— Экая придира… — Она помолчала. — Слушай, может, мне тоже добавить в волосы цветных прядей, чтобы они заиграли? — Элла вытянула перед носом один локон и придирчиво его осмотрела. — Твое мелирование выглядит потрясающе. А мои волосы кажутся тусклыми и желтыми. Почему они не играют?
— Тебе надо купить специальный шампунь для осветленных волос, — посоветовала Эмбер. — Я только им и пользуюсь.
— Мне это не по карману. Думаю, твоя мамочка с легкостью покупает тебе такой шампунь, на какой ты укажешь. — Элла расстроенно вздохнула.
Она выросла в многодетной семье, и все заработки родителей уходили на то, чтобы прокормить трех сыновей и дочь. Элла была младшим ребенком, любимым, но не слишком балуемым, поскольку на это не хватало денег.
— Если хочешь, я отолью тебе немного своего шампуня, — предложила Эмбер. Она знала, что ей повезло в жизни, поэтому всегда чувствовала себя немного виноватой перед подругой. Однако на что нужны друзья, если они не способны делиться? — А теперь вернемся к завтрашней ночи. — Ее глаза блеснули озорством. — Нам следует развлечься, а дискотека футбольного клуба для этого не подходит.
— Ну… — Элла прищурилась. — Есть и другие варианты.
— Любопытно какие? Хочется сделать что-то… дурное. — Эмбер даже поежилась от удовольствия. — Вот бы просочиться в клуб для совершеннолетних! Через пару месяцев мы окончим школу и при этом останемся единственными девчонками из класса, которые ни разу не развлекались на всю катушку. Остальные хотя бы раз пробирались в клубы, в которые нам заказан вход. А мы с тобой такие правильные, такие умницы, что даже тошнит! Честно говоря, мне здорово надоело жить по правилам.
Умницей и послушной девочкой удобно быть лет в тринадцать: тебя обожают учителя и хвалят родители, рассуждала про себя Эмбер. Однако оставаться такой же занудой почти в восемнадцать как-то нелепо. Девчонки, которые никогда не выполняли домашнее задание и посредственно учились, имели за плечами опыт веселых вечеринок и дискотек. А отличницы-зубрилы не получали от жизни ничего, кроме блестящего аттестата.
— Признаться, мне тоже надоело жить по правилам, — откликнулась Элла. Ее глаза сверкали. — И кажется, я знаю, как мы проведем завтрашний вечер!
Эмбер ахнула:
— Как?
Чувство неудовлетворенности преследовало подруг много недель. Они часто обсуждали свою скучную жизнь, но никогда от разговоров не переходили к действию. Напряженная атмосфера, царившая в школе и связанная с выпускными экзаменами, здорово изматывала, а придумать себе разрядку не удавалось.
Большая часть карманных денег уходила на одежду и оплату мобильной связи, так что на развлечения средств не оставалось. Некоторые девчонки отводили душу курением, но сигареты были слишком дорогим удовольствием, чтобы спускать на них все деньги. Конечно, можно было достать алкоголь, травку и даже экстази, но у матери Эмбер был острый нюх на запахи — не хуже, чем у ищейки в аэропорту, да и странный взгляд расширенных зрачков немедленно навел бы ее на подозрения. Узнав о недостойном поведении дочери, Фей была бы оскорблена в лучших чувствах и стала контролировать каждый ее шаг. А Эмбер не желала падать в глазах матери, потому что ценила ее уважение.
Такова оборотная сторона жизни вдвоем с матерью: ты получаешь все, что пожелаешь, однако живешь словно под микроскопом, в который за тобой наблюдают как за насекомым.
Выходило, что Элла, не избалованная деньгами и родительским вниманием, была все-таки в более выгодном положении, нежели Эмбер, на чьи хрупкие плечи была возложена большая ответственность. Она была просто обязана оправдать надежды любимой и любящей матери. Отец и мать Эллы понимали, что восемнадцатилетним молодым людям свойственна тяга к экспериментам и жадное любопытство. А Фей Рид, судя по всему, наивно полагала, что ее дочь будет жить с ней до старости.
— Так каков план? — нетерпеливо спросила Эмбер. — Куда отправимся веселиться? Надеюсь, подальше отсюда? Тут только парочка пабов и кафешек для стариков.
— Точно! Забудь о пабах и кафешках. — Элла усмехнулась. — Завтра вечером Марко собирается в один клуб, а мы пойдем с ним, так что нас даже проверять не будут.
Марко — средний брат Эллы — был единственной надеждой девчонок. Старший брат давно остыл к ночной жизни, а младший и сам до нее не дорос. А вот двадцатитрехлетний Марко, который вел собственное вечернее шоу на радио, частенько по работе бывал в самых крутых заведениях города. Он брал интервью у певцов и диджеев, поэтому для него были открыты все двери.
— И куда он пойдет? Что это за клуб?
— На Седьмой улице.
— Боже! Да туда пускают лишь тех, кто старше двадцати одного! — разочарованно протянула Эмбер. Надежды не было. В таких заведениях охранники столь бдительны, что не пускают даже по поддельному удостоверению. А у Эмбер с Эллой и поддельных удостоверений не было! — Нас вышвырнут раньше, чем мы успеем моргнуть глазом.
— Ты не все знаешь. Завтра вечером там выступает какая-то новая группа, а Марко будет брать интервью. Его внесли в список гостей, так что он пройдет через черный ход, прямо в гримерную. Ну а мы проскользнем вслед за ним как сопровождающие.
— Вот это да! — Энтузиазм Эмбер вернулся. — А ты хитрая бестия, Элла. Остается одна сложность. Как мы заставим Марко взять нас с собой?
— Уговорами и шантажом. — Элла многообещающе покивала. — Мы выкрутим ему руки, так что он даже не пикнет.
Марко выглядел точно так же, как Элла: темные глаза, бледная кожа и такие же темные волосы, какие были у Эллы, пока она не открыла для себя перекись водорода. Услышав просьбу сестры, он насупился и скривился:
— Ага, мечтайте!
— Вот как? Полагаю, мама совсем не обрадуется, узнав, что ты закатил вечеринку в доме, когда мы с родителями уезжали в Керри на Рождество, — пропела колокольчиком Элла и сделала невинное личико. — Помнишь, о какой вечеринке речь, братец? Тогда еще соседи вызвали полицию, потому что вы слишком шумели! Полагаю, родители сделают из тебя ливерную колбасу, если об этом узнают. Они очень не любят ссориться с соседями…
— Откуда ты узнала? — прошипел Марко, округлив глаза, и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. — Черт! Ты не знала, так? Просто угадала, а я себя выдал!
— Нет, Марко, мы знали о вечеринке, — вмешалась Эмбер. — Правда, насчет полиции… это была догадка. Какой-то парень забыл куртку под кроватью Эллы. А еще там была пустая банка из-под «Хайнекена» и презерватив.
Марко побледнел.
— Я ни разу не пила «Хайнекен» дома, — заметила Элла невинно.
— Мы вообще пиво не употребляем, — хихикнула Эмбер. — Все больше водку или портвейн. — Она снова засмеялась, полагая, что удачно пошутила.
