— Мама даже слышать об этом не захочет, — сказала я с кривой усмешкой. — Она хочет нас всех собрать под одну крышу.
— Я не могу заставить тебя перестать беспокоиться, но я очень надеюсь, что ты не будешь беспокоиться на мой счет. Все будет в порядке, не переживай.
Ее слова успокоили меня… немного. Это всего только на неделю, — пела я в своей голове, когда проезжала последние восемь кварталов до своего дома. Мы обе были очень тихими, когда спускались вниз по нашей улице. Я знала, что Адриан слышит каждую мысль в моей голове и посвящена во все воспоминания, которые мелькали в ней. Мне не нужно было говорить, что старый дуб, возле которого мы проезжали мимо, был первым деревом, на которое я залезла. Каждый старый дом в округе вытаскивал из моей головы память о нем. Вот дом Териот, с крыльца которого я упала и выбила зуб. Несмотря на эту травму, я провела много времени на этом крыльце, играя в Rock’ Em Sock’ Em Robots{22} с Кевином — моим приятелем. Старый дом Кроуфорд заставил улыбнуться меня. Мы с Джиной Кроуфорд кое-чем занимались в их дворе за кустами азалии.
Но больше всего воспоминаний возникло, когда показался дом Тейт. Он выглядел так же, как и тогда, когда я покинула его. Большой деревянный каркасный дом был окрашен в глубокий темно-серый цвет с темно-зеленой отделкой. Старые качели немного раскачивал ветер. Мамины растения были связаны и накрыты пластиком, чтобы защитить их от мороза. Окна моей старой спальни светились мягким светом, приветствуя мое появление дома и заставляя меня чувствовать себя теплее, несмотря на пасмурный день. Но когда мы остановились на подъездной дорожке, я обнаружила, что мне чрезвычайно трудно выйти из машины. Моя мать, спускающаяся по ступенькам дома моего детства, привела меня в чувство. Как только я вышла из машины, она стиснула меня в своих объятиях.
— О мой дорогой Бог, ты выглядишь просто замечательно! — воскликнула она, когда отошла в сторону и рассмотрела меня.
Я тоже изучала ее, пока она разглядывала мои волосы и кожу. Она выглядела уставшей и старше того, какой я ее запомнила. Гораздо больше тонких морщинок появилось возле глаз. Ее светло-каштановые волосы были разбавлены сединой. Она потеряла в весе, отчего ее лицо выглядело слегка изможденным и немножко вытянутым. Но одна вещь осталась неизменной — ее макияж был идеален. Я не сомневалась, что ее помада оставила след на моей щеке.
— Хайден, я не могу не восхищаться твоими волосами, похоже, что ты была в салоне красоты, — сказала она с гордой усмешкой. — Твоя кожа просто светится. Я думаю, что все это время, проведенное на солнце, пошло тебе на пользу… но ты же наносишь солнцезащитный крем, правда?
— Я наношу солнцезащитный крем, и я хорошо ем, мама, — сказала я, махнув Адриан.
Мама повернула голову и улыбнулась Адриан, когда та подошла.
— Это Адриан. Адриан, это моя мама — Маргарет Тейт.
— Миссис Тейт, — Адриан протянула руку, которую мама взяла и пожала. — Это такое огромное удовольствие наконец встретиться с вами.
Меня очень удивило, что мама не сразу отпустила руку Адриан. Вместо этого она взяла ее двумя руками.
— Хайден так много рассказывала мне о вас.
Когда она выпустила из своих рук руку Адриан, то отошла немножко назад, чтобы посмотреть на нас обеих сразу.
— Однако, холодно, — сказала она с дрожью, — давайте возьмем ваши вещи, и мы сможем посидеть с чашкой кофе. Я хочу слышать о вашей жизни все.
Мы с Адриан взяли из машины наши сумки. Мама была полна решимости помочь и схватила рюкзак, несмотря на мои протесты. Она привела нас в дом и объяснила, что папа и брат Джеф ушли на поле для гольфа, хотя было холодно и пасмурно. Ванда — моя невестка делает необходимые закупки.
Мы проследовали за ней вверх по лестнице к моей старой спальне, которая выглядела почти так же, как я оставила ее, когда ушла. Было так здорово — оказаться в своем родном доме, в окружении знакомых вещей, но часть меня все равно чувствовала себя здесь гостем, проездом. Я не чувствовала, что на самом деле принадлежу этому месту.
— Я положила дополнительные полотенца в вашей ванной комнате и еще одно одеяло на кровать, — мама молча стояла, глядя через комнату и чувствуя себя явно неловко. Я не могла прочитать ее мысли, как Адриан, но я и так знала, что ей неудобно от того, что мы с Адриан будем делить одну постель. Она повернулась на каблуках и быстро покинула комнату, сказав через плечо:
— Почему бы вам пока не устроиться, а я сварю кофе.
Адриан легко сжимала мою руку до тех пор, пока я не посмотрела на нее.
— Она пытается, любовь моя, дай ей немного времени.
Я ногой толкнула дверь, чтобы закрыть ее, и притянула Адриан в свои руки.
— Спасибо за понимание, — прошептала я ей в шею.
— Я могу понять твою маму, но стеганное одеяло на твоей кровати меня немного озадачило.
Я повернулась и восхитилась ее усмешкой. Я купила его в средней школе, к большому разочарованию моей мамы. Оно было белым и по всему полю покрытым рисунком, похожим на размытые отпечатки собачьих лап. Я думала, что она сдерет его с кровати сразу, как только я покину дом, но она не сделала этого.
— Я потратила на него всю свою зарплату, заработанную за лето после окончания средней школы, — упав на кровать, я обняла пушистую декоративную подушку. — Оно было таким милым, я должна была им завладеть.
— Сабер не одобрит, — сказала Адриан и начала рассматривать юношеский стиль украшения моей комнаты. Он был очень ярким и служил доказательством моего восстания против классического стиля матери. Хотя, если бы она была в состоянии увидеть мебель в нашем коттедже на острове, она была бы приятно удивлена.
Мы распаковали вещи и пошли на кухню, где мама уже разливала кофе по чашкам. Выпечка, тарелка с печеньем и чипсы соблазнительно стояли на середине стола. На плите варился Gumbo{23}, и я, схватив ложку, помешала его.
— С цыпленком и колбасой, — сказала мама через плечо. — Будет готов к ужину.
— Ммм, мой любимый, — промурлыкала я, опуская крышку на место.
— Адриан, пожалуйста, садись, — сказала мама, указывая на стол. — Вы что-то ели? Я могу на скорую руку приготовить бутерброды с индейкой.
— Я боюсь, что мы с Хайден наелись фаст-фуда, прежде чем приехали сюда, — Адриан улыбнулась виноватой улыбкой, когда мама поставила перед ней чашку кофе.
— Мы заходили в Tako Bell на углу, — сказала я, похлопывая себя по набитому животу. — Я не смогла воспротивиться соблазну. У нас на острове нет быстрого питания.
— Нет быстрого питания? — спросила мама, садясь на свое место.
