— Надеюсь, что так и будет. Но запирай дверь и окна, хорошо?
— Ладно, — улыбнулась Лия. — Продолжай веселиться.
Она вылила остатки вина из бокала Ника в раковину, методично закрыла все ставни и заперла двери, а потом устроилась в гостиной.
Возможно, Хлоя была права. Она тоже устала жить здесь, а там была работа и друзья, а не постоянная борьба с одиночеством. Она попыталась представить себя опять в Лондоне, сидящей в баре с Джулией, а потом ожидающей такси под дождем, работающей в банальном телевизионном шоу и карабкающейся вверх по служебной лестнице.
Она даже представила себя опять с Джонатаном. И потом представила Бена, входящего в дверь, обнимающего и целующего ее. Потом внезапно начался сильный ливень, и громкий стук капель по крыше прервал ее фантазии.
Когда он должен был вернуться? Когда? И нашлось бы у него время для нее?
На следующее утро Лия шла в деревню, когда ее окликнул Феликс, стоящий в двери своего дома.
— Вы здесь, дорогая. Не видел вас целую вечность, — сказал он тихо, обрадовавшись, что увидел ее.
— Я уезжала на несколько дней, — ответила она. — У вас все в порядке?
— Да, Бинки присматривает за мной. Я поставил чайник. Хотите кофе?
— Да, Феликс. Но мне надо сбегать в супермаркет, — она посмотрела на часы. — Вам что-нибудь принести?
— Нет, спасибо. Бинки занимается покупками.
— Отлично, — она собралась уходить. — А что слышно от Пичс? Когда она приезжает?
— Скоро. Это была хорошая поездка. Но не буду задерживать вас. Бинки собиралась приготовить паэлью вечером. Может, заглянете на ужин, мы могли бы поговорить? Если вы не заняты, конечно.
— Никаких планов, — улыбнулась Лия. — Обязательно приду.
Лия купила бутылку приличного вина. Она была рада, что ужинает с Феликсом, и чувствовала, что это важно для нее и она узнает что-то значительное.
Когда она пришла, он сидел в кресле с котом на коленях, и слушал программу Би-би-си по радио.
— Я открою? — спросила она, показывая на бутылку, и прошла на кухню за штопором и бокалами. — Коты наверняка скучают по Пичс.
— Да, чертовы дети. Не понимаю, что она в них нашла. Они принесли ей столько неприятностей. Вы были со своим приятелем эти дни?
— Нет, — ответила она, подавая ему бокал. — Боюсь, это уже в прошлом.
Она сидела напротив него, и он или не заметил ее синяков в мягком свете, или не показал вида.
— Жаль. Пичс расстроится. У нее были большие виды на вас.
— Никто не сомневается, — засмеялась Лия. — Расскажите, как у нее дела?
— Она все расскажет сама, когда приедет, на следующей неделе, но поездка была удачной. И она довольна. Мы очень вам благодарны за то, что вы нашли кассету.
— Она видела Рори? — спросила Лия.
— Да, и встретилась с ее мужем и ребенком.
— У них ребенок? Так Пичс была бабушкой, даже не зная об этом?
— Да, и она ждет второго. Думаю, сначала все было непросто, но потом они нашли общий язык. И муж Рори очень помог им.
— Прекрасные новости, и я рада, что она скоро вернется. Я скучаю, и вы тоже, наверно.
— Да, все выглядит темнее без нее. Одному можно существовать, но не жить.
Лия виновато глотнула вина и подумала, что ей следовало быть более внимательной. Ничего не стоило заглянуть к нему время от времени на чашку кофе или пригласить Феликса пообедать вместе. Она слишком погрузилась в свои собственные дела, чтобы думать о ком-то еще, а именно за это она всегда подсмеивалась над Хлоей.
— А Хлоя уехала? — спросила она. — Для меня это было так неожиданно.
— Да, Хлоя, сама себе указ, — улыбнулся Феликс. — Пичс расстроится, конечно, но мы справимся. Нам надо будет найти постояльцев на зиму, если у вас есть кто-нибудь на примете, сообщите. И вы ведь не собираетесь уезжать, правда?
— Иногда я спрашиваю себя, что я здесь делаю, — Лия встряхнула головой. — Прошлым вечером я думала о Лондоне и размышляла, смогла бы я вернуться туда. Мне кажется, все время от времени чувствуют себя так.
Феликс понимающе кивнул и встал с кресла.
— Давайте разогреем паэлью, — предложил он и отправился на кухню.
Лия помогла ему найти большую сковородку и разогреть это чудесное блюдо. Бинки постаралась, и желтый от шафрана рис был насыщен аппетитными кусками курицы, кусочками щупалец осьминога, мидиями и гигантскими креветками. Лия накрыла стол в столовой и налила вино в бокалы.
— Так вы не собираетесь уезжать? — повторил Феликс, когда они сели за стол, забыв, что уже задавал этот вопрос.
— Нет, конечно, нет, — она покачала головой. — Но у меня бывают приступы неуверенности.
— Приступы неуверенности? — он улыбнулся. — У всех бывают. Но вы так хорошо здесь вписались. Вы приехали не просто так, и мне кажется, вам надо пожить здесь подольше.
— Не просто так? — повторила Лия, раскладывая паэлью.
— Да, вы приехали не случайно. Вы, как посланец, сообщили Пичс о ее дочери. Не стоит недооценивать важность свершившегося. Когда что-то получается, все встает на свои места, вы понимаете, что сделали правильный выбор, — продолжил он. — Нам никогда не известно, какова наша судьба, куда приведет нас жизнь. Но любые совпадения могут служить хорошими знаками. Все, что вы сделали для нас, для Пичс, просто бесценно.
— Да, я очень волнуюсь, — сказала Лия. — Волнуюсь, чтобы все получилось.
— Вот видите, все происходит не просто так, — продолжал Феликс, тщательно разрезая кусок курицы. — Как в детской игре в мозаику, все встает на свои места. Вы приехали, чтобы оказать Пичс огромнейшую услугу, но я уверен, вы будете каким-то образом вознаграждены со временем.
— Последнее время больше напоминало бег по лезвию бритвы, если честно, — Лия тихо засмеялась. — Если я стремилась к тишине и покою, приехав сюда, то полностью ошиблась.
— Мне жаль, что у вас не сложилось с Ником Дэлейни, очень обидно.
— У него проблемы, — осторожно сказала она. — И склонность к насилию.
Феликс кивнул, как будто она сообщила, что Нику нравится играть в регби и крикет, и она засомневалась, нет ли у него проблем со слухом. Радио работало на повышенной громкости, отвлекая ее, но он, казалось, этого вообще не замечал.
— Но, знаете, мне очень помогла Белла, — сказала Лия. — Никогда не думала, что мы с ней можем стать друзьями, а теперь, скорее всего, так и есть.
— Она неплохой человек в глубине души, — ответил он. — Но прикладывает все усилия, чтобы это скрыть. Паэлья очень вкусная, не правда ли? Непременно надо поблагодарить Бинки. А что слышно от Бена? Где он сейчас, в Ташкенте?
