Дана пристально посмотрела на нее и улыбнулась:
— Гениально, Зоя! Так, седлать коней! Перемещаемся ко мне.
— Я вас догоню, — Зоя схватила сумку. — Только отвезу Саймона домой и попрошу соседку присмотреть за ним.
— Погоди, Зоя, — засуетилась Мэлори. — Я заверну Саймону пиццу.
«Жизнь требует своего, — подумала Дана. — Несмотря на золотые ключи и злых волшебников. Может быть, именно поэтому она так хороша?»
— Догоните нас, когда управитесь, — Дана схватила Джордана за руку и потянула к двери. — Кстати, можешь завернуть пару кусков и мне.
— Ты действительно читала «Призрачного стража» или просто сказала, что читала? — спросил Джордан, когда они сели в машину.
— Зачем мне обманывать?
— Согласен. Но вчера ты говорила, что раньше о тебе никогда не писали.
— Это так и есть.
— Ты читала книгу?
— Да, черт возьми! Я ее ненавидела. Она была так хороша… Я буквально проглотила ее. Хотела бы сказать: «Ничего особенного», но не могла. Собиралась ее выбросить и даже представляла, как сжигаю.
— Боже, как ты злилась!
— Не то слово! Конечно, я не способна сжечь книгу. Душа библиотекаря этого не выдержала бы. И выбросить «Призрачного стража» я не могла — по той же причине. А сдать его в букинистический магазин или кому то подарить рука не поднялась.
— Я не видел в твоем доме ни одной своей книги.
— И не увидишь. Они замаскированы.
Джордан рассмеялся и оторвал взгляд от дороги.
— Колись!
— Я не хотела, чтобы люди видели, что у меня есть твои книги. Но я должна была их иметь.
— Итак, ты прочитала «Призрачного стража», но не узнала прототип Кейт.
— Кейт? — Дана подняла брови. — Это героиня. Хорошие мозги, и она слегка важничает по этому поводу. Волевая, самостоятельная, самодостаточная… Любит долгие прогулки и в конце концов попадает под очарование Ворриорз Пик… Или Призрачного стража.
Она сосредоточилась, и в памяти всплыл образ Кейт.
— Ты хорошо ее описал. Я восхищалась. Некоторая склонность к экстравагантным поступкам, особенно в отношении главного героя, хотя Кейт нельзя в этом винить. Он сам напрашивался. Провинциальная девушка, довольная своей жизнью. Работала… в маленьком букинистическом магазине, что и привлекло к ней внимание злодея.
— Да, она такая.
— У нее разумный взгляд на секс, что я оценила. В книгах большинство женщин либо девственницы, либо шлюхи. Кейт использует свои мозги, и правда неплохие, но упрямство приносит ей неприятности.
— Все еще не догадываешься? — помолчав, спросил Джордан.
— О чем? Я не… — Дана в изумлении уставилась на него. — Хочешь сказать, что писал Кейт с меня?
— Детали. Много деталей. Господи, Дана, у нее даже глаза твои.
— У меня карие. А у нее… что-то поэтичное.
— Цвета шоколада, темного, горького. Примерно так.
— Я не упрямая. Просто… не меняю свои решения.
— Кто же тогда, интересно знать, упрямый, если не ты? — Джордан остановился около дома Даны.
— И не заносчивая. Просто не терплю ограниченность и высокомерие.
— Конечно.
Дана выскочила из машины.
— Теперь я начинаю понимать. Эта Кейт может быть несносной.
— Временами. Но именно это делает ее интересной, настоящей, живой. Особенно если учесть, что она может быть благородной и доброй. У нее потрясающее чувство юмора — она из тех женщин, которые умеют смеяться над собой.
Дана, нахмурившись, отпирала дверь.
— Возможно.
Переступив порог, Джордан дружески шлепнул ее пониже спины.
— Я в нее жутко влюбился. Разумеется, если бы я писал эту книгу сейчас… — он прижал Дану к двери.
— То?..
— Не изменил бы ни слова. — Джордан наклонился и крепко поцеловал ее в губы. — Я был уверен, что ты прочитаешь, узнаешь себя и позвонишь мне. Не дождавшись, решил, что ты не читала книгу.
— Наверное, я была не готова увидеть себя. Но можешь не сомневаться — я прочитаю «Призрачного стража» еще раз. Понимаешь, это единственная из твоих книг, которую я не перечитывала.
Джордан со смехом выпрямился.
— Ты перечитывала мои книги?
— Вижу, у тебя уже закружилась голова, так что лучше мне держаться подальше, чтобы никто не пострадал. — Дана поднырнула под его рукой и быстро прошла к книжной полке.
— Женщине, которую я потерял. Женщине, которую я нашел. Единственной женщине, которую я любил. Я счастлив, что это одна и та же женщина.
— О чем ты? — она оглянулась.
— Посвящение для книги, над которой я сейчас работаю.
Дана опустила руку.
— Боже, Джордан! Я совсем растаю. Ты никогда мне такого не говорил.
— Но все время думал. Просто не знал, как сказать.
— Я читала отрывок. Эта книга об искуплении. Мне не терпится прочесть ее целиком!
— А мне не терпится написать ее для тебя.
Он смотрел, как Дана достает книгу с полки, снимает суперобложку.
— «Призрачный страж», — сказал он. — Джордан Хоук. Замаскировано под… — Автор не смог удержаться от смеха. — «Как избавиться от вредителей дома и в саду». Отлично, Дылда!
— Мне помогало. Другую твою книгу я спрятала под обложкой «Пожиратели собак». Удивительно скучная и дурацкая книга, под стать названию. А еще… Впрочем, неважно. Вариации на ту же тему.
— Понятно.
— Знаешь что? — Дана взяла его за руку. — Когда все закончится, мы устроим ритуальное разоблачение, после чего я торжественно верну твои книги на то место, которое им по праву принадлежит на полках.
— Неплохо. — Джордан посмотрел на книгу, потом перевел взгляд на Дану: — Будешь ждать остальных?
— Нет, не могу. — Она видела, что Джордан и не рассчитывал на другой ответ. — Я слишком взвинчена. И мне кажется, я чувствую, что мы должны заняться книгой. Ты и я.
— Тогда вперед.
Дана провела пальцами по обложке, по силуэту Ворриорз Пик — точно так же, как поступила с экземпляром Флинна.
На этот раз она почувствовала… что-то необычное. Как говорила Мэлори? Предчувствие. Да, решила Дана, это именно предчувствие.
— Джордан, ключ здесь, — прошептала она и решительно раскрыла книгу.
Джордан смотрел, как пальцы Даны скользнули по титульной странице, на мгновение коснувшись его имени. У него перехватило дыхание.
— Дана…
— Я чувствую. Он теплый. Ждет меня. Ждет.
Дана осторожно перелистывала страницы, затем вскрикнула, и книга выпала у нее из рук. Джордан несколько раз окликнул ее и едва успел подхватить, когда Дана лишилась чувств.
Потрясенный, испуганный, он уложил любимую на ковер. Она дышала — он чувствовал ее дыхание, но побледнела и стала холодной как лед.
