— Но сейчас ты исполняешь его волю, — равнодушно заметила она. — Через год ты будешь свободен. Ты получишь наследство и займешься тем, чем хочешь.
— А ты? — спросил Ник, поднося бокал к губам. — Чем займешься ты через год?
Джейд уставилась на свой бокал, из которого едва отпила.
— Я не загадываю так далеко. — Она взглянула на Ника и заставила себя улыбнуться. — Скорее всего, мы с тобой спокойно разведемся и станем налаживать свою жизнь.
Ник задумался. Интересно, с каким мужчиной Джейд хотела бы прожить всю жизнь и хочет ли она вообще выходить замуж? Ведь Джейд никогда не работала и была избалованной светской львицей в полном смысле этого слова.
Конечно, брак с Джейд принесет ему не только неприятности. Например, на нее приятно смотреть. У нее потрясающе красивые нефритово-зеленые большие миндалевидные глаза, обрамленные густыми ресницами, и черные длинные волнистые волосы, струящиеся по спине.
Джейд обожает жить в роскоши и любит дразнить мужчин, добиваясь от них желаемого.
— Ты, надеюсь, понимаешь, что нам придется жить в Риме на протяжении большей части года? — сказал он, немного помолчав. — Кроме того, мы будем путешествовать.
Джейд удивленно округлила глаза:
— Путешествовать? Ты хочешь, чтобы я ездила вместе с тобой в командировки?
— Так обычно поступают любящие жены, верно? — Он улыбнулся.
Ее тщательно ухоженные брови сдвинулись.
— Мне кажется, в нашем случае это необязательно. Ты занятой человек. Неужели тебе понравится, если жена будет повсюду таскаться за тобой? Кроме того, у меня много своих дел.
Ник язвительно поинтересовался:
— Каких дел? Что ты имеешь в виду — водку с лимоном по утрам, а также посещение парикмахера, маникюрши и педикюрши?
Джейд так крепко обхватила пальцами бокал, что Ник испугался за сохранность хрупкой вещицы.
— Совсем нет. Мне просто нравится спать в своей постели, — объяснила она.
— Не об этом я читал в газетах несколько месяцев назад. — Ник криво усмехнулся. — Ты день за днем энергично прыгала в постель Ричарда Маккормака.
Молодая женщина бросила на него ненавидящий взгляд:
— Значит, ты считаешь, что о тебе и твоих братьях в газетах пишут только правду?
Мгновение он помолчал, затем заговорил:
— Нет, не только правду, но, в отличие от нас, ты ни разу не опубликовала опровержение. Ведь у тебя была прекрасная возможность подать в суд на газету, если в ней было опубликовано откровенное вранье.
— Я не собираюсь с кем-либо судиться, — заявила Джейд. — И нервничать из-за газетчиков тоже не собираюсь. Если я опубликую опровержение, то таким образом косвенно подтвержу свою вину. Я всегда предпочитала игнорировать прессу и не сомневалась, что скандал со временем утихнет.
— Нам остается надеяться на это, особенно теперь, когда мы намерены пожениться, — заметил Ник. — У тебя имеются какие-нибудь пожелания по поводу церемонии венчания?
Джейд отвела взгляд в сторону:
— Никаких.
— Значит, ты не будешь возражать, если мы устроим свадьбу в Белладжио и там же проведем медовый месяц? — спросил он.
Она посмотрела на него:
— Ведь это ваша фамильная вилла?
— Да. — Ник снова наполнил бокалы, прежде чем прибавить: — Много лет назад там умерла моя младшая сестра.
Джейд взяла бокал:
— Ну, мне кажется, что довольно уместно сыграть свадьбу именно там, раз наш брак обречен на провал, согласен?
Мгновение он буравил ее светло-карими глазами.
— Сегодня у тебя язык как бритва, — бросил Ник. — На фиктивном браке настаиваешь ты, кстати.
— Я не люблю тебя, Ник, да и тебе нет до меня дела. — Джейд начала злиться. — Мы поженимся только для того, чтобы получить доступ к довольно большому наследству. Разве такой брак не обречен?
— Не обязательно, — произнес он. — Мы можем наладить отношения, которые принесут пользу нам обоим.
Джейд возмутилась:
— Я начинаю понимать, что ты задумал, Ник Саббатини. Предупреждаю: ты можешь заводить сколько угодно романов на стороне, но держи их в тайне. Я не хочу, чтобы репортеры выставили меня дурой.
— Это относится и к тебе, — сказал он грозно, наклоняясь вперед. — Я тоже предупреждаю тебя, Джейд: если я услышу хотя бы намек на то, что ты закрутила роман с другим мужчиной, мы разойдемся немедленно, вне зависимости от условий завещания. Этот пункт будет зафиксирован в брачном договоре.
— Ты хочешь сказать, что в случае измены наш брак будет аннулирован и мы потеряем все? — решила уточнить она.
Джейд понимала, что не должна сближаться с Ником, однако последние два часа почему-то испытывала совершенно противоположное желание. Она видела страсть в глазах Ника, его лениво-сексуальную улыбку. Он улыбался так, словно уже попробовал вкус ее губ. Джейд поерзала на стуле, ощущая заметное беспокойство. Ее груди покалывало от напряжения, ноги задрожали, ей захотелось немедленно оказаться в объятиях Ника.
Он протянул руку и расцепил судорожно сжатые пальцы, которыми Джейд обхватила ножку бокала. Поднеся ее пальцы ко рту, Ник ощутил, как они внезапно задрожали, словно в его дыхании содержалось некое волшебное зелье, расслабляющее суставы. Женщина прерывисто вздохнула, когда его губы коснулись кончиков ее пальцев.
— Почему ты постоянно со мной воюешь, Джейд? — спросил Ник низким хриплым голосом.
— Я не желаю ничего усложнять, Ник, — ответила она взволнованно и настороженно.
— Раньше ты хотела меня, — напомнил он, снова легко прикасаясь губами к ее пальцам.
— Я… я была молода, а ты был…
— Я жаждал тебя, но был достаточно взрослым и понимал, что ты слишком юна и не ведаешь, что творишь, — сказал Ник, посылая ей улыбку, полную сожаления. — Я называл тебя тогда Запретной Соблазнительницей Джейд. Я не осмеливался прикоснуться к тебе в течение многих лет. Не мог поцеловать тебя даже в щечку на семейных торжествах. Я не доверял самому себе, так как боялся, что не устою перед твоими чарами. Я на семь лет старше тебя. Мне было двадцать три года, и я уже мог предвидеть все последствия нашей близости, хотя ужасно тебя хотел.
Джейд высвободила руку и опустила ее на колени.
— Я требую, чтобы ты перестал напоминать мне о том, какой глупой я была, — пробормотала она, опустив глаза.
— Запретное влечение ко мне еще живо, верно, Джейд? — спросил Ник голосом полным страсти. — Я вижу это по твоим глазам, я чувствую это по реакции твоего тела. Мы не сможем прожить в браке целый год, не прикасаясь друг к другу, и ты очень хорошо это понимаешь.
Джейд осмелилась взглянуть на него, ее сердце испуганно екнуло. Ник действительно хотел ее и намеревался сделать все, чтобы она стала его любовницей.
