стискивает. Я все это замечаю, даже если он попытается вновь скрыть эти мелочи от меня.
— Жалко.
На этом и заканчивается наша встреча. Ровно через тридцать минут к нам подходит миссис Уильямс и забирает Дэни домой. Мой герой покорно следует за женщиной, а я…
Я провожаю своего младшего брата, который ни на секунду не теряет со мной зрительный контакт, пока они не исчезают из виду. Воспоминания прошлой встречи накрывают меня, выскакивают в голове картинками. Они заставляют сердце сжаться от боли. От отчаяния. От осознания, что нам придется много трудиться, чтобы опека досталась мне. И я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы Дэни жил со мной.
— Не расстраивайтесь, — говорит над ухом Шпайзман. — Мы выиграем суд.
— Надеюсь на это, — грустно вздыхаю я, всеми силами стараясь не думать о грустном.
Мы расстаемся через двадцать минут на автобусной остановке. Мне нужно успеть в кампус на показ мод Лили и гламурышей. Я обещала побыть моделью. Она не сильно настаивала, а я согласилась, чтобы не было времени и возможности думать о ненужных вещах. Не замыкаться в себе. Учитывая все то, что навалилась на меня за последнее время, это не удивительно.
— Наконец-то ты приехала! — твердит Лили, бегая туда-сюда между девочками-моделями.
— Лили, а где моя брошка? — спрашивает Нэнси, поднимая кверху ярко нарисованные брови.
— Перед тобой у зеркала лежит! Будь внимательнее! — бурчит подруга. Да, вот такие они девочки из гламурного клуба.
Решили и с организацией помочь, и моделями побыть. Как сказала Лили, Элен хотела поддержать ее и «извиниться» за оскорбление Стифлера. Только как? К показу готовилась одна Лили, а девочки лишь платье выбрали и сложили полномочия.
— Ну что, ты готова позировать? — спрашивает подруга строго, голосом типичного организатора. — Твой выход в конце.
— Хорошо.
В это время девочки меня красят, укладывают, почти как на настоящем показе мод. Помогают надеть блестящее черное платье в пол. Похожее на то, что я надевала на благотворительный балл, кстати.
Остается только ждать. И это ожидание томительное, удручающее. Оно погружает меня в то состояние, которого я избегала несколько недель. Апатия. Погружение в себя. В воспоминания. В человека, которого люблю. До сих пор. Как бы ни отрицала обратное, как бы не пыталась забыть и выкинуть из головы его образ.
Я всегда буду его любить, всегда буду о нем помнить…
Его голос. Его харизма, его власть надо мной, забота, которую он проявил ни раз и ни два. Адриан всегда останется в моем сердце. Пусть он игнорирует меня на семинарах, пусть позволит самостоятельно подготовиться к докладу, пусть делает вид, будто нас ничего не связывало раньше. Плевать. Это не вычеркнет тот период из моей жизни. Никогда.
Из воспоминаний меня отрывает толчок в плечо. Кто-то толкнул на меня одну из моделей. Обе целы, но вот неприятный осадок остается.
— О, Лаундж, это ты, — грубовато произносит Элен Роланд. Собственно, ее и толкнули практически мне в объятья. — Я посижу здесь, перед тобой выхожу.
Девушка, не интересуясь моим мнением, присаживается рядом. На ней белое платье в обтяжку, подчеркивающее бронзовый загар и красивую фигуру, и жемчужное ожерелье. Знаете, я бы побыла наедине с собой, как и до этого, не вдыхала бы вечерний аромат духов «соседки». Мешается только.
— Слушай, я тут узнала одну историю…
Поворачиваю голову и делаю вид, что внимательно слушаю. Ну что ей от меня надо? Сплетни слушать? Мне до них нет никакого дела. Если только они не касаются меня и…
— Недавно я прошла мимо кабинета профессора Салливана, — начинается она, заставляя меня не на шутку напрячься. — И чисто случайно увидела в проеме между дверью, как он… эм… как бы мягче выразиться… — тянет ехидным голосом, не отрывая от меня обманчиво наивные небесные глаза, — совокуплялся с одной из студенток.
Стараюсь ровно дышать. Не реагировать. Не удивляться. Показать полное равнодушие к этой новости. Она не сломит меня, не выведет на чистую воду. Я никому не рассказывала об отношениях с Адрианом, кроме Лили, а та ни за что не подставит меня.
— Весело, правда?
— Не то слово, — добавляю вскользь, будто эта информация меня совсем не волнует.
— Ректор тоже так посчитал. Жалко, жалко. Адриан был хорошим преподавателем. Ладно, мне надо готовиться.
Она вышагивает к выходу на подиум как ни в чем не бывало, но у меня складывается впечатление, будто Роланд специально сейчас кинула в меня этой новостью. Нарочно. Вдруг она врет? Тогда зачем рассказала мне о «совокуплении» преподавателя со студенткой? Зачем вообще подсела ко мне?
Потому что увидела, что на месте той студентки была я…
Показ проходит мимо меня. Девчонки снуют туда-сюда, Лили объявляет всех по микрофону. Вокруг сплошная суматоха, а у меня такое ощущение, будто я нахожусь в другом мире. В другом измерении. Вроде вижу все то же самое, что и остальные, но не существую здесь, рядом с ними. Меня не существует. И его…
Он не хотел связываться со мной, потому что боялся потерять работу. Он не хотел, чтобы нас кто-то застукал. Не хотел…
— Габи, твой выход! — кричит кто-то из девчонок. Только что делать с этой информацией? С чувством вины? С желанием оказаться рядом и узнать правду?
План приходит быстро. Минуты превращаются в секунды. Я быстро собираю волю в кулак, прохожу натренированную походку, как показывала когда-то Лили, жду завершения показа и… Сбегаю. Да, именно сбегаю из здания, где проходит показ мод, из кампуса. Вызываю такси и еду в одно место. Туда, где наверняка узнаю ответы на все вопросы…
Глава 39
Такси останавливается возле здания с неоновой вывеской. Помню, как приехала сюда впервые, как переступила порог тематического клуба «Пороки». Как согласилась стать сабмиссивом, остаться под покровительством сильного мужчины, который являлся моим преподавателем.
И теперь я добровольно вхожу в стеклянные двери в поисках своего доминанта. Своего Профессора. Своего Адриана. И натыкаюсь на полнейшую пустоту. Клуб словно закрыли, но забыли повесить на дверь специальную табличку. Администратора на месте
