направляемся на вечеринку.
Он смеется над моим комментарием. — Я не полный монстр, принцесса.
— Ты уверен? — Он качает головой и хватает два стакана с подноса с кроваво-красными напитками, который нам предлагает другой зомби.
— Я впечатлена, — говорю я, уставившись на плавающее глазное яблоко.
— Выпей, детка. У меня на тебя сегодня вечером коварные планы.
— Когда ты этого не делаешь?
Всей группой мы продвигаемся вглубь здания.
Это место сорвалось с крючка. Декорации впечатляют, и в темных углах есть даже аниматронные зомби и мумии, которые пугают большинство гостей до чертиков — то, над чем мы все слишком долго смеемся, выпивая больше фальшивой крови, чем, я уверена, полезно для здоровья, прежде чем мы находим огромный импровизированный танцпол.
— Вот как ты должна танцевать, Чертовка, — выдыхает Себ мне на ухо, его руки сжимаются на моих бедрах, моя задница прижимается к его полу. — Эти леггинсы сводят меня с ума, — признается он.
— Жаль, что я не выбрала юбку, чтобы ты мог просунуть руку вверх, да?
— Ты так хорошо меня знаешь, — бормочет он, покрывая поцелуями мою шею.
Каждая песня перетекает в следующую, когда выпитые нами напитки начинают по-настоящему действовать. Комната начинает немного кружиться, когда мое тело нагревается.
Поворачиваясь в объятиях Себа, я завладеваю его губами, целую его всем, что у меня есть, и показываю ему, что я к нему чувствую.
Я еще не нашла слов или, по крайней мере, не уверена в себе, чтобы признаться ему в этом. Он полностью согласен с этим, но в глубине моего сознания все еще есть крошечное сомнение, воспоминания о том, какими мы были в начале, все еще слишком свежи, чтобы их можно было полностью забыть.
Но я это сделаю. Это чувство все больше ослабевает с каждым прикосновением и каждым прошептанным обещанием, которое он мне дает.
Нуждаясь отдышаться, я кладу голову ему на плечо и просто двигаюсь вместе с ним, наслаждаясь ощущением его рук, обнимающих меня.
Он напрягается, что-то привлекает его внимание, и когда я оглядываюсь, я нахожу Тео и Алекса, пытающихся привлечь его внимание от дверного проема.
— Прости, детка. Я сейчас вернусь, хорошо? Ты будешь в порядке с Калли и Эм?
— Конечно. Не задерживайся слишком долго, — говорю я, даже не заботясь о том, что это звучит как влюбленная дурочка.
Он оставляет еще один поцелуй на моих губах, прежде чем выскользнуть из моих объятий.
Поворачиваясь к своим друзьям, я беру последний напиток с подноса, который зомби проносит мимо меня, и опрокидываю его в один глоток, прежде чем передать ему стакан обратно. Он кивает, прежде чем исчезнуть в толпе.
— Насколько, черт возьми, потрясающая эта вечеринка? — Калли кричит, перекрикивая музыку. Она пьяна, ее глаза безумны, и она танцует совершенно не в такт музыке, заполняющей пространство вокруг нас.
— Да, ты был права. Это довольно мило.
Я хватаю их обоих за руки, и мы танцуем вместе, не нуждаясь в парнях, чтобы получать удовольствие.
Когда мы двигаемся, мое тело начинает гореть до такой степени, что мне приходится прекратить двигаться и обмахивать лицо.
— Ты в порядке? — Эмми кричит.
— Да. Я просто собираюсь подышать свежим воздухом. Я вернусь.
— Ты хочешь, чтобы мы пошли с тобой? — Я бросаю взгляд на Калли с запрокинутой головой и закрытыми глазами.
— Нет, ты останешься с ней, — говорю я со смехом.
Пока я проталкиваюсь сквозь толпу, моя потребность подышать свежим воздухом начинает брать надо мной верх.
У меня кружится голова, ноги начинают жить своей собственной жизнью, и я обнаруживаю, что прислоняюсь к стене.
Черт возьми. Что было в том напитке?
Осознание этого заставляет мои глаза расшириться.
Нет. Конечно, никто бы этого не сделал…
Я, спотыкаясь, вхожу в дверь, жадно вдыхая прохладный вечерний воздух, пока роюсь в сумочке в поисках мобильного.
У меня перед глазами все плывет, когда я смотрю на экран. Я думаю, что нахожу контакт Себа и нажимаю "Позвонить", но как только я подношу сотовый к уху, из-за угла здания появляется фигура.
Я не знаю, откуда я это знаю. Но я делаю это мгновенно.
— Лучше беги, пока можешь, Эстелла Дукас.
Страх пронзает меня, и я делаю то, чего никогда бы не сделала, если бы была трезва и не страдала от последствий того, чем был подмешан этот гребаный напиток.
Я бегу.
— Стелла? Стелла? — Голос звенит в темноте, когда мои ноги ведут меня к деревьям, которые окружают заброшенное здание. — Стелла? Где ты, детка?
Себ.
Это просто Себ.
— Я-я в лесу. Он здесь. Он здесь, Себ. — Мне кажется, я произношу это шепотом, но я быстро теряю контроль над реальностью.
Шаги позади меня становятся громче, хрустит ветка, и я кричу, как маленькая сучка.
— Мы идем, детка. Мы приближаемся.
Я натыкаюсь на дерево и отшатываюсь назад, падая на задницу, а когда поднимаю взгляд, то вижу темную фигуру, нависающую надо мной, и пистолет, направленный прямо мне в голову.
— Ты не выиграешь это, — предупреждаю я его, чертовски желая, чтобы у меня прямо сейчас был при себе гребаный пистолет.
Думай, Стелла. Блядь, думай.
Но мой мозг превратился в кашу.
— Они приближаются. И они собираются убить тебя, ты, ублюдок.
Раздается выстрел, заставляя меня вздрогнуть, и на секунду я жду, что придет боль, но этого никогда не происходит. И когда я поднимаю глаза, его уже нет.
Я несколько раз моргаю, пока мои ребята — я полагаю — убегают глубже в деревья.
До меня доносятся крики, отдающиеся эхом, пока я борюсь со своим нежелающим телом, чтобы подняться на ноги.
Еще два выстрела пронзают воздух, и мое тело вздрагивает от звука.
— НЕТ, — слышу я чей-то крик. Голос, который я узнаю.
Страх внутри меня — это толчок, в котором я нуждаюсь, и мои ноги начинают двигаться. Мои легкие горят, голова кружится, но я не останавливаюсь, пока, спотыкаясь, не пробираюсь сквозь деревья и не узнаю, чем закончились эти выстрелы.
— Нет, — кричу я, видя два тела на полу и мгновенно осознавая, что ни одно из них не принадлежит моему преследователю… а двоим из самых важных людей в моей жизни.
История Стеллы и Себа завершается в книге ЗЛАЯ ИМПЕРИЯ.
