- Хорошо спала? – спросил он.
- Чудесно, - ответила она.
- Вот теперь все законно, - он поставил последнюю подпись, - теперь у нашей семьи все в порядке.
- Что ты будешь делать? – поинтересовалась она.
- Буду с тобой, моя дорогая. Я люблю тебя, спасибо за все, - он поцеловал ее ладонь.
- Я тоже люблю тебя, - сказала она в ответ.
₪
Их брак начался со сказки. Виктор был нежным, добрым обходительным, и самое главное он позволял жене многое решать самой. За несколько дней, что они прожили вместе она начала понимать, что за человек ее муж. Виктор много давал, но и много забирал, он заваливал ее признаниями и подарками, по ночам он был то, пылким ненасытным любовником, то ласковым котенком. Первые дни их брака они наносили визиты, и Диана замечала, как с завистью на нее смотрят женщины. Она не понимала откуда эта зависть. Виктор был не так уж богат, он был слишком молод, чтобы его серьезно многие воспринимали, а еще кроме его титула у него больше ничего и не было, да и положение в обществе он занимал шаткое. Но все же на нее смотрели как на воровку, припоминая бедняжку Мелани.
Рождество они отмечали в доме Марии и Вильяма. Это было ее первое Рождество в Лондоне, и, наверное, самое лучшее. Женщины сами приготовили ужин, дети помогли нарядить елку, а мужчины были согласны помогать во всем. В ту ночь пахло елью и мандаринами, шипело шампанское и легкий аромат розового вина почти стал их традицией. Диана подарила мужу красивую фарфоровую статуэтку, это была балерина, чем-то напоминавшую знаменитую русскую красавицу Анну Павловну. Виктор же ей преподнес изящную индийскую шкатулку с полудрагоценными камнями на резной крышке. То Рождество стало их первым в новой жизни.
Диана спустилась вниз, она вышла на улицу, как заметила девочку ютившуюся у двери их подъезда. У нее было легкое пальто, а на улице было холодно, Диана даже стало неловко за свои меха и муфту. Девочка дрожала от холода, и Диана решила не ехать к Аманде в магазин. Она подошла к ней.
- Где твои родители? – спросила она, срывающимся голосом.
- Они умерли, а от тетки я сбежала, она заставляет меня заниматься попрошайничеством, - ответила девочка, шмыгая носом.
- Пойдем со мной, я живу в этом доме, - она протянула ей руку.
- Я не могу, мэм, - сказала девочка.
- Пойдем, - настояла Диана, обхватывая рукой ее плечи, - вообще-то меня зовут Диана, - она открыла дверь.
- Как здесь красиво, - девочка оглядела их скромную квартиру, - у вас, наверное, есть прислуга?
- Нет, - Диана сняла пальто, - как тебя зовут?
- Глория Нейпа, - Диана помогла ей раздеться. Ей было на вид не больше тринадцати, она была тоненькой, сложена, как мальчишка, с огромными серыми глазами на вытянутом лице.
- Диана Хомс. Пойдем я помою тебя, - Диана пошла набирать ванную с горячей водой.
- Нет, мэм, - запротестовала она.
- Почему нет? Сколько тебе лет?
- Тринадцать, - пролепетала она.
- А мне будет всего лишь девятнадцать, меня не надо бояться, - Диана улыбнулась, - пойдем.
Она провела ее в ванную комнату, помогая раздеться. Диана налила в ванную несколько капель розовой воды с корицей. Глория сморщила нос.
- Что это? – недоверчиво спросила она.
- О, это придумал мой муж, - отмахнулась Диана.
- Я думала, вы живете с отцом, - Диана помогла девушке сесть в большую ванную.
- О, я всего несколько дней замужем, - Диана снова засмеялась.
- Наверное, это тяжело, - Диана нахмурилась, - замужество это крест.
- Глупость какая-то. Мы с Виктором очень любим друг друга. Он потрясающий, - Диана намыла мочалку.
- Ваш муж аптекарь? – Глория чихнула.
- Был когда-то. Он врач по образованию, но у него своя компания, он производит лекарства, - ответила она.
- Я помню, когда папа с мамой были живы, мы с ней ходили на Тюдор-стрит, там была дивная аптека, но теперь там продаются только фирменные лекарства, - Глория вздохнула.
- Виктор уже не работает там четыре года, - вставила Диана.
- Значит, ваш муж там работал? – она широко распахнула глаза.
- Ага, - подтвердила Диана.
- И это его теперь фирма?
- Ну, да, - Диана не обращала внимания на глупые вопросы. - А, что случилось с твоими родителями? – теперь начала уже свой расспрос Диана.
- Папа был рабочим, он умер на своем заводе, сердце. А мама через год ушла вслед за ним. Деньги мы все потратили, и меня забрала сестра мамы. А у нее пятеро детей, - девушка всхлипнула.
- Успокойся, - Диана подала ей махровое полотенце, - моя мама умерла когда мне было семь. У меня две сестры и отец, нам было тяжело без нее…
- Диана, - в квартиру кто-то вошел, судя по голосу это был Виктор.
- Ну, вот Виктор пришел. Одевайся, - Диана закрыла за собой двери. Виктор прошел в гостиную, - Виктор, - она кинулась в его холодные объятья, - мне надо кое-что сказать тебе.
- И что? – его губы вытянулись в улыбке. Она все ему рассказала, он молча выслушал ее, а потом только и сказал, - я займусь этим вопросом.
Утром перед празднованием Нового Года Виктор сжал мягко руку Дианы, сказав, что девочка к которой она успела привязаться пусть останется. Глория стала маленькой помощницей Дианы. Она стала помогать ей одеваться, принимать ванну, перед сном причесывать ей волосы, а утром менять постель после ночи с мужем, готовить еду и держать дом в порядке. Виктор был теперь спокоен за свою жену.
₪
Январь 1924.
В Лондоне Каролина была впервые, она настояла на том, чтобы Эдвард взял ее с собой и взял сына и невестку. Руфусу была почти двадцать три, он был высоким юношей, был полностью похож на нее: темно-рыжие волосы, светлая кожа, голубо-серые глаза. Она сама выбирала ему жену. Аделаиде Саммерс совсем недавно исполнилось восемнадцать, она юна, свежа, и самое главное беспрекословно слушалась свою свекровь. Кроткая, скромная, и важно ее родители были богаты, они, конечно, не были столь родовитыми, как Хомсы, но этого было достаточно, чтобы она стала женой ее сына. Эта скромная рыжеволосая девушка с розовой кожей и стыдливым взглядом фиалковых глаз, все-таки не была так ослепительна, как Диана.
Лондон Каролине понравился, они поселились в «Савойе», где Эдвард снял шикарные апартаменты для них. Он навещал деловых людей, ему нужно было знать, что твориться в столице, чтобы понять, как вывести свое дело из кризиса. Сын постоянно был с ним, а Каролина с Аделаидой изучила Лондон. Все было хорошо, пока Эдвард не познакомился с Леоном Дьюраном, тот пригласил его на одно торжество, даже не сказав по какому поводу, только сказав, что впишет их в списки гостей. Это было четырехлетие «Хомс и Ко», и единственная цель Леона состояла в том, чтобы насолить Виктору. Леон предложил свои инвестиции в компании Эдварда, решив помочь отцу Виктору, он рассчитывал на недовольство его сына, поэтому-то он и не сказал, кто устроитель этого торжества.
