Вечер был холодный, ветреный, но Нике захотелось пройтись. Сначала они шли и непринужденно болтали. На плохо освещенной улочке Коля обнял Нику за плечи. Она передернула плечами и попросила:
– Убери руку.
– Чего ты волнуешься? Здесь всё-таки темно, а так надежней, – успокоил её Коля.
– Мне это не нравится.
– Твой крутой мэн себе, наверное, не только такое позволяет, и ты не сопротивляешься.
– Почему тебя это волнует? – удивилась Ника. – Что он себе позволяет, и сопротивляюсь ли я, это моё и его дело.
– Извини, – он ухмыльнулся, но руку не убрал. – Кстати, вопросик на засыпочку можно?
– Можно, – Ника уже пожалела о том, что решила идти с ним пешком.
– Где ты такого крутого орла подцепила?
– Какая тебе разница? Познакомились.
– Просто интересно, где? Ты же у нас всегда такая скромница была. Такие мужики в библиотеку не ходят.
– Коленька, – очень ласково произнесла Ника, – какое твое собачье дело, куда ходят такие мужики?
– Я твоего обожалу видел в казино, в «Оскаре». Он там в рулетку с каким-то прибалтом резался на неплохие суммы.
– Ну и что? Его бабки, что хочет, то и делает. Интересно, а ты что там делал?
– Тоже, что и он, – гордо ответил Коля.
– И на такие же суммы? – с сарказмом спросила Ника.
– На меньшие. Ему ещё и везло, а я продулся в пух и прах. Кстати, а куда он теперь делся? Что-то его давненько не видно, и домой ты сама из университета добираешься. Повздорили?
– Рано радуешься. Он в Финляндию уехал по делам. Приедет через три дня.
– Так ты три дня ещё свободна?
– Что значит, свободна? – не поняла Ника.
– За тобой ведь никто не наблюдает, куда ты пошла, когда пришла?
– Нет. А что?
– Тогда давай зайдем ко мне в гости.
– Зачем?
– Ну, зачем девочки к мальчикам в гости ходят? Ты ведь со своим крутым не сказки по вечерам читаешь и не рассуждаешь с ним о превратностях журналистской судьбы?
– Коленька, не слишком ли много ты на себя берешь?
– Ну, извините, мадам, – он, наконец, отпустил Нику и отвесил шутовской поклон. – Я, конечно, не так крут, как ваш поклонник, и по своему скудоумию решил, что когда он вас кинет, вам хоть будет, куда свою головушку приклонить.
– Почему ты решил, что он меня «кинет»? – с издевкой спросила Ника.
– Ты ещё скажи, что он на тебе женится.
– Да, женится. Притом очень скоро. Мы, Коленька, слава Богу, уже пришли. Спасибо тебе за приглашение и содержательную беседу.
– И тебе спасибо за отказ. Хочу предупредить, что когда кинешься, поздно будет, – в свете фонаря у подъезда Ника увидела, как он зло сощурился. – Кому ты нужна будешь? На субботники с ним в сауну ещё не каталась? Смотри ты, придумала «замуж»!
– Замуж, Коленька, замуж. Слишком ограниченное у тебя мышление. Ну, всё, спокойной ночи.
Ника быстро пошла в подъезд. Она тихо вошла в квартиру. Родители уже спали. Она выкупалась и улеглась в постель. Сон не шел. Неожиданно в душу закрались сомнения. Стало страшно, неужели Коля прав, а Владислав только играет с ней, как кот с мышью. Да, он относился к ней с необычайной нежностью, осыпал её подарками, его внимание к ней было безгранично, но что если это было только временным состоянием, до тех пор, пока она ему не надоест. Она уткнулась лицом в подушку и расплакалась…
Владислав вышел из машины и закурил. Холодный ветер резанул по лицу. Несмотря на этот ветер, дома было теплее, чем в Хельсинки. Владислав посмотрел на часы: Ника вот-вот должна была выйти из здания университета. От одной мысли о том, что сейчас увидит ей, Владислав улыбнулся. Их разлука была не долгой, но скучал он за ней не меньше, чем за Аликом. Алика сегодня он уже видел.
Из университета начали выходить первые студенты. Ника появилась с несколькими подругами спустя почти полчаса. Владислав уже начал волноваться. Она тоже увидела его, попрощалась с девушками и пошла к машине. Ему в глаза сразу бросился её усталый вид и бледное лицо. Она шла медленно и даже не улыбалась, как обычно, когда видела его. Девушки остановились и смотрели ей вслед. Ещё он заметил несколько парней, также наблюдавших за ними.
– Привет, котенок! – он обнял Нику и, не обращая внимания на наблюдавших за ними, поцеловал её.
– Привет, – вяло ответила Ника и скользнула губами по его щеке. – Давно приехал?
– Два часа назад. Садись. Я толком в порядок себя не привел, решил тебя приехать забрать, – он открыл перед ней дверь машины.
Ника оглянулась в сторону стоящих подруг, махнула им рукой и села в машину. Владислав сел рядом. За рулем был Саша, рядом с ним сидел Сергей. Владислав снова обнял её и прижал к себе.
– Как я по тебе соскучился! – зарывшись лицом в её волосы, тихо сказал он. – Такое ощущение, что не видел тебя сто лет.
– Я тоже скучала, – Ника осторожно высвободилась из его объятий.
– Что с тобой? – удивился он.
– Мы все-таки не одни в машине…
– А мы что, впервые так едем? – он удивленно посмотрел на Нику.
– Влад, – она повернулась и посмотрела ему в глаза, – можно задать тебе один вопрос?
– Ну? – он стал серьезным, между бровями залегла резкая морщина.
– Влад, что такое субботник?
– Коммунистический? – попробовал отшутиться Владислав.
– Нет. Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я говорю. В сауне.
– Групповуха, – он нахмурился. – К чему вопрос? По-моему, это сейчас кто угодно знает.
– Ты когда-нибудь бывал на таких мероприятиях?
– Я не любитель подобных развлечений. А что, кто-то сказал, что меня на чем-то подобном застукали? – он криво улыбнулся.
– Нет. Просто мне было интересно. А я туда могу попасть?
– Это что, журналистский интерес? Я бы тебе не советовал. К совету старшего прислушаешься? – он снова хотел перевести всё в шутку.
– Прислушаюсь, – Ника вздохнула. – А ты меня туда не отправишь?
– Что?! – Владислав перестал улыбаться и резко нахмурился. – Ты что, котенок, обкурилась чего-нибудь?!
– Нет, – Ника прижалась лбом к его плечу и расплакалась. – Прости, Влад, сама не знаю, что со мной происходит!
– Я дал тебе повод так думать? Не плачь, перестань, – он ласково погладил её по щеке.
– Нет. Просто кругом все болтают такое…
– Тебе нужны они или я? Я прошу тебя, не плачь. Я ведь люблю тебя.
– Стоит нам расстаться на несколько часов, как мне в голову лезет всякая дрянь…
– Успокойся, я люблю тебя, – он приподнял её лицо и поцеловал в приоткрытые губы.
– Я тоже люблю тебя, – она снова прижалась к его плечу. Её плечи дрожали.
Несколько минут Владислав сидел молча, затем взглянул на часы и спросил у Ники:
– У тебя паспорт с собой?
