— Тебе необходимо преодолеть эту напасть и все расставить по местам в своей голове.
— Ты хочешь…
— Отстранись немного. Тебе не помешают несколько дней отпуска, где-нибудь подальше отсюда, в таком месте, где ты сможешь спокойно все обдумать. А потом снова возвращайся ко мне, и мы обо всем поговорим.
Это было именно то, чего так боялся Бенуа, придя сюда сегодня утром. Услышать, что в данный момент он не способен полноценно исполнять свои обязанности, — но разве это не было ему справедливым наказанием?
— Но это всего лишь мое предложение, — напомнил Эдуар.
Однако его «предложение» по значимости превосходило всякое другое суждение. Очень расстроенный, Бенуа взял отпуск, задаваясь вопросом, куда бы ему отправиться, чтобы обрести немного покоя. Прежде всего, как ему это удалось и в первый раз, необходимо было избавиться от мыслей о Тесс, потом привнести максимум упорядоченности в свою жизнь и вернуть самообладание. Он прекрасно осознавал, что в настоящий момент его собственное состояние не позволяло ему с полной отдачей заниматься пациентами. Ответственность по отношению к Матье вдруг предстала перед ним в истинном свете. И тогда Бенуа решил, что он немного задержится в Руане: прогуляется на свежем воздухе возле церкви Сен-Маклу или собора [31], а затем пообедает на Старой рыночной площади. Короче, испытает приятные эмоции, вместо того чтобы продолжать обвинять себя. Чувство вины нужно было уничтожить любой ценой, оно ничего ему не давало. Он признал свои ошибки, осознал их причину, но не мог уже ничего изменить. Главное, на что он надеялся, что он не совершил непоправимого в отношении Матье, который, возможно, уже не рискнет теперь обратиться за помощью к психиатру. Ему удалось узнать, что Матье вроде бы вернулся в книжный магазин, и люди говорили, что он вполне хорошо себя чувствовал. Каким образом ему удалось преодолеть, с одной стороны, его «выгорание», а с другой — предательство Бенуа?
«Если он и поправился, то уж точно не благодаря мне! Кто знает, не позвонит ли ему теперь Тесс, ведь она просто умирала от желания это сделать…»
Заметив, что все его мысли снова свелись к Тесс, Бенуа, чтобы отвлечься, стал раздумывать о пункте назначения своего путешествия, на которое намекнул ему Эдуар.
* * *
Надя сияла, закрывая кассу. Книжный магазин уже вернул свой прежний доход, последние идеи Матье принесли плоды. Завсегдатаи оценили новшества и улучшения, а случайные покупатели надолго задерживались, приятно удивленные атмосферой, царившей во всех отделах.
Окинув взглядом обстановку, она убедилась, что работала вторая касса, так что людям не пришлось бы стоять в очереди, чтобы оплатить покупки. Матье всегда требовал от работников магазина, чтобы покупатели могли, не торопясь, выбрать книгу, в любое время оплатить товар и выйти, когда пожелают, Посмотрев на часы, Надя решила дать себе передышку и съесть бутерброд, запивая его белым вином из пузатого бокальчика в своем любимом мини-кафе. Она редко изменяла своим привычкам, всегда спеша поскорее вернуться в книжный магазин. С тех пор как здесь вновь появился Матье, к ней вернулись прежние спокойствие и любовь к работе.
Не успела она сделать и нескольких шагов, выйдя из магазина, как едва не столкнулась нос к носу с Тесс, которая намеревалась туда войти.
— Здравствуйте, Надя! Я… это… Скажите, Матье сейчас на месте?
Она выглядела смущенной, обеспокоенной, больше не улыбалась так ослепительно, как прежде. Недолго думая, Надя решила солгать:
— Нет, сегодня утром его нет.
На самом же деле Матье находился в своем кабинете с Корантеном. Но зачем его беспокоить? Инстинктивно Надя хотела его защитить. От Анжелики она узнала, что между Матье и Тесс произошел окончательный разрыв, тогда какова была цель этого неожиданного визита?
С выздоровлением Матье, кажется, все было в порядке, горячими молитвами самой Нади, но не исключено, что его состояние оставалось еще нестабильным и лучше было за этим последить. Никаких сцен, слез, криков — всего этого сейчас ему абсолютно не нужно.
— Зайдите в другой день, Тесс!
— Хорошо. Сначала я ему позвоню.
Молодая женщина казалась разочарованной, но, очевидно, собиралась упорствовать. Ясно, она обязательно вернется. Прежде чем Тесс отвернулась, чтобы уйти, Надя взяла ее за руку.
— Только это между нами. Мне кажется, Матье сейчас нуждается в покое.
— Ему что, не стало лучше?
— Нет, что вы, гораздо лучше! И наш книжный магазин просто ожил.
Искреннее облегчение, отразившееся на всем облике Тесс, растрогало Надю. Несколько месяцев назад она очень завидовала Тесс как любовнице Матье, которая была ею уже долгое время и лишь набирала силу своего влияния на него. Взгляды, которые он временами бросал на ее золотистые локоны или длинные стройные ноги, сама его манера улыбаться Тесс были очень откровенны. Надя не обладала ни обаянием Тесс, ни ее фигурой и прекрасно это знала. Впрочем, Матье всегда рассматривал ее исключительно как сотрудницу, никогда не позволяя себе ни малейшей двусмысленности. В конце концов она с этим смирилась, но босс оставался для нее святыней. И теперь, рассматривая Тесс, она начала сомневаться, правильно ли она поступила, что солгала?
Собственное разочарование всегда плохой советчик. А если Матье только и ждал знака от этой молодой женщины?
— Позвоните ему, это правильное решение, — добавила она уже более приветливым тоном.
Если бы Матье не хотел ее видеть, он бы мог сказать ей — трусость не входила в число его недостатков. Тесс кивнула и так быстро стала удаляться, вероятно, торопясь поскорее вытащить из сумочки телефон, что Надя не смогла сдержать улыбки.
* * *
— Да, конечно! — воскликнул Альбер. — Вернуться обратно было бы моей самой заветной мечтой! Но не забывай, что это очень дорого стоит, действительно дорого. А у меня ни евро, чтобы оплатить наши авиабилеты. Спустись с небес на землю! Мы в полной заднице! Застряли в этой дыре без денег, без малейших средств… К тому же еще немного, и благодаря твоей тупости я мог бы оказаться в тюрьме!
— А что в этом удивительного? — огрызнулась Люси. — Ты сделал все возможное, чтобы предстать перед судом!
Она больше не собиралась ему позволять собой управлять. В комиссариате она очень испугалась и никак не могла поверить в чудо,
