– И где же живет, ваша … синеглазая голубка?
– Там, в доме графини де Бюсси, она состоит на службе.
Герцоги облегченно выдохнули.
– Так вы были не у графини? – спросил дрожащим, видимо от волнения, голосом Жан-Луи.
– Нет. Эльза поведала мне по секрету, что у госпожи – сильное недомогание, и даже господин, который её навещает, не остался на эту ночь в доме.
– Да, что вы говорите!! Бедняжка… – прошептал герцог Анжуйский, при этом он улыбался так, словно что-то задумал. По всей видимости, так оно и было.
– Это вы о ком сейчас, сударь? – поинтересовался у него Шико.
– Конечно, о графине! А вам удалось выяснить, что за господин навещает её?
– И, да и нет, – уклончиво ответил шут, затем с заговорческим видом шепнул принцу, но так, что его услышали и остальные, – Моя возлюбленная видела однажды его руку, которую украшал перстень, очень похожий на тот, что носит….
– Кто?!
– Один из ваших родственников, дорогой мой принц.
– Кто же?
– Мне думается, что это герцог… де Гиз.
– Анри?! Я так и думал! Вот каналья и здесь он сумел меня обойти!
Шико усмехнулся, похоже, что шутка – удалась. Ему поверили и на какое-то время, пусть ненадолго, но все-таки эти господа пойдут по другому следу. Давая возможность влюбленным, хоть немного побыть наедине.
Как только шут выскользнул в окно, мы, напряженно всматриваясь ему вслед, встали за шторой. Когда же господа в сопровождении нашего друга покинули улицу, и она снова стала пустынной, Бюсси тоже собрался уходить.
– Луи, но может быть, все-таки дождемся рассвета?
– Нет, любовь моя, мы не можем рисковать нашим счастьем. Утром могут появиться новые соглядатаи, или шпионы, или еще кто-нибудь чрезмерно любопытный.
– Луи, я не могу больше так… я устала лгать, – я подошла к нему, дотронулась до руки. В свете луны, любимый облик был сказочно красив. Он отвлекся от завязывания плаща и тот соскользнул на пол.
– Сударыня, вы мешаете мне одеваться! – возмутился граф, поднимая плащ и вновь накидывая его на плечи, я помогла ему завязать тесьму.
– Так хочется простого человеческого счастья! – вздохнула я, сдерживая слезы.
– И мне, Катрин. Потерпи немножко, я обязательно что-нибудь придумаю… – поцеловал он меня. Успокаивая, крепко обнял, потом отстранился, заглянул в глаза. – Еще немного, сударыня, и наше счастье будет принадлежать только нам.
– Мне нужен отдых, я не вынесу очередной ссоры! – воскликнула я и, надув губки, отошла к кровати. Подхватила подушку и в сердцах швырнула её в Бюсси. Он поймал мой «снаряд» на лету, затем, прицелившись, швырнул его в обратном направлении, я увернулась.
– Хорошо, пусть будет по-вашему, сударыня. Сегодня вы остаетесь дома. И чтобы никаких посетителей в мое отсутствие! – Луи поймал меня за руку и, подтянув к себе, крепко поцеловал в губы.
Он оделся и уже собирался спрыгнуть с балкона (почему-то в последнее время дверью в моем доме не часто пользовались), но я окликнула его, подбежала и крепко обняла:
– Луи! Пообещай мне, что будешь осторожен!
– Я всегда осторожен, любовь моя.
– И все же, пообещай!
– Ну, хорошо, если для тебя это так важно… обещаю, что буду еще осторожнее, чем раньше, – он улыбнулся и, шутливо чмокнув меня в щеку, спрыгнул вниз, перебежал на другую сторону улицы и, обернувшись, махнул рукой.
Казалось бы, простой жест, но отчего-то все сжалось внутри, а слезы, впервые за долгое время, пришли без приглашения. Вытирая горячие дорожки, бегущие по щекам, я спустилась в гостиную, забралась с ногами в кресло и, шмыгая носом, привлекла к себе внимание моего «зверика». Тот развалился сверху на спинке кресла и теперь смотрел на меня. Я взяла его в руки, Роки не сопротивлялся, казалось, даже с благодарностью принимал ласку.
