оторвала взгляд от полосы и заглянула в лицо. Он на нее не смотрел: отвернулся и пустыми глазами изучал уходящую вперед дорогу. Складка горечи в уголках губ стала глубже, морщина между бровей — еще заметнее.
— Болит?
Кончики пальцев зачесались от желания прикоснуться к шраму, но Хит тут же вынул руку из-под ворота.
— Не по-настоящему, — белесая полоска скрылась из виду. — Это нервное, — он оперся локтями о колени и сцепил пальцы в замок. — Никогда не думал, что нечто подобное повторится. Даже декорации те же самые.
Эти тихие слова снова больно царапнули что-то внутри.
— Я так сожалею… — Элли импульсивно рванулась вперед, встала коленями в траву и обвила шею Хита руками, прижавшись к телу в одном только тонком джемпере.
Хит замер. Несколько мгновений его руки так и болтались на коленях. Секунды, кажется, застыли, в мозгу включилась сирена, завыла бешено и громко, но Элли ее проигнорировала. Не сейчас. И вот он шевельнулся, за спиной сомкнулись крепкие объятия, и Хит ткнулся лбом в ее плечо. Из его груди вырвался отрывистый выдох.
И дыхание начало выравниваться.
Как же забавно и странно все сложилось. Еще недавно казалось, что лучше дотронуться до змеиной кожи, чем до этого крепкого твердого тела. И вот оно повсюду. Окружило и греет этим обжигающим жаром, который умеют вырабатывать только мужчины. Такое знакомое тепло! Элли закрыла глаза, в последний раз вдохнула аромат шалфея и начала осторожно отстраняться. Возможно, слишком быстро. Но Хит не стал ее держать. Уловив мимолетное движение, он тут же расцепил руки, и капкан раскрылся.
Но только для того, чтобы сжать ее ладони.
Элли уставилась вниз, на сцепленные пальцы. Кровь по венам побежала быстрее. Пульс забился в висках. Хит опустил голову, бездумно глядя туда же, и большие пальцы будто в замедленной съемке погладили ее кожу. От места прикосновения стало кругами расходиться тепло и подниматься вверх.
— Забудь об этом, — выронил Хит, так и не подняв взгляд от рук. Элли тихо судорожно вдохнула. — Все нормально. Или будет нормально через пару минут.
Что? Она обалдело моргнула. Вот так, значит? Просто забыть и все? Он отстранился от изгороди и стал медленно подниматься. Ладони не разомкнул, машинально утаскивая Элли вверх за собой.
— Как, по-твоему, я должна это сделать? — она во все глаза уставилась на него. — Я только что чуть не разбила машину твоего отца и заодно запустила твои самые страшные воспоминания!
Только сейчас их пальцы наконец расцепились. Рукам сразу стало холодно, и Элли подавила желание потереть одну о другую.
— Как максимум машина помялась бы и поцарапалась. В любом случае, вина была бы только на мне, — Хит прочесал пальцами волосы и рассеянно посмотрел по сторонам. — Мои старые страхи не должны внушать тебе чувство вины. — он мотнул головой. — А теперь поехали обратно.
Лицо его не просветлело, тяжелые углубившиеся морщинки не пропали. Его пока не отпустило. Он неспешно двинулся к водительской двери, пнув по пути камешек под ногами.
— Может, вызовем кого-то? — Элли уставилась в широкую спину. — Я могу позвонить Айде, она найдет способ приехать и сесть за руль. Или, может, твои друзья смогли бы? У тебя же, наверное, полно друзей…
— Не нужно. Я смогу вести машину, — он дошел до двери и обернулся. — Тебе нужна помощь? Сядешь сама?
— Хит…
— Все хорошо, правда, — он открыл пикап, но влезать в салон не стал. — Не бойся, тебя я довезу целой и невредимой. Этот кошмар в прошлом.
Упрямый осел. И выводы у него интересные.
— Я не за себя боюсь, дурак, — Элли устало закатила глаза и двинулась к пассажирскому месту.
— А зря, — показалось, или он хмыкнул? — Могла бы хоть раз и о себе побеспокоиться для разнообразия.
И темная голова скрылась в салоне. Отличная способность веселиться там, где не стоило бы. Только что из него будто выпустили весь воздух, и пару минут спустя он уже снова взял себя в руки? Судя по всему, да, но тяжелые морщины и потерянное выражение лица застряли в памяти занозой. Элли не без труда стряхнула с себя оцепенение. Рванув дверь, нырнула в салон и молча пристегнулась.
Хит дождался этого жеста, чтобы снять машину с ручника и тронуться с места. Пикап медленно съехал с обочины на колею, днище обо что-то сильно потерлось, но звук тут же оборвался. Элли непроизвольно поморщилась. Все-таки без последствий вряд ли обойдется.
— Мы оба должны добраться до Бристоля в полной комплектации, — пробормотала она, глядя прямо перед собой. — У нас завтра девичник-мальчишник, мы должны там быть.
Хит выровнял машину, и пикап послушно поехал вперед, набирая скорость.
— Я ничего не собираюсь пропускать, — он покосился на нее. — Давай просто уедем отсюда, и все будет хорошо.
— Напиши мне хотя бы, когда доберешься до ресторана. Мне не нравится твое состояние.
— Хорошо, — Хит мгновение помолчал. — Напишу, если хочешь.
* * *
Хит: «Добрался. Жив и здоров»
Э.: «Ты долго. Я уже начала придумывать всякое.»
Хит: «И что было в твоих сценариях?»
Э. «Лучше не знать. Тогда до завтра?»
Хит: «До завтра. Жду появления Эльзы. Ты будешь красивой?»
Э.: «Планирую.»
Хит: «Ну тогда мне точно крышка.»
Этот долгожданный день наконец-то настал.
Конечно, самый долгожданный будет завтра, но один геморрой из двух закончится сегодня, осталось потерпеть совсем немного.
На Бристоль спустился прохладный вечер. Обычно в этот час в ресторане уже вовсю гудят голоса, а приборы звякают о тарелки, но сегодня здесь непривычно тихо. Пока что, но это ненадолго. Скоро вместо приглушенных голосов по помещению будут разноситься пьяный смех, визг, вопли ну и… чем там еще сопровождаются вечеринки? Можно ставить сотню, что сегодня женская вечеринка заглушит мужскую.
Хит заложил руки за спину и медленно обошел пустой зал, заставленный столами с зеленым сукном. Тусклый верхний свет обозначал место для дартса, рулетку и бильярд. С последним постаралась Айда. Нужно отдать ей должное. И хотя мужской зал выглядит и вполовину не так красочно, как женский, но один только бильярдный стол все компенсирует.
Зато в зале для девичника будто взорвалась цистерна с лиловой краской, блестками и конфетти. Кругом гирлянды, шары с бумажками-заданиями внутри, маленькие коробочки с бантиками, выставленные пирамидой, и черт знает что еще. Хит вошел туда всего на секунду, сразу ослеп от такой «красоты» и поспешил свалить.
Остается надеяться, что, когда две компании объединятся, свет уже погаснет и переключится на цветомузыку. Только это спасет глаза. Хотя на самом деле Айда молодец. Кристине должно
