Ее губы сложились в идеальную букву «О».
– В первый раз, – добавила я, чувствуя, как горят мои щеки. – И, прежде чем ты спросишь, скажу: да, это было бесподобно. Чертовски круто, но под утро я проснулась, а он сидит на кровати. Сказал, что ему нужно что-то забрать, и умчался, а когда заехал, чтобы отвезти меня, почти не разговаривал со мной.
Она поджала губы.
– Та-ак. Скажи, может, вы спорили о чем-то или еще что?
– Нет. Ничего такого не было.
– Может, ему действительно надо было забрать что-то из дома, и утром он просто чувствовал себя измотанным. Или не в настроении, – добавила она после паузы. – В любом случае спроси, все ли у него в порядке. Это лучше, чем изводить себя, гадая, что могло случиться. У тебя и без того забот хватает.
Подруга была права, но мне казалось, что даже ее не убеждают собственные слова, и на душе стало еще тяжелее. Я должна поговорить с ним и все выяснить. При первой же возможности. Я просто спрошу, как у него дела, и он скажет, что все отлично. И пусть потом я почувствую себя дурехой, которая, как всегда, делает из мухи слона.
* * *К тому времени, когда Джейс явился на класс по музыке, настроение у него явно не улучшилось. Он поздоровался с Каллой, улыбнулся мне, а потом уставился прямо перед собой, как будто его заинтересовал монотонный бубнеж профессора. И это была чистой воды туфта, потому что я не думаю, чтобы хоть кто-то во всем классе понимал, о чем идет речь.
И эта улыбка – такая натянутая, что даже не достигла глаз цвета стали. Все в ней было неправильно. Фальшиво. Она напомнила мне улыбку доктора Моргана. Или улыбку копов, которые выпроваживали меня из своих кабинетов.
Мои ладони вспотели, и я едва удерживала авторучку. За всю лекцию мне удалось набросать в тетради пару-тройку строчек. Попрощавшись с Каллой, я прихромала на парковку, где стоял джип Джейса. Как обычно, он взял мою сумку и положил ее на пол, в ноги, чтобы мне легче было ее доставать.
Не увидев знакомой розовой коробочки, я закусила нижнюю губу, наблюдая за ним, пока он обходил джип спереди. Из-под низко натянутой серой шапочки выглядывали лишь кончики волос. Он запрыгнул на сиденье, захлопывая дверцу. Плотно сжатая челюсть заставила мое сердце плюхнуться вниз.
У меня пересохло во рту, когда он сдал назад и выехал на главную дорогу, ведущую к восточному кампусу. Изнывая от тревоги и неопределенности, я отчаянно пыталась собраться с духом, пока он искал место для парковки возле Центра Берда.
Крепко сцепив руки, я с трудом сглотнула.
– У тебя все в порядке?
Джейс заглушил мотор и вытащил ключ из замка зажигания. Откинувшись на спинку сиденья, он поднял руку и зачем-то пригладил шапку. Мои мышцы сводило судорогой, пока тянулось это напряженное молчание.
– Нет, – произнес он наконец, и так тихо, что мне показалось, будто я не расслышала. – Все не в порядке.
Я было открыла рот, но слова так и застряли в горле, когда он посмотрел мне в глаза. Предчувствие меня не обмануло. Все выглядело гораздо хуже, чем я могла себе представить. Я оцепенела.
– Я не знаю, как это сказать. – Парень плотно сжал губы, и у меня в горле занялся пожар. – Прости меня.
– За что? – прохрипела я. Потому что он не мог просить прощения за то, что произошло между нами. Нет, это невозможно.
Он отвернулся, чуть склонив голову набок.
– Просто все это слишком.
Я захлопала ресницами, и у меня возникло ощущение, будто я пропустила начало разговора.
– Что именно?
– Все это, – произнес он с усилием, взмахивая руками. – Все это слишком – ты и я.
Я так сильно сжимала руки, что ногти впивались в ладони, оставляя маленькие вмятины.
– Я… я не понимаю. – Даже мне эти слова показались жалкими и ничтожными, и кровь отлила от лица. – Что происходит?
– Это слишком. – Джейс закрыл глаза, и черты его лица заострились. – Слишком много и слишком скоро.
– Что? Мы? Мы слишком торопимся? – Неужели он так подумал после секса? Это казалось дикостью для парня с такой репутацией. Я понимала и принимала его стремление сделать все правильно, и прошлой ночью все так и было. Правильно. – Мы можем притормозить, если ты считаешь, что нам нужно…
– Я не могу на это пойти, – перебил он меня, открывая глаза. – Все слишком серьезно, и я думал, что готов к этому, но я ошибался.
Джейс думал, что не готов? Что, черт возьми, его удерживало? Я знала про Джека, знала, что в будущем возможны всякие сложности, – и тут меня будто током обожгло. Это не про Джека и не про нас. Все дело в матери Джека.
– Это из-за нее, да? Ты…
– Я говорю не о ней! – рявкнул он, и что-то хрустнуло у меня в груди. Глубокая трещина разрасталась, раскалывая меня пополам, пока он говорил. – Я не хочу серьезных отношений. Джек еще слишком мал, и мне нужно сосредоточиться на получении диплома, устроиться на работу, поставить его на ноги.
– И я никуда не вписываюсь?
Его затуманенный взгляд на миг встретился с моим.
– Нет. Ничего не получится. Потому что я не могу… – Его челюсть окаменела, и он тряхнул головой. – Прости. Пожалуйста, знай, что я никогда не хотел тебя обидеть. Что угодно, только не это. Поверь.
У меня вырвался резкий вздох, словно легкие только что искромсали на мелкие кусочки. В груди нещадно жгло, и этот ожог поднимался к глазам. Я пыталась успокоиться, но боль, сырая и пронзительная, оказалась сильнее меня.
– Я знаю, что обидел тебя, и мне чертовски жаль. – Джейс бросил на меня быстрый взгляд и напрягся. Трещина углубилась. – Я все равно буду отвозить тебя на занятия и домой, – поспешил добавить он, когда я изумленно уставилась на него. – Так что об этом не беспокойся.
Я отпрянула, шарахаясь об дверь, словно до меня наконец дошел смысл его слов. Сиденье – пол – все как будто исчезло. Я сморгнула горячие, жгучие слезы.
– Просто чтобы мне было понятнее. Ты не хочешь быть моим парнем, но хочешь быть моим водителем?
Джейс нахмурил брови.
– Я хочу быть твоим другом, Тесс. А не водителем.
Сделав неглубокий вдох, я посмотрела прямо перед собой. Мои мысли мчались наперегонки, а сердце продолжало свою акробатику. Кожу защипало, и она будто натянулась вместе с нервами.
– Прости меня…
– Прекрати это повторять! – Слеза скатилась по моей щеке, и я грубо смахнула ее ладонью. – Просто перестань извиняться, потому что от этого еще хуже.
Он ничего не сказал, лишь кивнул в знак согласия.
Мои руки дрожали, когда я потянулась за сумкой. Словно в забытьи, я подобрала ее и потянулась к ручке двери. Он не пытался остановить меня, когда я неуклюже выбралась из машины, но как будто собирался выйти, чтобы подать мне костыли.
