- Понятно. И как долго держится закрепитель?
- В этом и есть главная проблема, - Игнат отвёл взгляд. – Я не знаю. Раствор ведёт себя непредсказуемо: он, то испаряется за полчаса, то держится трое суток.
- И больше никаких последствий?
- Больше никаких, клянусь! Крысы, на которых я его проверял, живы уже два месяца, принесли потомство и чувствуют себя великолепно.
- Ну ладно, - Ольга протянула руку, - Давай своё экспериментальное средство. Надеюсь, никто не обратит внимания, что от меня пахнет только духами.
- Обратят, конечно, но тут все вежливые, протокол соблюдают, тем более, ты будешь с нами – никто не посмеет лезть с вопросами.
- А если твой закрепитель развеется раньше времени? Что тогда мне делать?
- Тогда… Тогда я принесу себя в жертву, изображу, что сам в тебе заинтересован, - вздохнул волк. – Это точно другим остудит пыл, а потом сама решишь, нужен ли тебе кто-то или нет.
- Договорились, - кивнула женщина. – Спасибо за предложение подстраховки, очень выручишь.
- Да нема за що, обращайся. К слову, время уже поджимает, если ты хочешь нормально собираться, не в условиях цейтнота, то нам пора расходиться. Погоди, я выгляну.
Словно в шпионском фильме, Игнат высунул голову в коридор, убедился, что там нет лишних глаз, выпустил Ольгу и подмигнул.
- Удачи! Если тебя спалят, умоляю, не выдавай меня! Отец почему-то не слишком доволен, когда я провожу полевые испытания.
- У него есть причины? – снова насторожилась волчица.
- Самые мизерные, - вскинул руки Игнат. – Жертв не было, поэтому не пугайся. Так, по мелочам, не стоит упоминания. Ну, всё, беги, а то выйдет сейчас Дашка, и от неё уже так быстро не отвертишься. Пока всё не выпытает – не отстанет, её бы в Средневековье, в инквизиторы.
Вернувшись к себе, Оля снова приняла душ, тщательно обтерлась и разложила на кровати заранее выбранный брючный костюм.
Вещи были чистые, но она их уже надевала, поэтому остаточные следы её индивидуального запаха на них оставались – для Татьяны и девочек будет не так заметно, что Ольга утратила глубину и индивидуальные нотки естественного аромата.
Мысленно попросив Луну о поддержке, тщательно нанесла нейтрализатор, подождала семь минут и обработалась средством Игната. А потом оделась, нанесла несколько капель духов, которыми ещё не пользовалась, и принюхалась.
Кажется, всё получилось!
Не успела порадоваться, как затрезвонил сотовый – дядя подъехал и ждёт её внизу, в машине.
В последний раз бросив взгляд в зеркало, девушка подхватила сумочку и шагнула за дверь.
- Просил же, быть готовой в два, - недовольно проворчал Марков. – Две минуты потеряли, пока ты соизволила спуститься! Чем это ты пахнешь?
- Новые духи, - лаконично ответила волчица.
- Какие-то странные, - альфа покрутил носом, потом обнаружил, что они всё ещё стоят и рявкнул на водителя, - Поехали уже!
И принялся наставлять племянницу – как ей надлежит себя вести, пока она будет стоять или сидеть возле дяди. Выходило, ей можно дышать, моргать, улыбаться и молчать.
- Можешь поздороваться или поблагодарить за комплимент, - вещал он, - но ни в какие разговоры не вступай!
- А ты уже был на таком Слёте? – Оля поспешила перевести разговор. – Как там всё бывает?
- Конечно, был, он же ежегодный, а я альфа страшно вспомнить, сколько лет! Сначала торжественная часть – Верховный всех поприветствует, потом альфы скажут ответное слово, потом снова Верховный. И следом фуршет, танцы, в общем, время на неформальное общение.Сама увидишь, ничего сложного.
- Мне весь вечер сидеть или стоять рядом? – решила уточнить волчица.
- У тебя есть какие-то планы? – выгнул бровь Марков. – Впрочем, понимаю – Волковы приглашают повеселиться с ними? Не возражаю, торжественную часть отсидишь, чтобы все тебя увидели и запомнили, чья ты племянница, а потом можешь идти к молодёжи. Пусть непарные самцы покрутятся рядом, может быть, мы подцепим кого-то получше, чем Платон. Кстати, он там тоже непременно будет. Только духи ты выбрала неудачные, совсем твой запах забивают.
