— Чертежи? — спросила Вика.
— Ваши планировки. Сто пятьдесят вариантов, если не больше…
— Покажи!
Архитектор развернула несколько листов и стала объяснять:
— Это планы первого этажа, это парковки. Вот последние планировки. Придется переделывать опять.
— Почему?
— Мухину кухня показалась маленькой.
— А сколько там?
— Двадцать метров.
— Ого! У меня дома восемь. Хотя если судить по Мухину…
Девушка довольно хмыкнула, представив грузную фигуру директора, плавно рассекающего по двадцатиметровой кухне.
— Я пойду, чайник принесу, пока горячий, — спохватилась Оля.
Вскоре девушки с удовольствием пили чай, уплетая найденные по ящикам конфеты и печенье. Отпивая из чашки, Вика тщательно рассматривала необычную одежду своей собеседницы. На Ольге были светлые хлопковые штанишки с рисунком в мелкий цветочек, желтая мужская рубашка, сандалии из рогожки, фенечки с каким-то незатейливым рисунком, детские кулончики, что-то еще…
Этот мир художников, архитекторов, переводчиков, был для Вики чем-то далеким, словно другая планета. Все они какие-то странные, видящие красоту там, где и не подумаешь, и одеваются странно…
«Гарантию даю, что эти неказистые штанцы еще и кучу денег стоят», — отмечала про себя Вика. Оля ей очень нравилась — чувствовались ее доброта, тепло, ум, порядочность. С ней было легко и очень интересно.
Заметив на себе изучающий взгляд, Ольга дотронулась до кулона на шее.
— Сама сделала. Нравится?
— Нравится… — с улыбкой протянула Вика, боясь обидеть новую подругу.
Полянские не заставляли дочь Машу работать ни по дому, ни на маленьком огороде, считая, что она еще успеет наработаться. Вместе с детьми родители легко и быстро расправлялись с делами по хозяйству, отдыхали за книгой или отправлялись в кино. Пища была простая: основное семейное меню составляли легкие супы, салаты и отварные овощи. К нему добавлялась любимая главой семейства селедка с зеленым луком и маслом. Иногда Александра пекла блины или пончики. В семье радовались тому, что дети хорошо учатся, много читают и посещают разнообразные кружки.
После школы Мария поступила в педагогический институт, который успешно окончила. Высокая, тонкокостная, широкобедрая, с осиной талией и пышной шапкой длинных волос, она была привлекательной невестой. Учитывалось также ее достойное поведение, образование и тот факт, что ее отец — директор школы. Параллельно с учебой она устроилась на работу учительницей в деревенскую школу, где и познакомилась со своим будущим мужем Алексеем Колесниковым. Съемная комната у одной из деревенских старушек показалась юной учительнице приятной. Хозяйка долго и придирчиво присматривалась к новой квартирантке. Марии пришлось нелегко, но репутация стоила дорого. И судьба, казалось, нашла ее сама — из армии вернулся младший сын вдовы Елизаветы, жившей в соседнем доме. Вдова несколько месяцев приглядывалась к молодой учительнице: расспрашивала соседей, будто бы случайно заходила к квартирной хозяйке. Выведав о девушке все, что ее интересовало (покладиста, аккуратна, вежлива, бережлива), вдова решила не мешкать и женить сына, пока тот «не изгулялся». То, что отец молодой учительницы — директор, также подкупало практичную и по-деревенски смекалистую женщину.
Молодые понравились друг другу, но вряд ли бы этот брак состоялся, если бы не давление с обеих сторон. Марии все вокруг в один голос твердили, что Алексей во всех смыслах положительный: не пьет, не курит, работящий. Будет носить ее на руках и для детей прекрасным отцом станет. Слова «не пьет» и «прекрасный отец» произвели должный эффект. Долго сидеть «в девках» и спать до замужества в одной постели с мужчиной было не принято. На незамужних девушек старше двадцати двух лет смотрели подозрительно, приравнивая их ко второму сорту. Взвесив все «за» и «против», Мария приняла предложение Алексея стать его женой, хотя и сделано оно было, по сути, ее будущей свекровью.
Так образовалась новая семейная пара: не приученная к хозяйству, наивная и доверчивая, но самолюбивая и обидчивая девушка и упрямый, эгоистичный, тщеславный молодой человек, в чьих глазах эталоном супруги была расчетливая, экономная и вечно крутящаяся по хозяйству мать.
