— Привет, ребята, — говорит она.
— На этих выходных моих родителей не будет дома. Поэтому в пятницу вечером я устраиваю вечеринку, если вы хотите прийти. Только не говорите Раму об этом.
Медисон лезет в сумку и достает оттуда блеск для губ. Она несколько раз опускает кисточку в жидкость и подносит ее к губам. Как только я думаю, что она закончила, ее рот формирует идеальное "О" и она начинает наносить блеск, водя кисточкой по кругу. Я проверяю, если кто-то еще наблюдает за этим эротическим шоу. Естественно, двое друзей Рама прекратили свой разговор и теперь полностью сфокусировались на Медисон и ее таланте. Вернувшись, Рам полностью фокусируется на поедании куска пиццы.
Медисон издает губами звук, который возвращает мое внимание к ней.
— Карлос, дай-ка я дам тебе свою информацию, — говорит она, доставая ручку и хватая меня за руку. Она начинает писать свой телефон и адрес на моей руке, повыше моей татуировки, как будто она художник. Закончив, она машет мне пальцами и уходит, чтобы сесть со своими подругами. Я откусываю свой сэндвич и сканирую столовую в поисках Киары – Анти-Медисон. Она сидит с парнем, чьи светлые лохмы спадают ему на лицо. Чувак примерно моего роста и телосложения. Это ее парень? Если так, мне его жаль. Киара одна их тех девчонок, которая ожидает от парня полного подчинения и целования ее задницы. Ни мое тело, ни разум не приспособлены к подчинению, и вам сначала придется меня убить, прежде, чем я буду целовать чей-то зад.
— Ну и как тебе быть гидом? — спросила меня мама за ужином. — Я знаю, что ты с нетерпением ждала этого сегодня утром.
— Да так себе, — ответила я, протягивая своему младшему братику третью салфетку, потому что соус от макарон был размазан по всему его лицу. Я вспомнила конец восьмого урока, когда я пришла к классу Карлоса и обнаружила, что он уже ушел. — Карлос бросил меня дважды.
Отец, психолог до мозга костей, который считает, что люди – это экземпляры для анализа, нахмурил брови, накладывая себе в тарелку вторую порцию зеленого горошка.
— Бросил тебя? Почему?
— Эм… — Потому что он считает себя слишком крутым для того, чтобы воспользоваться помощью гида по школе.
Моя мама хлопаем меня по руке.
— Бросать своего гида совсем не хорошо, но будь с ним терпелива. Он сменил место жительства. Это нелегко.
— Твоя мама права. Не суди его слишком строго, — говорит отец. — Он, скорее всего, просто пытается найти свою нишу. Алекс заходил ко мне после занятия, и мы с ним поговорили. Бедняга. Ему самому всего двадцать, а он уже несет ответственность за семнадцатилетнего.
— Почему бы тебе не пригласить Карлоса к нам завтра после школы? — предлагает мама.
Отец показывает на нее вилкой.
— Отличная идея.
Я уверена, последнее, что Карлос хочет делать – это прийти ко мне домой. Он четко и ясно дал понять, что выносит мое общество на этой неделе только потому, что должен. Как только в пятницу моя работа будет выполнена, он, вполне возможно, устроит вечеринку по этому случаю.
— Я не знаю.
— Пригласи его, — говорит мама, игнорируя мое сомнение. — Я сделаю печенье с апельсиновым мармелодом по новому рецепту, который дала мне Джоани.
Я не уверена, что Карлос сможет оценить печенье с апельсиновым мармеладом, но…
— Я спрошу его. Но не удивляйтесь, если он скажет, нет.
— Не удивляйся, если он скажет да, — сказал отец, как всегда оптимист.
На следующее утро, провожая Карлоса в класс на перемене между третьим и четвертым уроком, я набралась храбрости и спросила:
— Хочешь зайти ко мне после школы?
Его брови взлетели вверх.
— Ты приглашаешь меня на свидание?
Я сжала зубы.
— Не надейся.
— Хорошо, потому что ты не в моем вкусе. Мне нравятся мои женщины сексуальными и глупыми.
— Ты тоже не в моем вкусе, — огрызаюсь я в ответ. — Мне нравятся мои парни умными и смешными.
— Я смешной.
Я пожимаю плечами.
— Может, я слишком умна, чтобы понимать твои шутки.
— Тогда почему ты хочешь, чтобы я пришел?
— Моя мама… испекла печенье. — Я съежилась, как только слова слетели с языка. Кто приглашает парня на печенье? Может мой братишка, но он еще в садике. — Не то, что это свидание или что-то вроде. — Выдаю я, на случай, если он подумает, что я тайно все же пытаюсь заарканить его. — Просто… печенье.
Как бы мне хотелось переписать весь этот разговор, но уже поздно, возврата нет. Мы подошли к его классу, но он все еще не ответил.
— Я подумаю об этом, — говорит он и оставляет меня одну в коридоре. Он подумает об этом? Как будто придя ко мне, домой он сделает мне огромное одолжение, а не наоборот.
У наших шкафчиков, в конце дня, когда я думаю, он уже и забыл о том, что я его спросила прийти в гости, он наклоняется и засовывает руки в карманы.
— А что за печенье?
Из всех вопросов в мире, почему он задал этот?
— Апельсиновое, — говорю я. — С апельсиновым мармеладом.
Он наклоняется ближе, как будто я не произнесла это достаточно громко или четко.
— Апельсиновым чем?
— Мармеладом.
— А?
— Мармеладом.
Извините, но тут уж нет никакой возможности красиво произнести слово "мармелад" с этими буквами "м" так близко это звучит по-дурацки. Ну, я хотя бы не заикнулась.
Он кивает. И я вижу, он пытается сохранить серьезное выражение лица, но ему не удается. Он начинает смеяться.
— Можешь сказать это еще раз?
— Чтобы ты дальше надо мной смеялся?
— Sí. Это стало моей главной целью в жизни. Так получилось, что с тобой, это очень легко.
Я с грохотом закрываю шкафчик.
— Считай, что я официально отменила приглашение.
Я ухожу, но по дороге вспоминаю, что оставила все домашнее задание в шкафчике и мне придется снова его открыть. Я быстро хватаю те три книжки, что будут мне нужны, запихиваю их в рюкзак и направляюсь к выходу.
— Если бы они были шоколадные с шоколадной крошкой, я бы пришел, — кричит он мне в след и смеется.
Тук ждет меня на парковке для старшеклассников.
— Ты чего так долго?
— Припиралась с Карлосом.
— Опять? Послушай, Киара, сегодня всего лишь вторник. У тебя еще три дня с ним впереди. Почему бы тебе не бросить эту затею с гидом, и покончить с этим безумием.
— Потому что он именно этого и хочет, — говорю я, залезая в машину и выезжая со стоянки.
— Я не хочу удостаивать его чести постоянно меня принижать. Он такой невыносимый.
— Должно быть что-то, что ты можешь сделать, чтобы заставить его съесть свои слова.
Со словами Тука мне в голову приходит, замечательна идея.