- Они выветрятся! – Ольга поспешила успокоить родственника и перевести разговор. – Я поняла – как только начнётся неформальная часть, мне можно уйти к Татьяне, Дарье и Анастасии.
- Всё-таки ты молодец, пусть все видят, что мы на короткой ноге с семьёй Верховного, - довольно улыбнулся Виктор. – Домой вернёмся – снова войдёшь в клан, проведём ритуал, а то ни туда, ни сюда. Надо было давно это сделать, да закрутился, недосуг было.
Ольга промолчала, решив, что сейчас эта новость будет не к месту, пусть дядя и дальше думает, что она никуда не денется из-под его руки. А после завершения Слёта племянница поставит альфу перед фактом – возвращаться в клан на правах его члена она не намерена. Её вполне устраивают только родственные связи.
Поскольку мероприятие проводилось на территории посёлка, ехать туда от дома Верховного оказалось не дольше десяти минут.
Машина остановилась, Марков вышел и предложил Ольге руку. Надо же!
Они прибыли одними из первых. Волк из обслуживающего персонала, узнав имена прибывших, проводил делегацию дальневосточного клана к выделенному им месту, тут же появился шустрый дельта, предложив напитки и лёгкие закуски.
Оля огляделась – просторный зал, шестнадцать столов, каждый на шесть персон, семнадцатый – на небольшом подиуме. Понятно, это для Верховного. За некоторыми столами уже сидели делегации, но большинство ещё были пусты. Быстро пробежав взглядом по заполненным посадочным местам, Ольга убедилась – северные ещё не прибыли. Хорошо, есть время собраться с духом, чтобы не дрогнуть, когда она встретится с Максимом глазами.
- Чего ёрзаешь? – поинтересовался альфа. – Сиди прямо, держи лицо, ты не на дискотеке, а на серьёзном мероприятии. Видишь – у всех за столом есть волчицы, а ты думала, что одна самка будешь? У нас Слёт в мирное время, поэтому присутствие женщин обязательно. Было бы военное положение, ни одну суку сюда и близко не пустили бы.
- А были такие времена?
- Были, - взгляд дяди затуманился. – Пока нынешний Верховный не появился, постоянно шли переделы и стычки. Славное было время! Кто смел, тот двух съел, а теперь туда не ходи, тут не смотри. Одно расстройство.
Альфа ещё что-то бормотал, но Оля уже не слушала, внимательно наблюдая, как заполняется зал. Вот ещё один стол заняла новая делегация. И ещё. Северных всё не было. Слева от них расположились восточно-сибирские волки, и Ольга вздрогнула, поймав взгляд Платона. Волк расплылся в улыбке и недвусмысленно облизнулся, давая понять, что отступать не намерен. Вот же… рогатое парнокопытное! Надоел, сил нет! Как ему ещё сказать, что она его своим спутником не видит, чтобы он, наконец, понял?! Видимо, придётся принять предложение Игната.
И тут её сердце замерло, пропустив не один, а целых два удара – в зал входила делегация северного клана – сначалашла Ирина, следом появился Анатолий, Тулун…
При виде близкого друга Максима свет в глазах померк, в ушах будто вата… Не в силах ни дышать, ни отвести взгляда, Оля судорожно дёрнулась, и резко вздохнула, ощутив, как сердце бросилось отбивать чечётку.
- Да ты слушаешь, что я говорю? – привлекая внимание племянницы, дернул за руку дядя, и Ольга, сглотнув, сумела отвернуться от северных и обратить лицо на Маркова, краем зрения отмечая, что они проходят мимо и рассаживаются за соседний стол.
Глава 15
А где же Решетников?
Едва не вывихнув глаза, она пыталась рассмотреть, кто сидит за столом северных, но Максима там не оказалось.
Странно.
А! – озарило волчицу. – Он же близкий друг Верховного. Наверное, ему приготовили место рядом с Волковым. Хорошо, волк будет достаточно далеко, чтобы она не вздрагивала от любого движения за соседним столом. И можно будет сколько угодно на него смотреть, не опасаясь, что кто-то обратит внимание. Логично же – все смотрят на Верховного, вот и она… А то, что её глаза остановились немного в стороне от Андрея Антоновича, так этого со стороны никто и не заметит.
