«Господи Иисусе,» прошептала Хлои мне на ухо. «Это как крушение поезда прямо здесь.»
Я сделал большой глоток моего напитка, прежде чем сказал: «Ты это сама сказала.»
«Вы росли вместе с этим парнем?»
Я кивнул, морщась, когда выпил оставшееся красное вино в моем бокале одним залпом.
«Неужели он всегда был таким?»
Я снова кивнул и втянул воздух, вытирая рот салфеткой. Я наблюдал, как Хлои осматривала всю комнату и увидела моего первого кузена Брайана, который был красивее, потому что всегда держал себя в форме. Следующими были мой отец и его братья, Лайл и Аллан, которые выглядели довольно хорошо для этих возраста. Она повернулась к Генри, затем ко мне, прежде чем взглянуть на Булла. Я мог практически услышать ее оценки о генетической карте, сидящей перед ней.
«А ты уверен, что это не утечка в генофонде семьи Райан? Может, он сын молочника?»
Я так громко засмеялся, что почти все в ресторане повернулись в мою сторону. «Мне нужно еще выпить,» сказал я, остановившись на мгновение и чувствуя вибрацию по стулу.
Мой телефон настойчиво гудел у меня в кармане, и я вытащил его, увидев огромное количество сообщений от моей матери:
Милый, у тебя лохматые волосы.
Мы собирались пить DeLoach Pinot? Я думала, мы остановились на винном наборе от Preston.
Скажи своему отцу, чтобы он перестал представлять тетю Джоан как разведчицу. Я не знаю, почему она надела столько золотых ювелирных изделий, но он ведет себя грубо по отношению к ней.
Я влетел в бар и залпом выпил стопку Джонни Блэка, чтобы немного успокоиться – Я любил свою семью, но Господи, эти люди были чокнутыми – когда я почувствовал руку на своем плече.
«Так ты тот, кто женится на нашей Хлои.»
«Если она не поумнеет и не исчезнет до церемонии,» сказал я, обращаясь к женщине позади меня. В одно мгновение, я понял, кто это был. «Вы, должно быть, милые дамы – тети Хлои,»
Женщина, стоящая справа от меня, тоже кивнула, дернув своими объемными рыжими волосами. «Я Джудит,» сказала она, а затем указала на сестру. «А это Мария.»
У Джудит были волосы как кондитерские изделия: покрашенные и дразнящие, как будто спирали клубничной сладкой ваты извергались из ее головы. Может это была лишь сила внушения, но она даже пахла клубникой. Ее кожа все еще была относительно гладкой, учитывая ее возраст – в районе 60, если Хлои была права – и ее карие глаза были четкими и чистыми, когда она смотрела на меня. У Марии были похожие черты лица, как и у ее сестры, но ее волосы были гораздо сдержаннее, тонкие и коричневые, закрученные и закрепленные заколкой. В то время как Джудит была высокая, Хлои была чуть ниже моего подбородка, а рост Марии едва достигал пяти футов, и, вероятно, область ее груди была такая же длинная, как она была в высоту.
Я протянул руку, чтобы пожать руки каждой из дам. «Это хорошо, что я наконец-то познакомился с вами двумя,» сказал я, вежливо улыбаясь. «Хлои рассказывала мне удивительные вещи про вас.»
Они не имели ничего удивительного, и каждая из них схватила меня в долгие и затяжные объятия.
«Лжец,» сказала Мария с развязной улыбкой. «Наша племянница могла рассказать много вещей, но полных ложными комплиментами, поэтому она не стала бы.»
«Она сказала мне, что проводила всё лето с вами. Чаще всего она говорила фразу, что ‘они крикливые. ’» Но я не произнес слова: хищницы и с прибабахом.
«Теперь мы тебе верим,» сказала Джудит, фыркнув.
«Ну и как наслаждаются дамы пребыванием в Сан-Диего?» спросил я, прислонившись к бару. Я смог увидеть глаза Хлои, а также, как и ожидалось, Булла, который решил занять мое место, чтобы она не скучала в мое отсутствие. Часть меня хотела сделать меня рыцарем в доблестных доспехах и спасти ее, но большая часть знала лучше: если в мире и была женщина, которая абсолютно не нуждалась в помощи, так это была именно Хлои.
«О, мы хорошо развлекаемся здесь,» сказала Джудит, разделяя многозначительный взгляд со своей сестрой. «Или, по крайней мере, собираемся хорошо развлечься. Знаешь ли ты, что это первый раз, когда мы разлучились за последние 35 лет? Этот город еще не знает, кто решил захватить его. Мы хотим компенсировать утраченное время – или умереть, пытаясь сделать это.»
Я не смогу удержаться от смеха. Я начал узнавать в них тупую честность семьи Миллз.
«И какие у вас планы, дамочки?» спросил я. «Вы собираетесь потратить время, валяясь на пляже и разбивая парочку сердец?»
«Что-то вроде этого,» сказала Мария, подмигивая и пританцовывая, услышав музыку.
Джудит подошла ко мне и встала рядом около бара, и, наклонившись и понизив голос, спросила «Расскажи нам о своей семье.» Ее яркие глаза нетерпеливо осматривали комнату. «Только один брат? Есть дяди? Кто-нибудь свободен?»
Я покачал головой, снова засмеявшись. Фредерик убьет меня. «Только один брат, а, извините, второй в настоящее время общается с моей невестой» - они посмотрели на Булла и выпустили воздух – «все только о нем и говорят.»
«Боже мой, Боже мой, Боже мой» услышал я голос Джудит, после чего он стал мягким и низким. Я проследил за ее взглядом на входную дверь, где появились только что приехавшие Ханна и Уилл. Они очень много хихикали в том углу комнаты, где Ханна была практически захвачена Хлои и Сарой, оставляя Уилла стоять позади и смотреть с глупой улыбкой, которую он никогда еще не делал. Я пропустил его иронический угрюмый вид. Я пропустил его настойчивость, что мы выглядели как куча кисок. Господи, сейчас он был самой большой чертовой киской.
Он посмотрел на меня, разглядывая и пытаясь сказать мне Я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛ, и показал средний палец. И вдруг, хотя я знал, что это неправильно и Хлои убьет меня, когда узнает об этом, в моей голове появился план.
Я действительно имел ввиду, как я не смог бы этого сделать?
«Кто это?» спросила Джудит со спешным придыханием. Я не был уверен, что когда-нибудь слышал, как кто-нибудь смотрел искоса, но сейчас был первый раз.
«Это Уилл,» сказал я. «Он работает с Максом, британцем у которого беременная невеста.»
«Он свободен?» спросила Джудит в тот же момент, когда Мария спросила «Он верный?»
Я чувствовал, как моя совесть начала грызть меня изнутри. Некоторые небольшие части моего мозга сморщились и пытались остановить меня от того, что я собирался сделать, настаивая, что будет не самая лучшая затея.
«О, он определенно верный,» сказал я. Это не ложь. «И он ходячий прикол, дамы. Ходячий прикол.» Технически, это не ложь.
Мария прижалась ко мне, спрашивая «А кто эта девушка с ним?»