– Один ты у меня, самый верный друг на свете! – поцеловала малыша и как-то успокоилась. Стало легче воспринимать действительность. Роки был со мной, Луи вернется вечером. Мне же абсолютно не хотелось никуда выходить за пределы стен своего дома.
Я вернулась в комнату и, плюхнувшись на кровать, тут же уснула, все тревоги разом куда-то делись, а сны оказались более чем приятными.
День прошел быстро, без томительного ожидания. Я наконец-то смогла насладиться тишиной и спокойствием, которого в моей жизни всегда так не хватало.
Вечером меня навестил господин де Шико. Не смотря на предупреждение Луи, этого гостя я не могла не принять. Шут позабавил меня рассказом об утренней беседе с герцогами. Я от души посмеялась над его шуткой. Потом, господин де Шико поинтересовался, когда обещал прийти Бюсси.
– У нас не было с графом точного уговора, но я думаю, что все-таки с минуты на минуту он появится, – ответила ему, вставая с кресла.
Как бы в подтверждении моих слов, раздались быстрые шаги на лестнице, но я сразу поняла, что принадлежали они совсем другому человеку.
Арвиль вбежал в гостиную и резко остановился, окинул взглядом комнату. Он был растрепан и измазан, словно в кетчупе. Мальчик встретился со мной взглядом и его обескровленные губы прошептали:
– Господин де Бюсси, там… Турнель…
Я кинулась к падающему на пол юноше и затрясла его за плечи:
– Арвиль, Арвиль! Вы слышите меня? Где ваш господин? Где Луи?
Шико присел рядом:
– Катрин, боюсь, юноша нам ничего уже не скажет…
– Он… умер? – только сейчас я поняла, что мальчик весь в крови и в ужасе посмотрела на Шико, о Луи я боялась подумать в этот момент.
– Нет, но в сознание придет еще очень не скоро.
В проеме двери появилась Эльза. Она увидела Арвиля и завопила так, что заложило уши.
Я словно в полусне подбежала к девушке и ударила её по щеке, приводя в почти нормальное состояние, отдала ей распоряжение:
– Эльза, быстро бегите за господином ле Одуэном. Мальчик жив, но ему нужна помощь лекаря. Ты поняла меня?
Она утвердительно кивнула и сбежала вниз. Я оглянулась на Шико, тот поднял юношу и переложил на узкий диванчик, который стоял вдоль стены и подложил ему под голову диванную подушку.
– Катрин, я думаю, что графу не помешает моя помощь… по тому, что произнес мальчик… его господин должен быть где-то у Турнельского замка.
– Я с вами!
Не сговариваясь и ничего больше не обсуждая, мы поторопились выскочить за дверь, но Шико вдруг обернулся:
– Мушкеты… я видел, в этом доме мушкеты, они нам могут пригодиться.
– Идемте! – подхватив юбки, я кинулась наверх в комнату, отведенную для Бюсси. У него на стене висели мушкеты, порох нашла в столе. Все произошло так быстро, насколько только возможно. Думала об одном, пока бежала следом за Шико: «Успеть! Надо успеть!»
На ходу мы зарядили оружие порохом, и теперь один мушкет был у меня, другой у Шико. Ни переодеться, ни прихватить шпагу я не успела. Почему Арвиль пришел ко мне, а не во дворец Бюсси, где полно вооруженных людей, способных защитить своего господина? Наверное, мальчик попросту растерялся. Как жаль, что мы жили с графом в эти дни так далеко друг от друга. Кровь молоточком пульсировала в висках, заглушая все вокруг, как бы тяжело мне не было (мушкет и юбки затрудняли движения), я понимала, что сейчас каждая минута на счету и старалась не отставать от Шико, правда, он очень быстро бегал. С его длинными ногами – это и не мудрено.