С утра Вика отпросилась к аудитору, офис которого располагался в центре города. Вокруг кипела жизнь: автомобили с визгом проносились мимо, поднимая дорожную пыль, слышались звуки милицейской сирены, шум строительных кранов, хлопанье дверей, гул голосов. Старинные дома, окна, подъезды, решетки, заборы и вывески — все привлекало Викино внимание.
— Какая! — раздалось вдруг за спиной.
Колесникова обернулась и увидела молодого человека. Тот скользнул взглядом по ее бедрам, затем отметился в ложбинке между грудей и только потом остановился на лице.
— Думал, что ты только сзади такая красивая. А спереди не хуже!
«Ну и комплимент!» — недовольно вздохнула Колесникова.
— Может, подвезти?
— Не надо.
Мимо ураганом пронесся хозяйский джип и свернул в сторону офиса.
«Слава богу, что я вовремя исчезла!» — подумала Вика.
К патрону у нее сложилось двоякое отношение. С одной стороны, ее разбирало чисто женское любопытство узнать, что за фрукт этот Ворон. К тому же еще и олигарх, которых только по телевизору показывают. С другой — восприимчивую натуру девушки коробили его шквальные выпады из нелицеприятных выражений, какими он досыта кормил Мухина.
«А вдруг к тебе Ворон отнесется по-другому? — кокетливо шепнул внутренний голос. — Ты же знаешь, что ты хороший работник, к тому же красивая».
Вика поднялась на седьмой этаж. Войдя в знакомый кабинет, поздоровалась.
— Что пропала? — укоризненно проворчал Зингерман. — Разобралась с делами?
— Не совсем, — сухо ответила Колесникова, немного задетая тоном аудитора. — Только этот год прочесала. У меня куча вопросов по стройке.
— У меня тоже куча вопросов. Я договаривался с твоими, что буду аудиторскую проверку проводить за прошлый год, а до сих пор ни договора, ни аванса. Мухин не звонит, ты тоже!
Вика почувствовала себя виноватой.
— Я пыталась вникнуть побыстрее, но у нас там нездоровая обстановка…
— С главным бухгалтером? Документы прячет? Со мной тоже разговаривать не стала. Ну, ничего, начнется проверка — придется все выложить, и тебе легче станет. Можно будет делать выводы. Странная она какая-то! Вообще, как правило, новое руководство всегда свою команду приводит. Ей придется подстроиться…
— Или она меня выживет.
Зингерман тяжело провез по посетительнице взглядом и пробурчал:
— Потерпи. Москва не сразу строилась. А я после проверки дам насчет нее нужные рекомендации.
Летние сумерки сгустились над городом, предвещая грозу. Небо заволокло темными тучами, духота разливалась вокруг липким сиропом. Не глядя по сторонам, Вика неслась в сторону работы, почувствовав на себе первые редкие капли. Накрыв голову сумкой, она быстро добежала до знакомой двери и нетерпеливо нажала на звонок.
— Что, промокла? — встретила ее на пороге с сигаретой в руке Ирина.
— Не-а, успела.
— Смотри, как льет! Тропики!
И правда, дождь стучал об асфальт с неимоверной силой, словно желая пробить его насквозь.
— А я думаю, что так голова раскалывается?! Все сады твои и огороды намочит, — скороговоркой пробубнила Вика.
Несколько капель упало ей на брюки. Колесникова быстро нырнула вглубь коридора. В темноте она на что-то наступила. Обернувшись, застыла. На Вику в упор смотрел Ворон.
— Может, вы, девушка слезете с моего ботинка?
Широко распахнутые глаза Вики несколько секунд изучали его мужественное лицо. Но прочесть ничего не смогли.
— Извините, — еле выдавила из себя Колесникова.
Ее шепот был обращен к быстро удаляющейся спине.
— Я раньше сажала, а теперь надоело, — как ни в чем не бывало, продолжала Ирина, успевшая к тому же подмигнуть. — Проще купить: и дешевле, и отдых приятнее. Сейчас кругом газонная трава. А тебя, кстати, Мухин искал.
Не мешкая, Колесникова направилась к директору.
В кабинете шефа было накурено и душно. Мухин был один. Он повернулся в сторону вошедшей Вики.
— У аудитора была?
— Да. Он говорил про проверку. Сказал, что вы договаривались. Про деньги спрашивал тоже.
— Про деньги он всегда горазд, — скривился директор. — Заплати ему, сколько просит.
— Хорошо.
— Кто это, интересно, к тебе на улице приставал?
— Откуда вы знаете? — Вика непонимающе уставилась на своего начальника.
— Видели тебя. «Император» (Мухин часто и с любовью называл так своего босса) отругал, что я не слежу за симпатичными сотрудниками!
