— Я так и знал, что это ее рук дело. Падди всегда одевается броско. Но ей идет, ничего не скажешь. А здорово смотрится твоя новая прическа. Ты ведь постриглась, верно? Ну что ж, пойдем. Тут чертовски холодно!
— Ну ладно, пошли, — проворчала уязвленная Дорин: Падди, оказывается, идет яркая одежд, а ей, стало быть, нет!
Хрупкая уверенность в том, что она неплохо выглядит, растаяла без следа. Зря она послушалась неуемную подругу, настоявшую на походе к лучшему стилисту, зря училась краситься, зря примеряла дорогую одежду, которая, по словам Патриции, так ей шла!
Отец сел за руль. Он доверял ее искусству вождения не больше, чем Роналд. Дорин устроилась рядом и погрузилась в мрачные мысли.
Столько денег и времени потрачено напрасно! Единственное, что остается, — это затолкать новые приобретения поглубже в шкаф и никогда не доставать. Вернуться к старым добрым вещам, в которых так легко и удобно жить.
И надо сегодня же позвонить Роналду — сказать, что передумала выходить за него замуж.
И вообще, почему она согласилась?
Впрочем, ясно почему. Дорин стояла в пустом холле и ждала отца, ставящего машину в гараж. Она задаст ему парочку вопросов. Например, почему он сообщил о своих планах деловому партнеру, словно единственной дочери не существует на свете? И это после всех обид, нанесенных матерью, которая покинула их и, пока была жива, ни разу не поздравила дочь с днем рождения, не позвонила спросить, как она поживает!
По сравнению с отцовским предательством брак с Роналдом, пусть и фиктивный, казался тихой и надежной гаванью.
Но так нельзя! Надо жить самостоятельно, путешествовать, работать. С ее квалификацией она легко может устроиться гидом в одну из туристических фирм или продолжить переводить на английский зарубежных авторов. Пора показать всем, что она не такая инфантильная, какой кажется!
— Ты ничего не хочешь мне сказать? Отец тщательно закрыл дверь и с усталым видом опустил на пол кожаный чемодан.
— Что — сказать?
— Не догадываешься? — Дорин решила, что пришла пора брать инициативу в свои руки. Наверное, впервые в жизни делать это трудно и неприятно, но потом, видимо, она привыкнет. — Как насчет ухода в отставку, продажи своей части акций и дома, покупки квартиры в Лондоне для себя и миссис Пимм? Или эти мелочи вылетели у тебя из головы?
— А-а-а. Значит, Роналд уже сообщил тебе. Я бы рассказал, но…
— Когда? Когда новые владельцы дома въезжали бы сюда, ты наконец вспомнил бы о моем существовании? Или, быть может, я и тогда осталась бы здесь, как ненужная старая мебель, которую намеренно забывают? Просто чтобы не брать лишнего барахла…
Отец был поражен. Обычно кроткая и тихая, его неприметная дочь никогда еще не набрасывалась на него с такой яростью! Они всегда жили душа в душу.
— Ничего подобного, — ответил он довольно сердито. — Впрочем, поговорим, если хочешь. Но только за кружкой горячего шоколада. Очень хочется спать, так что давай пойдем в кухню и поскорее все обсудим.
Поджав губы, Дорин послушно последовала за отцом. Но, придя в кухню, решила, что ей надо выпить чего-нибудь покрепче. Она достала из холодильника бутылку вина и налила себе полный бокал.
Мартин приподнял густую бровь, однако более ничем не отреагировал на странное поведение дочери. Он молча сделал себе большую кружку горячего шоколада и, поймав недовольный взгляд Дорин, тяжело вздохнул.
— Сядь и успокойся. Я вовсе не забыл о моей единственной дочери. Тебе в моих планах отведено немалое место.
— Да? Что-то незаметно!
Слова были по прежнему резкими, однако интонация явно смягчилась. Уж очень усталым выглядел отец, он скорее вызывал жалость, а не злость. К тому же Дорин не любила, да и не умела сердиться.
Она поставила бутылку обратно в холодильник и опустилась в кресло, нервно вертя полный бокал в пальцах.
— А ты твердо решил переехать?
— Да. Но лишь сорок восемь часов назад я понял это окончательно. Дело в том, что врач посоветовал мне не перегружать себя работой… Нет, нет, я не болен, просто, увы, моложе не становлюсь. Давление шалит. Сама понимаешь, в моем возрасте такие проблемы не редкость, но это заставило меня задуматься. Роналд же очень способный молодой бизнесмен, так что я решил передать бразды правления полностью в его руки. Но продавать ему мою часть акций или нет — тут я долго не мог решить. Хотелось, чтобы бизнес и дальше принадлежал нашей семье.
— И что же ты надумал?
— Для начала поговорить с деловым партнером, как со стороной заинтересованной. А что до этого дома… — Отец окинул взглядом огромную кухню. — Уж больно он велик для нас. Кроме того, с ним связаны не самые приятные воспоминания. А в Лондоне жить куда удобней. Всем троим. У нас с Маргарет много общих интересов — театры, музеи, китайские ресторанчики. Да и тебе не помешает повращаться чуть-чуть в светском обществе. А то ты превратилась в затворницу.
— Преувеличиваешь.
— Разве? Впрочем, неважно. Так вот, тут разнеслась весть о вашей с Роналдом помолвке и я понял, что относительно тебя у меня руки развязаны. В этот момент общая идея начала конкретизироваться. Я поехал в Лондон квартиру присмотреть да с юристом посоветоваться, как лучше реализовать мои планы. Бизнес будет числиться за тобой. Мало ли что случится.
— Но почему же ты мне этого не сказал?
— Видишь ли, Дорри… — отец нежно улыбнулся, — ты у меня не самая практичная на свете. Больше всего любишь тихонько работать, когда никто не мешает. Вот я и решил не беспокоить тебя прежде времени, пока все не уладится и не определится. Я бы никогда не забыл про дочку, поверь мне!
— Боялся, что я запаникую? Буду нервничать?
Кажется, все люди в этом мире были о ней не лучшего мнения. Впрочем, сама виновата. Заслужила такое отношение сполна. Люди должны меняться к лучшему, пора бы и мне, последовать их примеру, решила Дорин.
Она допила вино одним глотком и отставила пустой бокал в сторону. Неплохо было бы еще выпить, но для разговора с Роналдом нужна совершенно ясная голова. Дорин собралась уже сказать отцу о решении отменить свадьбу, но вовремя спохватилась — будет честнее, если «жених» первый узнает об этом. Не надо уподобляться Гленде. И пусть отказать Роналду не просто больно, а очень больно, есть такое слово «надо».
Отцу она расскажет потом. Придумает, как объяснить, чтобы не выставить его партнера, пусть и бывшего, не в самом лучшем свете.
— Так, значит, ты нашел подходящую квартиру для тебя и Маргарет?
Интересно, они собираются пожениться? Отец заслужил счастье, ведь мать Дорин искалечила его судьбу. А миссис Пимм и не старушка еще, помоложе потенциального жениха будет. И по-прежнему привлекательна. Кроме того, заботливая и преданная. У них получится просто чудесная семья — темные годы одиночества для обоих закончатся, и жизнь обретет новые краски.
