не мог сказать Стар, что между нами что-то было?
— Проклятье. Ты ушла, потому что ревновала?
Я вздохнула. Сейчас имела смысл только полная правда.
— Да, это была одна из причин. К тому же ты ясно дал понять, что в твоей жизни нет места для меня. Рука, Эрик и Нелл, переживающие потерю своего ребёнка, и тот идиот, пытающийся подать на тебя в суд, всё это было слишком для тебя, и я это понимала. Серьёзно. Твоя жизнь тогда была безумно сложной. Но я не могла позволить себе больше откладывать свой мир в долгий ящик. Не после того, как Эрик вернулся, чтобы управлять баром, и зная, что твой отец начал помогать тебе на стройке.
Больше расхаживаний.
— Ты думала, я не пойму?
— Нет. Я знала, что не справлюсь с этим, — сказала я. Мыслей об этих словах было достаточно, чтобы снова разбить моё сердце. Не говоря уже о том, чтобы произносить их. — Я имею в виду, что мне было невыносимо прощаться. Уехать было одной из самых трудных вещей, которые я когда-либо делала. Окей?
— Итак, ты выбрала трусливый способ уйти.
— Сюрприз, — крикнула я. — Привет, я Алекс Паркс. Приятно познакомиться. На случай если вы не заметили, я один из самых больших пугливых, охваченных страхом идиотов нашего времени. Не самый благородный титул, но, блин, заслуженный.
Стиснув зубы, Джо покачал головой.
— Чёрт возьми.
Я ничего не сказала.
— Если ты всего боишься, тогда что ты здесь делаешь? — спросил он.
Хороший вопрос. Очень хороший вопрос. Мне не очень хотелось отвечать на него.
Он наклонился, заглядывая мне в лицо.
— Ну?
— Я не могла остаться в стороне, ясно? — пискнула я. — Ты не отвечал на мои письма, мне нужно было тебя увидеть.
— Почему?
Я закатила глаза.
— Ну же, Джо. Помоги мне, хотя бы немного. Сам как думаешь, почему?
Он широко раскинул руки.
— Маленькая мисс Грёбаное Солнышко, я понятия не имею. Ты бросаешь меня, не сказав ни единого чёртова слова, а теперь вдруг спустя месяцы возвращаешься, и я должен просто принять это вот так?
— Тогда не надо. Злись на меня. Скажи мне, чтобы я возвращалась в Сиэтл, что ты больше никогда не хочешь меня видеть.
— Алекс…
Я надавила на его плоский живот обеими руками. Наверное, он этого не ожидал, потому что отступил на шаг. И если однажды сработало так хорошо, то, какого чёрта, давайте попробуем снова. Я толкала до тех пор, пока его спина не упёрлась в дверь, а мы были похожи на двух бешеных собак.
— Скажи мне, что я ничего для тебя не значу и никогда не имела значения. Ну, давай же. Ты вёл себя так холодно со мной перед тем, как я ушла. Это не должно быть для тебя трудно. Бл*дь, помоги мне пережить это.
Джо моргнул, возможно, от удивления. Однако, когда я снова попыталась толкнуть его, он схватил меня за запястья и крепко сжал.
— Прекрати.
— Скажи мне, что я дерьмовый друг, и в любом случае ты не хочешь быть со мной. Скажи.
— Достаточно.
— Разбей мне сердце ещё раз, Джо Коллинз. Давай же, — я бросила ему вызов. — Я готова.
Его рот сжался.
— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? Как я разбил твоё сердце?
— Тем, что не был готов. Полностью закрывшись, как раз в тот момент, когда я открывалась тебе, — сказала я, горло сжалось от эмоций. — Ты заставил думать, что я ничего для тебя не значу, ведя себя как абсолютный мудак после аварии. Было это необходимо или нет, но ты, чёрт возьми, сломал меня, Джо.
Он просто уставился на меня.
— И что хуже всего, это даже не только твоя вина, — сказала я, чувствуя, как в уголках глаз выступают слёзы. — Она и моя. Во-первых, я приехала сюда и связалась с тобой. Потому что хотела всё исправить и не смогла этого сделать. И ещё взяла на себя так много после аварии, что мне казалось, — я разваливаюсь на части, и мне ничего не оставалось, как бежать.
Нахмурив брови, Джо обхватил мои щёки своими большими ладонями.
— Ты права, я должен был прикрывать тебя со Стар. Мне очень жаль, Алекс. Господи, прости меня за всё. Я вёл себя как бессердечный ублюдок, потому что не мог думать о нас прямо тогда. Я должен был просто… дерьмо. Я должен был подождать, держать тебя рядом. Не заставлять тебя думать, что между нами ничего нет. Прости, Маленькая мисс, я был грёбаным идиотом. Ты можешь простить меня?
— Ты сожалеешь? — Я была так готова поцеловать его в задницу, что не могла в это поверить. — Правда?
Он кивнул.
— Отвергнуть тебя было самой худшей идеей в моей жизни.
И снова этот пристальный зрительный контакт был слишком сильным для меня. Я не могла этого вынести. Боже, какая эмоциональная перегрузка. Я крепко зажмурила веки, делая глубокий вдох. Как раз в тот момент, когда подумала, что, возможно, справилась с собой, губы Джо коснулись моих, и я снова потеряла контроль.
Боже, он умел целоваться.
Наши рты исследовали, языки ласкали друг друга, а его руки… чёрт возьми, его
