— Так что, Хайден, ты пойдешь с нами?
Все выжидающе смотрели на меня, а когда я согласилась, все запрыгали от радости, включая Адриан. Ребята пошли за ней, чтобы собрать снаряжение и продукты, а я пошла к себе в домик, чтобы найти свой купальник.
Подойдя к своему дому, я обнаружила дохлую ящерицу возле закрытой двери. Мой новый кошачий друг торжествующе стоял рядом. Этим подарком он закреплял наши отношения. Теперь он стал счастливым обладателем человека, и я молча молилась, чтобы он не чувствовал себя обязанным приносить мне еще больше подарков.
Собрав свои вещи, я спустилась по узкой тропинке, ведущей к утесу. Мои глаза буквально вылезали из орбит, разглядывая рептилий, лежащих в укрытии. Достигнув поляны на утесе, я была очень рада, что не встретила никаких слизистых существ змеиного рода. Да, я знаю, что они не слизистые, но выглядят именно так.
Зрелище, увиденное на пляже, согрело мне душу. Я видела, как по песчаному пляжу Адриан преследует группу мальчиков в игре в пятнашки. Она была прекрасна! Ее волосы развивались на ветру, а загорелая кожа сияла как золото, отражая солнце. Она светилась от счастья!
Когда я спустилась вниз, мальчишки схватили свои трубки и терпеливо ждали, пока я копалась в своем мешке. Подводное плавание было одним из любимых моих увлечений, и я с нетерпением мечтала увидеть то, что скрывали эти кристально чистые воды.
Адриан собрала всех детей вместе, успокоила их и сказала:
— Вы знаете правила. У каждого должен быть напарник, и вы с ним всегда должны оставаться рядом.
Я в этот момент глазела на ее купальник. Ее загорелые ноги продолжались бесконечно. Бикини, который был на ней, закрывал все важные детали, но не оставлял простора для воображения. Я не могла дождаться, когда мы войдем в воду, потому что тогда бикини прильнет к ней еще плотнее. Если бы с нами не было толпы мальчишек, я бы поддалась соблазну погоняться за ней по пляжу, словно бешеная собака.
Ребята разбились на пары, и мое сердце сжалось, когда самый маленький из них остался один. Я подошла к нему, нежно улыбнулась, потому что знала, что он возможно напуган.
— У меня здесь нет друзей, не мог бы ты стать моим другом?
Его лицо осветилось счастливой улыбкой, и он кивнул. Я посмотрела в его большие карие глаза и поняла, что не могу отрицать того, что мне нравится этот ребенок. Я схожу с ума! Дети всегда действовали мне на нервы. Они кричат, они все ломают, и они писают!
— Меня зовут Кевин, — сказал он, взял мою руку своей маленькой ручонкой и повел меня к воде. Я посмотрела на Адриан, ее взгляд на нас выглядел очень странным. Когда она поняла, что на нее смотрят, она просто улыбнулась и повела своего партнера по дайвингу в воду.
Мы перебрались к небольшой группе скал. Мой приятель всегда оставался рядом со мной, и я часто ловила на себе взгляд его больших карих глаз. Сначала я была слегка неуклюжа, и мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, — этот маленький ребенок наблюдает за мной для того, чтобы убедиться, что у меня все в порядке. Этот засранец заставил мое сердце таять.
Бухта была полна морских жителей. Я смотрела, как ярко окрашенные рыбки, которых я дома видела только в аквариумах, метались взад и вперед среди скал. Это было мое лучшее подводное плавание. Разница была в том, что в этот раз я смотрела на все глазами ребенка. Они удивлялись тем вещам, которые мы — взрослые, просто принимали как должное. Мы провели не менее двух часов, кружа возле скал в поисках нового, и я обнаружила, что Адриан по-прежнему изучает меня с тем же странным выражением на лице.
Мы все проголодались и вышли на берег, чтобы покопаться в корзинке, которую Ирис собрала для нас. К моему величайшему удовольствию в ней не было морских жителей, а были бутерброды с ветчиной и индейкой, и фрукты на десерт.
Набив едой наши животы, мы с Адриан лежали на песке и смотрели, как дети играли в морском прибое. В мою голову пришла мысль, что если бы мы были в Штатах, то прохожим показалось бы странным видеть двух белых женщин в компании черных детей. Есть еще люди даже в наше время, которые всегда готовы сделать различие между расами.
Как будто читая мои мысли, Адриан заговорила:
— Дети такие красивые, не так ли? Они так невинны и чисты, и ничего не знают о расизме. Они просто видят людей и ждут, что кто-то проявит к ним подлинный интерес.
Один из мальчиков подошел к нам.
— Адриан, пришло ли время для нашей истории?
Она улыбнулась и кивнула; все мальчики наперегонки выбежали на берег. Вытащив из сумки книгу "Лев, колдунья и платяной шкаф", она начала читать. Я смотрела, как дети, лежа на теплом песке и слушая Адриан, улетали в Нарнию. И прежде чем я успела это осознать, тоже потерялась в словах сказки.
Мы с Адриан и с детьми вернулись обратно в гостиницу. Я была особенно осторожна, поднимаясь по узкой тропинке и разглядывая ее на наличие скользких змей.
Когда мы пришли, Ирис накрыла обед на столах в патио. Это был цыпленок с пюре и горошком. Наевшись до отвала, мы с Адриан обняли и поцеловали каждого ребенка, и они убежали домой. Я точно сошла с ума! Я на самом деле наслаждалась компанией шумных мальчишек!
Вернувшись в домик, я приняла душ и на некоторое время расслабилась перед телевизором. Мои мысли продолжали возвращаться к женщине, с которой я провела день. Подумав о том, что сейчас делала она, я надеялась, что она устала также, как и я, чтобы не чувствовать себя таким слабаком.
Я лежала в постели, любуясь своим новым домом. Это было не такое шикарное место, как я ожидала, но в простоте и был его неповторимый шарм. Я постелила на кровать свое домашнее покрывало, чтобы придать жилью более домашнюю обстановку. Морской мотив на нем прекрасно сочетался с тропическим стилем моего нового жилья. Пол был покрыт каменной плиткой с декоративными вставками. Мне очень понравилось чувствовать его прохладу своими босыми ногами. Большие окна от пола до потолка располагались так, что Карибский ветерок беспрепятственно дул через всю комнату.
Услышав знакомый царапающий звук, я улыбнулась и открыла дверь. Это Сабер вернулся, чтобы заполнить свой живот едой. Он зашел и сказал "Мяу", как бы говоря мне: — Здравствуй. Пройдя прямо меня к миске с едой, он начал заполнять свои полые лапы.
Когда я выключила свет, он запрыгнул ко мне на кровать и свернулся калачиком рядом со мной. Он завел свой мурлыкающий мотор, и мы скоро уснули. Где-то ночью Сабер заволновался и уронил часы, стоящие возле у кровати, на пол. Когда я встала, он пошел прямо к двери, чтобы его выпустили. Таким образом, он показал мне образец наших взаимоотношений.
