— Ладно. — Закатываю глаза, не в силах вынести ни слова больше, чем мне необходимо. — Сиси, мне нужна помощь с актерским резюме. В эту пятницу мне нужно одно для прослушивания.
— Ох, глупышка, боюсь, я не составляю его себе сама. Это работа Ксавьера и Айрис. Я буду счастлива помочь вам связаться, если ты желаешь…
— Нет, нет, нет. — Меня раздражает, что приходится вести этот разговор. — Ты не понимаешь. У меня нет никаких постановок в моем резюме. Кроме тех, которые были в старшей школе, я участвовала только в одной пьесе в академии, и то не довела дело до конца. Мое резюме пустое.
— Ты… ты просишь моей помощи в подлоге, дорогая сестра? О, как ты стала своенравна! О, звезды! Боюсь, я не могу…
— Черт возьми, Сиси, мне нужна твоя помощь, — шиплю я в телефон, мои руки дрожат. — Это просто резюме. Я не могу прийти в пятницу ни с чем!
Сиси делает глубокий вдох. Я даже могу представить, как именно она это делает: ее тело напрягается, а длинные ресницы раздраженно хлопают, когда она готовится к следующим словам.
— Каждый актер должен с чего-то начать. Это не моя вина, что у тебя нет истории. Чтобы она была, ты должна сделать что-то. Настоящим актера делает его жизненный опыт, Дездемона. Не лист бумаги.
— Мне не дали того опыта, который есть у тебя. Это нечестно с твоей стороны, что ты так свысока общаешься со мной. Это ты унаследовала семейную магическую силу и ничего не оставила мне. Так помоги мне немного, Сиси.
— Позволь мне поправить тебя, — возражает сестра теперь резким голосом. — Что касается «магической силы» нашей семьи, то, на самом деле, это ты попросила отправить тебя в Техас, чтобы найти ее, не так ли, дорогая сестра? Почему ты не можешь попытаться и посмотреть на это как на самую ценную возможность найти то особенное, что делает тебя тобой? Я гарантирую, что это не создание ложного резюме.
Я так крепко сжимаю телефон, что у меня болят пальцы.
— Спасибо за ничего, Сиси. Мне нужно идти. Я так занята здесь, получая собственный жизненный опыт!
Вешаю трубку, прерывая ее. Я всегда жалею, что прошу помощи у сестры; она заставляет меня действовать агрессивно. С раздражением поворачиваюсь к листу регистрации на стене и подношу ручку к его поверхности, царапая свое имя.
Когда я собираюсь отвернуться, слышу шум из открытой двери зала. Останавливаюсь и прислушиваюсь.
Тишина.
Я подхожу к двери и заглядываю внутрь. Я никого не вижу на сиденьях, поэтому иду дальше, оглядывая сцену. Никого. Ничего.
— Привет? — кричу я, как полуголая девка в фильме ужасов, прежде чем ее поймает и выпотрошит убийца. — Тут есть кто?
Никто не отвечает. Иду по проходу, привлеченная тишиной. Поднимаюсь по ступенькам и становлюсь посреди сцены, осматривания сиденья, которые лишь наполовину освещены светом, исходящим от сцены.
На моем лице расползается улыбка. Никто не использует этот зал, по крайней мере, пока не начнутся прослушивания и репетиции. По словам моих друзей, эта большая комната пока что заброшена.
Этот зал мой.
Представляю места, до стен заполненные людьми, которые купили билеты. Представляю гул оживленной толпы, пока люди наслаждаются музыкой и ждут начала первого акта. Я представляю себя, стоящей за кулисами, заламывающей руки и с волнением ждущей, когда поднимут занавес. Это мой звездный час. Это мое представление.
На этой большой сцене я чувствую больше уединения, чем в общежитии. Желание выразить себя становится все сильнее и сильнее… пока больше не могу сдерживать его. Первое, что приходит мне на ум — песня, которую никто не слышал, «Дворец из камня». Я размыкаю губы и пою:
Я построила каменный дворец,
Место, которое я могу назвать своим.
Вот моя кровать,
Чтобы положить голову
И мечтать о том, что я не одинока.
Что я выиграю за такой подвиг?
Двери обманчиво тонкие.
