Он покачал головой в явном разочаровании.
— Это заговор, ты должна читать между строк. Свидетели исчезли. Как думаешь, почему это произошло?
— Наверное, потому что они боялись, что их убьют за сотрудничество, — ответила я, качая головой. — Джефф, забудь об этом. Ты должен позвонить Джекам и прекратить работать с ними. Затем тебе нужно исчезнуть. В противном случае, боюсь, Риперы убьют тебя. Я очень тебя люблю и не могу потерять.
Лицо Джеффа смягчилось, и я увидела в нем проблеск того непринужденного, любящего брата, которым он был большую часть моей жизни. Он притянул меня в свои объятия, но с ним что-то было не так. Его сердце бешено колотилось, он слишком исхудал, и я чувствовала, что его прошиб холодный пот. Я отстранилась и с чувством вселенской грусти заглянула ему в лицо.
— Джефф, что же ты с собой делаешь? — спросила я.
Его лицо посуровело, и он отпрянул.
— Я пытаюсь позаботиться о своей семье, — отгрызнулся он.
Снаружи послышался рев мотоциклов, и я застыла.
— Вот черт, они убьют тебя, — сказала я, начав паниковать.
Я стала озираться вокруг, пытаясь найти, куда бы его спрятать, что было само по себе смехотворно. Дверь амбара распахнулась и ударилась о стену. За ней показались Хос и Макс с пушками наготове. Они замерли, когда Джефф схватил меня и приставил свой пистолет к моей голове.
— Не волнуйся, сестренка, — зашептал он в мое ухо, — я никогда не причиню тебе боли. Мне просто нужно выпутаться из этого, чтобы мы могли начать новую жизнь в другом месте. Все будет замечательно, тебе не придется ни о чем беспокоиться.
Ох, твою мать.
Хос
Хос впал в ярость, когда увидел пистолет, приставленный к голове Мари. Дженсен стоял рядом с ней, так сильно дрожа, что это могло спровоцировать нажатие на спусковой крючок. Парень был явно под чем-то тяжелым, вероятно, под метамфетамином. Очень плохие новости. Возможно, он даже страдал галлюцинациями. Хосу потребовалось все его самообладание, чтобы не кинуться на Дженсена и не убить голыми руками, но он должен был действовать умнее.
— Эй, — непринужденным тоном начал Макс.
Хос взглянул на него и понял его замысел.
— Мы здесь, чтобы убедиться, что Мари в порядке. Мы боялись, что Джеки добрались до нее. Мы знаем, ты любишь ее и никогда не причинил бы ей вреда, поэтому давай просто поговорим. Все в выигрыше, так?
Джефф засмеялся, пронзительно и почти безумно.
— Я показал ей доказательства, — ответил он. — Она знает все о том, что ты делал в Афганистане с теми детьми. А теперь ты умрешь за то, что ты делал с ней.
Хос проигнорировал его слова, сосредоточив внимание на тоне его голоса и языке тела. Меткого выстрела не получится. Как же ему добраться до нее? Он был в ситуациях и похуже, но никогда так много не было поставлено на карту.
— Я положу оружие, — сказал Хос, очень медленно опуская пистолет и осторожно кладя его на пол, после чего он поднял руки, показывая Джеффу, что они пусты. — И Макс тоже. После этого ты можешь убрать пистолет от ее головы. Я не хочу несчастных случаев. Мы позволим тебе сесть в ее машину и уехать, как тебе такой вариант?
Дженсен снова засмеялся, на лице его отразилось что-то новое и уродливое... чистое ликование с намеком на злорадство.
— Я хочу, чтобы ты вышел в центр, — произнес он. — И без фокусов.
Хос шагнул вперед, держа руки поднятыми. Пистолет дрожал в руке Дженсена, пока он оттаскивал Мари назад, глубже в амбар.
«Бл*дь».
— Отлично, — сказал Джефф и, взглянув на Макса, добавил: — твой черед.
Хос услышал, как шаркнул за спиной Макс, а затем глаза Мари распахнулись шире. Из ее открытого рта вырвался крик, и в это же время пуля пронзила его спину, принеся с собой взрыв боли, а в глазах начало темнеть.
Хос упал на пол, видя, как кровь заливает землю рядом с ним. Он не мог пошевелиться, мог лишь чувствовать невообразимую боль.
«Так же ушел Баггер», — вдруг понял он. — «Один, в луже крови и с осознанием, что подвел свою женщину».
Затем мысли покинули его голову, и он отключился.
Мари
Хос упал на пол, и мой мир рухнул. Думаю, до этого какая-то часть меня сомневалась в реальности нашей любви. Больше нет. Я почти не заметила, когда Джефф отпустил меня. Я просто подбежала к Хосу и коснулась его шеи, чтобы прощупать пульс. Он был, а кровь, растекшаяся лужей под ним, не била струей.
У меня все еще был шанс.
Поднявшись, я увидела, как Макс и Джефф, опустив пушки, приветствуют друг друга.
«Черт побери».
— Это была ловушка, — произнесла я.
Джефф окинул меня взглядом.
— Макс мой информатор. Он знал, что я буду здесь сегодня вечером, и планировал доставить тебя, но ты намного упростила нам задачу, когда отвезла Куки домой.
— Слишком много разговоров. — Макс, сощурившись, посмотрел на Джеффа. — Мы не можем ей доверять.
— Да, ты прав, — Джефф с грустным видом кивнул. — Мари, я знаю, для тебя это трудно, но ты справишься. Ты знала его всего каких-то несколько месяцев, и все это было фальшью. Ты поймешь.
— Все готово? — спросил Макс.
Джефф снова кивнул и подтвердил:
— Все схвачено. Только не снял деньги со счетов, не хотел информировать их до того, как вызволить ее оттуда. Мари, хватай сумку, мы уходим.
Он подобрал ее и бросил мне, затем отвел в сторону Макса, чтобы негромко с ним переговорить. Оба, казалось, были чрезвычайно взволнованы и возбуждены, пока сосредоточенно изучали бумаги на одном из верстаков. Меня это не волновало, мне нужно было найти что-то, чтобы остановить кровотечение. Я увидела кучу тряпок, которые выглядели довольно грязными, но, думаю, мы будем беспокоиться о заражении, если Хос выживет. Не имело значения, чистая ли рана, если он истекал кровью.
Зажимая тряпками его рану, я стала думать о следующем шаге. Я определенно не собиралась уезжать куда-либо с Максом и Джеффом. Я, наконец, осознала реальность: я уже потеряла Джеффа. С ним произошло что-то очень, очень неправильное, и я уже никогда не смогу это исправить. А даже если бы и смогла, я больше не хотела, чтобы он присутствовал в моей жизни. Не после того, как он убил Хоса. Пытался убить Хоса. Он пока не был мертв.
«Продолжай мыслить позитивно».
Макс и Джефф были поглощены чем-то, что они изучали. Вероятно, они не считали меня угрозой. Я могла воспользоваться этим. Я взглянула на свою сумочку и осознала, что в ней находились два очень могущественных инструмента. Мой телефон и мой пистолет. Хотя я не могла позвонить и сказать хоть что-то, потому что парни услышали бы меня. Полагаю, я могла бы набрать «911» в надежде, что они найдут меня, но, учитывая, что это был всего лишь мобильный, произошло бы это не скоро.
