриса из тебя получилась превосходная.
– Не говори глупостей. Мне с большим трудом давались съемки.
– Ты была бы лучшей матерью для Кейт и Джеффа.
– Дини, прекрати! Что за чушь! Дети нуждаются в тебе. Подумай об этом и выкинь из головы все остальное.
– Я не могу. Когда я думаю о том, что сделала…
– Можешь. Я же могу. Люд тоже виноват в том, что произошло. Он повел себя безответственно по отношению к нам обеим. Тихо, тихо, успокойся.
– Джен, я не понимаю, как ты можешь простить меня, если я сама себя простить не в состоянии.
– Просто я люблю тебя, – отозвалась Джоанна, и ее глаза наполнились слезами. – Мы с тобой очень тесно связаны. Я остро ощущаю твою боль и радость.
– Я заслуживаю самого страшного наказания.
– По-твоему, ты понесла недостаточное наказание? Господи, да ты только посмотри на себя!
– Да, но я так жестоко обошлась с тобой. Джен, мне так жаль. Я очень боюсь.
Джоанна прилегла рядом с сестрой и поцеловала ее в щеку.
– Что бы ни случилось, это случится с нами обеими.
Надин постепенно успокаивалась, ее рыдания становились глуше, и наконец она задремала. Она снова стала похожей на маленькую девочку. Джоанна всегда прощала сестру и заботилась о ней. Так она поступит и в этот раз.
Эбби постучала в дверь кабинета Доминика, взяла Уинни за руку и потянула за собой.
– Привет, Дом, а вот и мы. Мы хотели бы сдать кровь для операции.
– Очень мило с вашей стороны, – улыбнулся Доминик. – Им она вряд ли понадобится, но кому-то еще пригодится, без сомнения. Уинни, как ты себя чувствуешь?
– Хорошо. Не обращай внимания на то, что я бледен. Мне всегда немного не по себе в больницах. С ними все будет в порядке, да? – Он сильно нервничал.
– С Джоанной – да, безусловно. Что же касается Надин, то всегда существует шанс отторжения. Правда, в данном случае он ничтожен.
Медсестра, которая работала с доктором Маком, узнала Уинни и поспешила к нему навстречу.
– Я выслала вам донорскую карточку, мистер Крэник.
Уинни смущенно поблагодарил ее.
– Уинни! – воскликнула Эбби. – Ты предложил свою почку для пересадки Надин?
Доминик и Уинни посмотрели друг на друга и поняли, что оба испытывают к Джоанне одинаковые чувства.
– У меня та же группа крови, – сказал Уинни, смущенно отвернувшись от Доминика и Эбби. – К сожалению, другие показатели не совпали.
– Ты молодец, Уинни, – потрясла его за плечо Эбби.
Доминик полностью разделял ее мнение.
– Довольно об этом, – отозвался Уинни. – Нечего делать из меня мученика, а то твой кузен вправе будет ожидать, что я готов сдать британскую имперскую пинту крови.
Джоанна и Надин лежали на каталках и ждали, когда их отвезут в хирургию. Обеим сделали успокоительные уколы, и теперь они пребывали в расслабленном состоянии.
– Все готово, леди, – объявил доктор Мак.
– А вы не хотите чем-нибудь разогреться? – игриво улыбнулась ему Надин.
– Конечно, – кивнул Мак. – Довольно скоро я согреюсь, пересаживая с места на место горячие почки. Так что вам нечего беспокоиться. Я провел сотни таких же операций. Пройдет немного времени, и вы ощутите себя заново родившейся, Надин, а вы, Джоанна, станете на четверть фунта легче, в остальном все останется по-прежнему.
– Прекрасно. Можно будет покончить с диетами.
Доктор Мак изобразил подобие улыбки.
– Ну, мои красавицы, вперед.
Медсестры толкнули каталки. Мак зашагал между ними и вдруг взял Надин и Джоанну за руки и крепко сжал их.
– Спасибо, доктор Мак, я чувствую себя гораздо лучше. – Надин приподнялась на локте в кровати. – Как прекрасно иметь нормальную почку. Я не устаю благодарить вас.
– Вы делаете это уже на протяжении двух недель. Но продолжайте в том же духе. Врачам так же приятно слышать овации, как и актерам.
Он стал осматривать ее. Надин поморщилась.
– Больно?
– Да. Такое ощущение, словно кто-то втыкает иголку в подушечку для булавок.
– Это ощущение сохранится ненадолго. Просто во время операции мне пришлось перерезать несколько нервных окончаний.
– Я готова терпеть, сколько нужно. Слава Богу, что ожоги окончательно зажили. Мне остается молиться о том, чтобы моя почка не взбунтовалась и не захотела вернуться к Джоанне, как почтовый голубь.
Мак улыбнулся ее шутке, и Надин воодушевилась.
– Я чувствую, что ее почка оказывает влияние на мои мозги. Подумать страшно, что бы я стала делать с ее плечевой костью.
Джоанна вошла в палату, в которой теперь лежала вместе с Надин, и рассмеялась.
– Слушай, а может быть, ты возьмешь сразу всю меня?
– Прекратите немедленно, – потребовал Мак. – Нечего подмывать мою репутацию серьезного хирурга. Скоро я вас выпишу, Джоанна. Отправляйтесь домой завтра же.
