о свободе после детства, проведенного в качестве няньки трех братьев.
- Я заведу детей и семью не раньше, чем мне исполнится тридцать, - это ее точные слова.
И ее желание пожить для себя, насладиться юностью и всеми ее преимуществами вполне понятно…
Разве я могу лишить ее этого? Разве могу давить на ее слабое место - чувство ответственности за Максика?
Это низко.
Но я люблю ее…
А она меня? Даже если она немного влюблена… насколько серьезно это чувство? Она девчонка. Она сама не знает, чего хочет.
Если я сейчас обрушу на Вику всю свою настойчивость и добьюсь ее… Сделаю своей женой и мамой Максика… Не пожалеет ли она об этом, когда острая стадия влюбленности пройдет?
- Подпиши здесь, - слышу я голос Артура. - И здесь.
Я подписываю.
- Все, - говорит секретарь нотариуса. - Это вам. И это тоже. А это остается в архиве.
Мы выходим на улицу.
Я даже не оглядываюсь на Таисию. Я тороплюсь к Вике.
Но я не знаю, как поступить правильно…
Арсений
- Арсений!
Слышу я позади голос Таисии.
Ну что еще? Неужели все-таки какая-то подстава?
Я останавливаюсь и оборачиваюсь.
Она подходит ко мне. Мнется. Выглядит потерянной. Играет? Вроде не похоже.
- Арс… Послушай… Если я когда-нибудь захочу… Ты разрешишь мне видеться с Максимом?
Если она захочет…
- Если вдруг захочешь - звони. Мы что-нибудь придумаем. Но не вздумай появляться внезапно и вносить хаос в его жизнь.
- Я поняла. Спасибо. Прощай.
Она уходит. Я задумчиво смотрю ей вслед. Все-таки эта ее последняя просьба была неожиданной…
Я вижу Лисичку. И у меня на душе становится так тепло…
- Поздравляю!
Она бросается мне на шею. Я обнимаю ее и мое счастье, наконец, становится полным. Без этого как будто чего-то не хватало…
- Ты уже знаешь? Тебе Артур сказал?
- Я вижу все по твоему лицу. Ты же просто сияешь… Все получилось?
- Да! Она все подписала. Придется еще подождать развода и окончательного утверждения некоторых документов. Но да - я свободен. Макс теперь только мой сын. Таисия больше не имеет к нему отношения.
- Я так рада за вас…
- И все это - благодаря тебе, - говорю я.
- Мне?
Лисичка отстраняется. Выскальзывает из моих объятий.
- Ты стала катализатором многих реакций. Без тебя я был в подвешенном состоянии. Но появилась ты - и все завертелось.
- Ну что, поедем праздновать и есть шашлык? - к нам подходит Артур. - Сестренки пишут, что там целая гора и они всемером не справляются.
- Надо купить шампанского, - говорю я. - И еще-чего нибудь такого… Праздничного.
- Фейерверк? - предлагает Лисичка.
- Макс будет в восторге!
- А ты скажешь ему?
- А ты как думаешь? Что мне стоит ему сказать?
- Не знаю… Тебе виднее.
- Конечно, я не буду ему сейчас говорить, что его мама отказалась от родительских прав. Он этого просто не поймет. Она снова уехала. Он к этому привык. Я надеюсь…
- Он спрашивал про нее? - интересуется Лисичка.
- Он спрашивал про тебя. А что касается развода… Максик давно знает, что мы с его мамой расстались. Уж для него-то формальности точно не имеют значения.
- На что ты намекаешь?
- Ни на что. Я просто…
Хочу сказать, что люблю. Но не говорю.
Я еще не решил, как должен поступить, чтобы не чувствовать себя подонком, который портит жизнь молодой девушке.
* * *
Мы возвращаемся на место пикника и вся толпа из семи человек, включая Макса, обступает мою машину.
- А это что? - Артур разглядывает царапину.
- Кто поцарапал? - спрашивает кто-то из его сестер. - Выглядит, как будто специально.
- Одна дикая кошка, - говорю я.
И все смотрят на Викторию.
- Я не кошка! Я Лисичка. Но да. Это я, - признается она.
- Я не буду заделывать эту царапину, - заявляю я. - Она мне очень дорога. Самая прекрасная царапина на свете. Больше такой ни у кого нет.
Лисичка смущается от моих слов.
А Максик почему-то к ней даже не подходит…
- Как он себя вел? - спрашиваю я сестер Артура и братьев Лисички.
- Нормально, - отвечает Ваня. - Как мужик.
И Максик надувается от гордости.
- Он просто прелесть! Не ребенок, а чудо! - наперебой щебечут сестры Артура. - Такой милый мальчик.
- Вы точно про моего Максика говорите?
- А какой он галантный! - продолжают они. - Пропускает даму вперед, подает руку, говорит комплименты.
- Мы все хотим за него замуж, - смеется младшая. Кажется, ее зовут Маша.
Максик просто млеет. Торчит посреди цветника из девчонок, которые его тискают, целуют и обнимают. Больше всех к Максику, похоже, прониклась Маша.
А Сашка, я вижу, смотрит на моего сына с ревностью… Видимо, запал на младшую сестренку Артура.
- Ну да, - бурчит он. - Милый мальчик. А то, что он опрокинул банку с компотом, уронил в мангал бейсболку и якобы случайно заехал мне кулаком в глаз - это так, милые шалости.
- Кто бы говорил! - смеется Лисичка. - Прямо твой портрет пару лет назад.
- Так здорово иметь трех младших братьев, - вздыхает Камилла.
- Ну, как сказать, - тянет Лисичка.
- Жаль, у нас нет маленького братика, - подхватывает Маша.
- Зато у вас есть крутой старший брат! - вставляет Артур.
- Но тебя вот так не потискаешь!
И Маша снова обнимает Макса.
- Могу давать вам его напрокат, - говорю я. - А лучше сами приезжайте в гости. Возитесь с ним на здоровье.
- Серьезно? Можно? Мы же приедем.
- Это угроза? - смеюсь я.
- Они приедут, - подверждает Артур. - Еще пожалеешь о своем приглашении. Камилла недавно получила права и они теперь везде втрем рассекают.
- Наш дачный поселок неподалеку от вашего загородного дома, - говорю я. - Всегда будем рады вас видеть.
Я открываю шампанское. Произношу тост.
- За новую жизнь!
Но не пью - потому что за рулем. Артур тоже не пьет. И Ваня. И сестры… И братья не пьют, потому что еще маленькие.
- Я что, одна буду это все пить? - спрашивает Лисичка. - Ну и ладно. Напьюсь с
