Может, я ему ни хрена не доверял, но он не хотел, чтобы ей причинили боль. Я не был уверен, как далеко это зайдет, чтобы защитить ее, но пока этого было достаточно. Так и должно было быть. Я был готов играть в долгую игру ради Элли, и я был уверен, что Ринн тоже. Мне было интересно, как живется в кампусе, если она застряла с Джейсом.
Мои размышления были прерваны, когда тяжелая дверь распахнулась. Я не двигался, мои глаза метнулись к двум парням, стоящим в дверном проеме. Я сохранял бесстрастное выражение лица, мой взгляд был незаинтересованным, когда один из них пересек небольшое пространство и остановился, как только оказался передо мной. В одной руке у него был пистолет, а в другой — телефон.
— Доказательство жизни, — заявил он, держа телефон в руке.
— Гейдж?
Голос Ринн раздался из динамика, и я выпрямился, подавшись к телефону, но тут же замер, когда парень нацелил на меня пистолет и покачал головой. Мой взгляд похолодел, когда я откинулся назад, пока моя спина не коснулась стены.
— Привет, Ринн, — пробормотал я, облегчение от того, что услышал ее, застало меня врасплох. Черт, я волновался больше, чем признавался себе.
— Приятно знать, что они тебя не убили, — сказала она легким и сдержанным голосом.
— Конечно, — ответил ей, — я здесь как в пятизвездочном отеле.
Она усмехнулась, хотя это прозвучало натянуто.
— Ты в порядке?
— Я в порядке, — я сделал паузу, взглянув на парня, держащего телефон. — Ты?
— О, я идеально, — пробормотала она.
— Джейс не спускает с тебя глаз, не так ли?
— Почему бы тебе не спросить его? — резко парировала она. — Он прямо рядом со мной, слушает каждое слово.
— Да, он такой, — я проглотил угрозу, которую хотел извергнуть, зная, что мне не пойдет на пользу, если я буду говорить гадости о сыне босса перед этими двумя придурками.
— Знаешь, мне пришлось изменить все свои планы, когда ты ушел, — ее фраза заставила меня снова перевести взгляд на телефон, задаваясь вопросом, к чему, черт возьми, она клонит. — Ты был моим напарником в том писательском проекте, а теперь мне придется делать все самой. И еще из-за тебя я не могу устроить вечеринку-сюрприз, которую планировала.
И тут до меня дошло. Это ее способ сказать, что она не собирается осуществлять свой план против Джейса и Кайена. Не тогда, когда я в ловушке. Подбирая слова, я ответил:
— Ты же несколько месяцев планировала эту вечеринку. Говорила, что твоя подруга годами мечтает о сюрпризе. Сделай это.
Она позволила тишине затянуться на несколько секунд.
— Не знаю. Ты должен был помочь мне все это спланировать
— Сделай это без меня.
— Моя подруга может просто умереть от неожиданности, если я это сделаю.
Я тихо рассмеялся, чувствуя себя легче, чем за последние дни. Она беспокоится обо мне достаточно, чтобы ради моего спасения отложить свой план. Мне не приходилось слишком волноваться. Я сомневался, что у Криса были планы убить меня. Этот ублюдок был умен, и у меня было чувство, что он догадался, что Ринн была важнее, чем она показывала. А это означало, что я был пешкой, которую он мог использовать. Он бы от этого не отказался. Во всяком случае, не сейчас.
— Спланируй вечеринку, — сказал я ей. — Ты не можешь все откладывать, когда я здесь.
— Я могу поговорить с Крисом, — прошептала она. — Убедить его отпустить тебя.
Она собиралась назвать имя Элли.
— Нет, я в порядке. Если что-то изменится, я разберусь с этим, — мой взгляд метнулся к двери, когда Крис появился в поле зрения. Он скрестил руки на груди, переводя взгляд с меня на телефон. Мои руки сжались в кулаки, когда я выпрямился. — Мне нужно идти, Ринн. Будь осторожна, ладно?
— Подожди…
Ее следующие слова были прерваны, когда парень повесил трубку и сунул свой телефон в карман. Моя настороженность возросла, когда парень не отодвинулся, а остался прямо передо мной. Я остался на раскладушке, мои плечи напряглись, когда Крис переступил порог.
— Вечеринка-сюрприз, да? — пробормотал он, оценивающе глядя на меня. — Что, черт возьми, она планирует?
— День рождения ее лучшей подруги, — небрежно ответил я.
Крис кивнул своему парню, и секундой позже кулак врезался мне в челюсть, отбросив голову в сторону. Кровь хлынула в рот из разбитой губы, но я заставил себя не сопротивляться, когда урод ударил снова, разорвав заживающую ссадину под глазом.
— Она что-то замышляет против моего сына? — тихо спросил Крис, его голос излучал угрозу.
— Нет, если только у него нет аллергии на праздничный торт.
Это умное замечание заработало мне пинок под ребра, и я сдержал шипение, когда боль пронзила мой бок. Рука схватила меня за волосы, и рычание обожгло мое горло, когда меня швырнули на бетонный пол. От следующего удара в живот у меня перехватило дыхание, и меня потянули назад, пока я не оказался на коленях. Я сохранял хмурое выражение на лице, когда поднял голову, чтобы посмотреть на Криса. Теплая кровь стекала по моей щеке, но я не пошевелил ни единым мускулом, пока мы смотрели друг на друга.
— Если она что-нибудь с ним сделает, ты первый заплатишь за это, — предупредил он, его глаза потемнели. — А потом она.
Его угроза нисколько на меня не подействовала. Элли заберет Ринн из Литтл-Хэйвен до того, как это произойдет. Апостолы не причинили бы ей вреда. Насчет себя я не был так уверен, но боль была тем, что я мог выдержать. И я не собирался использовать имя Элли, если только не будет крайней необходимости.
— Я хочу знать о ней все, — пробормотал Крис. — Расскажи мне, что ты знаешь.
Я выпятил подбородок, предлагая ему только молчание. Крис мрачно усмехнулся, разворачиваясь.
— Дай мне знать, когда он, наконец, будет готов ответить.
Парень рядом со мной нанес еще один удар в челюсть, и я не уклонился. Они могли избивать меня сколько угодно, черт возьми. Я бы ни слова не сказал ни о Ринн, ни об Элли. Крис был прав в одном. Мою преданность нельзя было купить. Я знал Элли с детства. А Ринн? Я не был уверен, что я думал о ней, но точно знал, что сделаю все, что, черт возьми, мне понадобится, чтобы убедиться, что она в безопасности.
Джейс
Пратт припарковал машину у обочины, и я поймал Ринн за запястье, прежде чем она успела открыть свою дверцу.
— Мы выйдем через минуту, — сказал я Пратту и другому парнюпарню, который был на
