Она молча кивнула Максу и он поставил визу на ее заявлении.
В Штаты она летела с тяжелым сердцем.
-19-
Ален встречал ее в аэропорту. Когда она подставила губы для поцелуя, он осмотрелся по сторонам и сказал: "не здесь". Только оказавшись дома, он привлек ее к себе и, покрывая поцелуями губы, щеки и шею, шептал: "Анечка, как же я соскучился". Аня с нежностью отвечала на его ласки, а ее сердце было готово разорваться на части от осознания неминуемого разрыва.
Спустя некоторое время она лежала на груди Алена и ласково гладила его руку, которой он ее обнимал.
- Анечка, ты какая-то грустная, что-то случилось? - тихо спросил он.
- Нет, Ален, все хорошо. Все так, как оно должно быть, - с грустной улыбкой ответила она.
- Я не понимаю...
- Мы все время проведем у тебя дома за закрытыми дверями и окнами? - перевела Аня разговор.
- Нет, у нас будет насыщенная культурная программа, - пообещал он, рывком оказываясь над ней и заглядывая ей в глаза, - Завтра я поведу тебя на выставку экзотических птиц.
Ощущая его каждой клеточкой тела, Аня потеряла способность думать. Она отчаянно старалась прочувствовать его насквозь, впитать в себя его дыхание, его запах, прикосновения и восполнить все, что она возьмет от него, собой, своей любовью.
- Анечка, как же я люблю тебя, - страстно говорил Ален ей в ухо, когда они обессиленные лежали в объятиях друг друга, - Ты вывернула меня наизнанку. Я не знал, что так бывает и что такое возможно со мной. Ты как райская птица, которая коснулась меня своим крылом, и мой серый мир расцвел яркими красками.
- Да вы, романтик, Сенатор Блэккет, - усмехнулась Аня.
- С тобой и для тебя. Ты особенная, - прошептал он.
- Ален..., - с тревогой в голосе внезапно обратилась к нему Анна, - Могу я задать тебе очень серьезный вопрос?
- Конечно, спрашивай, что угодно.
- Ален..., - она помолчала, чуть покусывая в волнении прядь волос и не решаясь спросить, потому что очень боялась услышать правду.
Он с тревогой на нее смотрел и ждал.
Аня вздохнула, наконец, решилась и продолжила:
- Ален, если бы тебе пришлось выбирать между мной и победой на выборах, что бы ты выбрал?
Он, задавая себе этот вопрос тысячу раз, искал возможные пути решения, но так и не пришел к удовлетворительному ответу. Потому, что он желал и того, и другого одинаково страстно. А это были две взаимоисключающие вещи.
Аня смотрела на него, ждала, что он ответит, заранее зная, каким будет ответ, и от этого было так больно, что на глаза выступили слезы.
Умиротворенное выражение его лица мгновенно сменилось суровым и жестким, как будто кто протер невидимым ластиком.
- Анечка, - начал медленно и холодно говорить он, - я неоднократно задавался этим вопросом. Ты - мое счастье. А политика - это моя жизнь. И как бы я не желал иного, в случае моей победы на выборах, меня ждет... полностью лишенная счастья жизнь.
- Я все понимаю, Ален, - проговорила она сквозь слезы.
- Анечка, милая, не плачь. Я...я что-нибудь придумаю, - он нежно гладил ее по голове и покрывал лицо поцелуями, но знал, что ничего не сможет изменить.
-20-
Выставка экзотических птиц проходила в крытой части ботанического сада. Аня с Аленом прогуливались вдоль вольеров, рассматривали птиц, читали их описание и особенности обитания. В отличие, от их европейских прогулок, Блэккет держался скованно и чуть отстраненно, как будто они не любовники, а коллеги по работе, где он занимает вышестоящую должность. Но так как в помещении стоял невообразимый птичий гомон, то, чтобы услышать друг друга, им приходилось склонять головы.
Была весна, на улице еще было прохладно, а в зале, где проводилась выставка, поддерживалась теплая температура. Поэтому Ален снял пальто и нес его, перекинутым через руку. Свой синий шарф он оставил свободно обмотанным вокруг шеи. Наклоняясь к Ане, чтобы что-то ей сказать, он обдавал ее пряно-цитрусовым запахом, так любимого ею лосьона.
- Пойдем, я покажу тебе большую райскую птицу, - сказал Ален и куда-то повел за собой.
Подойдя к одному из вольеров он указал:
- Вот она, Paradisaea apoda или Большая райская птица.
Птица не произвела на Анну большого впечатления. Она была размером с большую ворону и даже выглядела, как раскрашенная в разные цвета ворона с пучком длинных красно-желто-оранжевых перьев на хвосте.
Аня осторожно отметила:
- Мне кажется или она действительно немного напоминает ворону?
Ален усмехнулся и пояснил:
- Ты почти угадала, семейство райских птиц, как и семейство врановых относятся к одному отряду - воробьинообразных.
Анна засмеялась:
- То есть получается, что обычная ворона и райская птица близкие родственники?
- Получается, что так, - пожав плечами, подытожил Ален.
Тут птица издала какой-то звук, расправила крылья, распушила свой хвост и на некоторое время ослепила их своим огненным переливающимся оперением. Но затем сложила перья вместе и снова превратилась в разноцветную ворону.
Несколько дней отпуска пролетели незаметно. За время, проведенное вместе, они сходили в один из местных музеев и один раз поужинали в ресторане, предпочитая развлечениям быть скрытыми от чужих глаз, и изо всех сил цепляясь друг за друга, как терпящие бедствие, зная, что их время на исходе.
-21-
- Сенатор, можно к вам? - дверь приоткрылась, и в кабинет Алена заглянул его помощник Майк.
- Что там у тебя? Заходи! - махнул ему рукой, приглашая зайти Блэккет.
- Я принес отчет по последним результатам исследования общественного мнения, - сообщил помощник, бочком подбираясь к столу.
- Оставь на столе, я посмотрю позже, - ответил Блэккет, не поднимая взгляд от своих бумаг, которые он внимательно читал.
Помощник положил папку с документами на стол и остался стоять напротив Алена.
Тот оторвался от бумаг и вопросительно посмотрел на своего помощника:
-- Что-то еще, Майк?
-- Нет, нет, Сенатор, - спохватился помощник, - Просто изучите отчет самым тщательным образом.
Пятясь назад, он вышел за дверь.
За дверью его уже ждал другой сотрудник офиса.
-- Ну что, Старик уже видел? - спросил тот.
-- Нет, попросил оставить на столе, - Майк презрительно усмехнулся - Пусть почитает.
-- Как ты думаешь, он может выкинуть что-нибудь эдакое?
-- Нет, он знает, кто за ним стоит. У него нет выбора, - протянул Майк.
И приказал сослуживцу:
-- Все, иди, работай!
Ален Блэккет отложил просмотренные документы и взял принесенную Майком папку, открыв ее на первой странице. Перед скрепленными скоросшивателем листами отчета лежали распечатанные на принтере статьи различных электронных изданий.