Но я воздвигла настолько высокие стены,
Что они почти целуют небо,
Чтобы никто не мог пробраться внутрь.
Там нет прислуги, чтобы помочь с беспорядками.
Там нет гостей, чтобы восхищаться моими нарядами.
Обеды готовят себя сами,
Пока я вытираю пыль с полок
И смотрю, как прогрессирует моя жизнь.
Я актриса, которая не показывает страха.
Самая храбрая во всей моей биосфере.
И по моему гриму
Ты видишь людей, которыми я была,
И людей, к которым никогда не подойду.
Это работа — забраться на трон,
Изготовленный из кредитных карт и силикона.
Не смей отдавать свое сердце,
Или ты развалишься на части
Прямо здесь, во дворце из камня.
Закончив петь, я представляю, как зрители взрываются аплодисментами. Смотрю на толпу и принимаю все это, радуясь. Мне становится интересно: на сцену бросают цветы? Я могу почувствовать их запах, закрыв глаза.
Слышу шум позади себя. Оборачиваюсь, встревоженная этим.
Парень, мысли о котором преследуют меня днем и ночью, стоит возле стойки для осветительного оборудования и смотрит на меня. Его взгляд свиреп и сосредоточен, губы слегка приоткрыты.
Черт. Он все слышал.
— П-простите, — бормочу я, мое лицо становится пунцовым. — Я… Я не подумала, что…
Его футболка обтягивает широкие плечи, которые переходят в мощную мускулистую шею. Его большие грудные мышцы словно смотрят на меня, прямо как он, и в этот момент он похож на статую бога. Бьюсь об заклад, его мускулы такие же твердые и непреодолимые. Я представляю себе звук столкновения наших тел и металлический лязг осветительных приборов, ударяющихся друг о друга из-за нашего столкновения с ними.
Погодите. Какого черта я вообще думаю об этом?
— П-простите, — повторяю я, смущенная и униженная. Все, что он делает — смотрит на меня. Он не сказал ни одного чертового слова. — Это… это было не так уж плохо, не так ли?
Его взгляд проникает в меня, воспламеняя. О, эти глубокие, темные глаза. Он выглядит таким опасным… таким измученным…
Таким сексуальным. Мое сердце колотится. Я не могу вздохнуть.
— О, — говорю дрожащим голосом. — Это было настолько плохо. Меня ведь не должно быть здесь, да? Я просто… я просто пойду.
И так я и делаю — спотыкаясь, мчусь вниз по ступенькам. Звук моих ног, шлепающих по плитке вестибюля, режет слух, пока я стремительно выбегаю из театра.
Глава 4
Деззи
— Так этот парень… застукал тебя за пением?
Я вздыхаю, подавленная, опускаю голову на стол, а потом смущенно киваю.
— В нашем университете есть несколько сексуальных парней, — признается Виктория, — но я не знаю того, кто застукал тебя. Если ты расскажешь мне больше, я, возможно, узнаю его имя. Есть Джерри, сокращенно от Джереми. Есть Аарон. О, или Йен…
Правда в том, что я не хочу, чтобы ты знала, кто это.
— Все хорошо. Я просто надеюсь, что это не доставит мне неприятностей. Я хочу произвести хорошее первое впечатление.
— Да, прибереги это для прослушивания в пятницу. — Она подмигивает и толкает меня в плечо. — Расслабься. Все будет хорошо. Эй, я не знала, что ты умеешь петь.
— Сомневаюсь, что я хорошо пела. Он просто смотрел на меня как на идиотку, и… — Я даже не могу закончить предложение, не желая снова пережить это. — Мне нужно поработать над моими отрывками для прослушивания. Я не понимаю, почему…
— Почему прослушивание будет в первую же неделю учебы? Ага. Тут, в Техасе, мы не ходим вокруг да около. Я уверена, что ты привыкла к такому же в Нью-Йорке. Эй, мы можем помочь друг другу с нашими монологами! Наконец-то я могу получить совет у человека, который разбирается в этом. — Она почти хихикает от возбуждения. — У меня в комнате целый книжный шкаф с различными сценариями с пометками. Эй, держу пари, ты даже можешь спеть в весеннем мюзикле.
