class="p1">— Пустяки, Макария! До связи!
* * *
— Можно тебя кое о чём спросить? — интересуется Даймонд, лежа в кровати и играясь с моими волосами.
Я приподнимаю голову с его обнаженной груди и прихожу в восторг от того, с каким трепетом он смотрит на меня.
— Конечно! Всё, что угодно. Мне больше нечего от тебя скрывать.
— Ты испугалась меня тогда, когда мы спорили в машине? Ну, после неудавшегося ужина у моей чокнутой семейки.
— Я испугалась не тебя, а того, что мы могли наговорить друг другу.
Он усмехается и подушечкой указательного пальца нажимает на кончика моего носа.
— И стоило ради этого рисковать своей жизнью? Ты у меня, оказывается, безбашенная, — притягивает меня к себе и целует в волосы. — Пообещай мне, что постараешься не доводить меня до инфаркта... Хотя бы ближайшие лет пять.
Он видит меня в своём будущем…
Боже…
Что может быть прекрасней?
— А что такого должно произойти в ближайшие пять лет, что мне нельзя будет над тобой чуточку поиздеваться? — ерничаю я забавы ради.
— Ассоль, я ведь люблю тебя, — со всей серьезностью признается он, взяв мою ладонь в свою и целуя ее. Раз десять не меньше. — Не играй с моими чувствами. Не нужно...
Бабах!
Моё сердце уходит в ритмичный пляс, а душа взмывает ввысь, проделывает тройной кульбит и возвращается обратно.
Я любима Даймондом.
Этого не может быть. Хотя, почему не может?
Он узнал об мне всю грязную правду и до сих пор здесь! Рядом со мной!
Что это, если не любовь?
Вот только я никак не решаюсь признаться ему в ответных чувствах.
Я боюсь. Не знаю чего, но боюсь... И этот страх сковывает меня. От страха язык немеет и разум леденеет.
А паника охватывает настолько, что кости начинают дребезжать.
— Ничего страшного, Ассоль. Я дождусь. Когда-нибудь ты скажешь мне эти слова, — с титаническим спокойствием произносит Даймонд и губами вжимается в мой лоб.
— Ты так и не ответил, — перевожу тему. Даймонд с немым вопросом взирает на меня. — Что будет в ближайшие пять лет?
Он глубоко вздыхает и, загадочно улыбнувшись, демонстрирует ровный ряд белоснежных зубов. Я млею от его улыбки.
— Да много чего вообще-то. Я же в разводе. Кто знает, что меня дальше ждет, но чую жопой, путь этот будет достаточно тернистым. С тобой ведь по-другому и быть не может.
— Да, со мной трудно, — хохотнув, я показываю ему язык.
— Но, несмотря на все трудности, мне легко с тобой, Ассоль.
— И мне с тобой, — прошептав, я устраиваюсь в его уютных объятиях и мысленно признаюсь ему в любви.
Рабочий день был в самом разгаре, когда я решила заглянуть к Палмер.
— Слушай, а что с Тео? — интересуюсь я, входя в подсобное помещение, где располагается её крохотный кабинет. — На нём лица не было, когда мы приехали в клуб, а сейчас так вообще не хочет ни с кем разговаривать.
Я хотела поделиться с Тео новостями, но не смогла вывести его на разговор. Не желая меня слушать, он заперся в своем кабинет.
— Ты разве ещё не в курсе? — нервно отзывается Палмер.
— Нет, я что-то пропустила?
Она ставит локти на стол, тяжело вздыхает и хватается за голову, взъерошивая блондинистую копну волос.
— Мистер Неттинг на днях оставляет клуб. Он полностью посвятит себя киноиндустрии. Вчера на общем собрании он сообщил нам эту новость. Все были в шоке! А Тео так вообще готов был рвать и метать!
— Вот так дела! Ничего подобного он мне не говорил! — выдыхаю, изумленно разинув рот. — И кто же займет его место?
— Даймонд хочет, чтобы этим человеком стала я, но я не могу, — ни с того ни с сего она начинает реветь. — Я хочу уволиться!
— Ты шутишь? Зачем? — я подлетаю к ней и заключаю в объятия, отмечая дрожь в ее теле. — Что на тебя нашло? Глупости! Если ты думаешь, что не справишься, ты крупно ошибаешься!
— Ох, Макария, дело ведь не в этом совсем, — шмыгает она носом. — Это все Ник! Он изменил мне с моей подругой... Они теперь вместе, — взывает она, зарываясь лицом в моих волосах. — Я хочу уехать от сюда! Подальше от них! Не могу видеть их! Не могу работать!
Бедная девочка...
— Ты должна оставаться сильной! Не должна показывать им как сильно они обидели тебя! Плевать на них! Ты выше всего этого!
Палмер давится слезами, удерживая в себе разрушительную боль.
— У моей сестры через месяц свадьба, — скрипуче она произносит. — А Ник ее лучший друг еще со школы. Она пригласила его на свадьбу и придет он на нее вместе с моей подругой! И как? Как мне смотреть на них? Я не переживу...
Я с силой сжимаю ее в своих руках. Успокаивающе глажу по спине, желая разделить ее боль.
— Не иди на свадьбу.
— Я не могу, — мотает она головой. — Сестра мне этого не простит.
— Скажи ей, чтобы она не приглашала Ника.
— Приглашения были розданы еще две недели назад. У меня нет другого выхода, кроме того, чтобы сдохнуть.
Я пронзительно ахаю и, взяв ее за плечи, трясу. Трясу, чтобы она пришла в себя.
— Даже не думай! Не смей! — прикрикиваю, ища в ее мутных глазах благоразумие. — Должен же быть другой выход!
— Нет его, — корчится она от раздирающей боли, стирая с лица следы потекшей туши.
И тут ко мне приходит озарение. Да, это плохая идея, но она гораздо безопасней, чем то, что предлагает Палмер.
— Ты должна позвать с собой Тео! — решительно заявляю.
Палмер резко поднимает голову и выпучивает глаза от шока.
— С ума сошла? — пропищав, она крутит у виска. — Как ты себе это представляешь?
— Обычно! Ты потребуешь у него
