— Ты прав, — ворвался в наушник голос Элл. — И я вижу, что к вам направляются еще два патруля. Вам нужно скрыться. Сейчас же!
— Народ, нужно добраться до убежища Санты. Вперед! — приказал Маркус.
Несколько раз им приходилось прятаться от патрулей хищников и выжидать. Санта не издавала ни звука, и единственное, что выдавало ее боль — то, как она цеплялась за доспех Круза.
Наконец, она указала на полуразрушенный жилой дом этажей в двадцать. Он был отстроен на воде, и перед вторжением квартира в нем, должно быть, стоила целое состояние. Круз предположил, что еще за день до нападения у жителей этого дома открывался великолепный вид на гавань.
— Семнадцатый этаж, — сказала Санта. — Лестница на южной стороне.
Рассмотрев здание вблизи, Круз заскрипел зубами. Половины дома просто не было. Как можно быть уверенным в стабильности конструкции? Здание может обрушиться в любую секунду.
Санта больше не будет в нем жить, даже если Крузу придется тащить ее с борьбой и криком. Здесь она не останется и вернется вместе с ним на базу.
Отряд добрался до парадной двери, ведущей на лестничную клетку. Вход был завален обломками и заблокирован прицепом, забитым ветхой мебелью.
— Толкните прицеп, — велела Санта.
Как только Гейб это сделал, прицеп легко откатился в сторону, и стало возможно открыть двери.
— Умно, — сказал Круз.
— Также на лестнице расставлено несколько ловушек. Мне не хотелось давать кому-нибудь шанс ко мне подкрасться.
В подъезде царила кромешная тьма, но благодаря линзам ночного видения отряд быстро и беспрепятственно поднимался наверх, избегая ловушек. Санта указывала на места, склонные обрушиться под человеческим весом; на гранаты, спрятанные в банках из-под газировки; и на растяжки, выливающие ведра жидкости для отпугивания псовых.
Шоу проскользнул мимо небольшой кучки замаскированной взрывчатки.
— Черт возьми, женщина, а ты кровожадная.
— Умная, — Санта бросила на него холодный взгляд.
Скрыв улыбку, Круз перехватил Санту повыше и осторожно обошел ловушку.
На семнадцатом этаже Санта указала на дверь в середине коридора, но Круз был слишком занят лицезрением конца здания, где не было стены и виднелось открытое пространство. «Ад и тысяча чертей».
Санта передала Крузу связку ключей, а он в свою очередь передал их Маркусу. На двери висело три тяжелых замка, и командир открыл все по очереди.
Первыми через порог шагнули Маркус с Клодией, чтобы осмотреть помещение, а после кивка командира следом прошел Круз. В свое время эта квартира, однозначно, была просто роскошна. Теперь же Санта заколотила окна, но так, чтобы это не привлекло внимание снаружи. Она сдвинула мебель к стенам и хранила на ней то, что напоминало консервы, оружие, боеприпасы и медикаменты. На входе в просторную кухню стоял диван, куда Круз и положил Санту.
— Давай взглянем на рану, — Шоу с аптечкой в руках встал на колени рядом с Крузом.
Остальная часть отряда осматривала окружающее пространство, наблюдая за всеми выходами и по-прежнему держа оружие наготове.
Круз убрал с бедра Санты пропитанную кровью ткань и содрогнулся при виде раны. Яд хищников разъел кожу к чертям собачьим, но сильнее всего беспокоило то, что бедро по-прежнему кровоточило.
Выхватив у Шоу несколько антисептических салфеток, Круз принялся прочищать рану.
— Не знаю, как ты умудряешься оставаться в сознании. Ты должна уже отключиться от боли и паралича.
Санта уронила голову на подушки.
— Чтобы убежать от псовых, я вколола себе брэйсер.
Круз замер, Шоу с Маркусом выругались, а Клодия шумно выдохнула.
— Санта, когда? — спросил Круз, и она повернула голову набок.
— Действие закончилось как раз перед тем, как ты меня нашел.
«Мать твою, слишком долго».
— Это притупило боль и позволило тебе двигаться.
И замаскировало, насколько серьезно она ранена. Он старомодным способом проверил ей пульс — пальцами на запястье — слабый и неравномерный. Схватив маленький фонарик, Круз посветил Санте в глаза.
Зрачки не реагировали.
— Черт. Все плохо, и она потеряла слишком много крови.
— Нано-лекарства, — сказал Маркус.
Они могли убить Санту, но иного выхода не было.
Круз кивнул Шоу, который уже рылся в сумке с медикаментами.
— Ей по-прежнему понадобится переливание.
— Ты же знаешь, у нас нет с собой запаса крови, — ответил снайпер.
— Но у нас есть комплект для полевого переливания, так?
— Да, — нахмурился Шоу.
— Подключай меня, — протянул руку Круз. — Дай ей мою кровь.
Шоу глянул на Маркуса, однако Круз даже не удосужился посмотреть на своего друга.
— Делай, — велел Маркус.
Кивнув, Шоу натянул на руки медицинские перчатки. В первую очередь он достал большой шприц, наполненный серебристой блестящей жидкостью, двигающейся и перемещающейся. Круз обхватил Санту за плечи и удерживал неподвижно, прекрасно зная на основании опыта, что нано-лекарства причиняют адскую боль.
Шоу ввел Санте в вену иглу и запустил роботов.
В течение секунды ничего не происходило, но внезапно она выгнулась дугой, а из ее горла вырвался задушенный крик.
— Все хорошо, mi reina, знаю, больно. Совсем ненадолго.
— Жжет, — она прильнула к нему.
— Да. Эти маленькие букашки забираются в твой кровоток и расползаются по телу. Они тебя починят.
Шоу прикрепил к ее шее крошечный датчик, на котором быстро замигал огонек. Снайпер взял небольшой планшет.
— Я буду контролировать жизненно важные органы, и проверять прогресс нано.
Если роботы станут слишком агрессивными, он сможет их замедлить, а в случае необходимости — ускорить. Чего Шоу не сможет — так это выключить их. Теперь, оказавшись в организме, они придерживаются собственного курса, а неконтролируемые нано-лекарства могут убить быстрее миномета хищников.
Наконец, Санта, вся в поту, откинулась на подушки, и Круз убрал с ее лица волосы. Он был в шоке, заметив дрожь своих рук.
Устроившись на полу возле дивана, Круз снял верхнюю половину брони и протянул руку.
— Готов?
Шоу кивнул и жгутом обмотал ему бицепс.
Когда снайпер ввел иглу в вену на локтевом сгибе, Круз даже не вздрогнул и просто неотрывно смотрел на застывшее лицо Санты. Шоу закончил устанавливать тонкую трубку высокотехнологичной полевой системы переливания, и по ней, заполняя ее, потекла ярко-красная кровь. Проходя через систему, жидкость устремилась к цели.
Прошло некоторое время. Круз не прекращал смотреть Санте в лицо, изучая высокие скулы, бронзовую кожу и длинные темные ресницы. Также он заметил сбоку на шее шрам, розовый цвет которого говорил о том, что рана свежая. За последние месяцы кто-то причинил Санте боль. Стоило Крузу представить ее здесь, одну, мучающуюся и истекающую кровью, как он сжал кулак.
