Почему ты такая ханжеская? Ты бездомная.
Она провела рукой по лицу.
Она думала, что она такая смелая, сбежавшая с фермы. Она сделала это под влиянием момента. Она увидела шанс и воспользовалась им. Кора была ужасным лжецом, и никто не мог прочитать ее лучше, чем ее контролирующая мать.
Управление. Ха. Ее мать была патологична.
Деми Вестиан наблюдала за каждым, что делала ее дочь. Она следила за тем, сколько еды съела Кора, сколько она спала, выполняла ли она все обязанности по дому, училась ли она в школе и делала ли она это на отлично. Большую часть времени Кора чувствовала себя скорее как научный эксперимент или как собака с призовой выставкой, чем дочерью.
Не то, чтобы ее мать когда-либо показывала это.
Нет, это было другое исключительное правило их жизни. Они никогда никого не видели.
Если они должны были иметь ветеринара, чтобы посмотреть на лошадей, Кора была заперта в подвале на время.
Ее мама два раза в месяц ездила в город на грузовике за едой и припасами, но Кора всегда оставалась позади. Кора только читала о других детях в книгах. Она никогда не встречала никого.
Пока она не была подростком и не надоелась этим.
Однажды, когда ей было пятнадцать, она украла грузовик и поехала по длинной дороге, ведущей от фермы.
Это было глупо и безрассудно, и она знала только основы того, как водить машину. Но дорога была ровной и прямой, и это был яркий солнечный день. Через час она добралась до города.
Она остановила грузовик на обочине дороги и припарковала его, как только подошла к группе зданий. Она вышла и начала идти.
Она ходила из одного магазина в другой, восхищенная и пораженная всем, что она видела, но больше всего людьми. Они казались такими же удивленными, увидев ее, как и она, увидев их. Кем она была? они хотели знать. Она не знала, как ответить на их вопросы. Она чувствовала, что это будет предательством ее мамы, чтобы сказать, что она жила по дороге. Никто не должен был знать, что она существует. Она никогда не знала почему, но она знала так много.
Но кто-то узнал ее. Владелец универсального магазина, человек такого возраста, его кожа была покрыта морщинами и складками.
-Вы связаны с Деми? Вы двоюродный брат, который приезжает в гости? Или ее племянница?
Кора кивнула, не смея говорить. Она вышла из универсального магазина. Прямо в группу подростков.
Один из мальчиков сказал, что она красивая, и пригласил ее на вечеринку, на которую они все собирались. Вечеринка! Как она читала в своих книгах о Сладкой долине.
Она села в грузовик с двумя мальчиками и тремя девочками, и они поехали на пустое поле. Кора не могла перестать улыбаться и смеяться, хотя и начала чувствовать себя застенчиво после того, как одна из других девушек громко прошептала о ней, высмеивая ее изношенный комбинезон с пятнами на коленях.
Но даже этого было недостаточно, чтобы ослабить настроение Коры. Она помогла парням разжечь костер, и она почувствовала теплое свечение, которое не имело ничего общего с огнем, когда мальчик, который первым назвал ее, довольно коснулся ее волос и сказал, что это был цвет лунного света.
Кора никогда не слышала ничего такого прекрасного или поэтичного, и когда мальчик пригласил ее сесть на тюков сена рядом с ним, она хихикнула, но приняла.
Они начали разливать пиво, от которого Кора вежливо отказалась, когда внезапно поле озарилось фарами и шумом сирены.
-Дерьмо, полицейские! ,-крикнул мальчик, сидящий рядом с Корой.
Кора вскочила и закрыла уши в замешательстве.
Мальчик, который назвал ее красивой, убежал вместе со всеми своими друзьями, исчезая в соседней кукурузном поле. Все они оставили ее одну, когда две полицейские машины окружили ее.
Почти сразу после того, как они остановились, Деми выпрыгнула из первой полицейской машины и побежала в сторону Коры.
Кора с облегчением и ужасом увидела свою мать. Ей хотелось плакать, особенно когда ее мать дергала ее.
Она без слов вернулась к полицейской машине.
Она не сказала ей ни единого слова, когда полиция отвезла их обратно к грузовику ее мамы, где она оставила его за городом.
И ее мама не сказала ни слова после того, как она втащила Кору на пассажирское сиденье грузовика и захлопнула боковую дверь после того, как она вошла. Или на все сорок пять минут езды обратно на ферму.
Как только ферма вернулась в поле зрения, Кора наконец решилась:
-Мама, прости. Я просто хотел посмотреть, как ...
-Ты знаешь, что могло с тобой случиться? ,-ее мама кричала, хлопая ногой на переменах и загоняя грузовик в парк.
-Как ты могла быть такой эгоистичной?
Кора сгорбилась на своем месте.
-В конце концов, я делаю это для тебя.
Мама покачала головой.
-После многих лет, которыми я пожертвовала ради тебя, поработила ради тебя здесь, на ферме.Ты думаешь, мне здесь нравится, когда нет никого, кроме тебя для компании? Но я делаю это для тебя. Чтобы защитить тебя. И ты пошла и бросила это мне в лицо вот так.
-Почему? ,-Кора села, хлопнув руками по сидению рядом с ней.
-Почему мы должны так жить? Почему мы не можем жить в городе? Почему я не могу иметь друзей или ходить в обычную школу?
Но мама покачала головой, словно Кора была нелепой.
-Сколько раз я должна говорить тебе, насколько это опасно?
-Сегодня это не было опасным ,- согласилась Кора.
-Эти дети были хорошими. Мы хорошо проводили время.
Мама издевалась
-Ты настолько глупа, что даже не знаешь того, что знают все. Ты думаешь, эти парни были добры к тебе, потому что ты им нравилась? Они хотели оказаться у тебя между ног. Если бы я не показала тебе все это, ты бы оказалась статистикой в утренней газете.
Кора распахнула дверь и вышла из грузовика.
-Ты не права.
И она захлопнула за собой дверь.
Все это было неправильно.
Поскольку ее мать вышла из грузовика так же быстро, и прежде чем Кора смогла моргнуть, она обошла грузовик и держала руку Коры в своей железной хватке.
Она затащила Кору в дом, игнорируя ее крики.
-Нет. Нет, мама!
Кора взвизгнула, как только поняла, куда ее ведет мама.
-Не погреб. Пожалуйста. Извини, хорошо? Мне жаль!
Но как только мама решила что-то сделать, ничего не изменилось. И хотя Коре было пятнадцать лет, она всегда была маленькой для своего возраста и не могла сравниться с жестким мускулистым телом своей мамы.
Мама заставила ее спуститься по лестнице в сырой, холодный погреб, прежде чем она смогла получить еще одну просьбу. Она толкнула Кору на пол и снова поднялась по ступенькам.
-Мама ,-позвала Кора, вставая и вскакивая на ноги.
-Мама!
Она побежала вверх по лестнице, когда ее мать хлопнула дверью погреба.
И независимо от того, сколько она стучала в дверь или умоляла, умоляла и клялась, что ей будет лучше, ее мама не откроет.
Она не открывала двери три дня и три ночи. Не то чтобы Кора знала это до позднего времени. В то время все, что Кора знала, было то, что она была в холоде и темноте, и что это никогда не кончалось. У нее был галлон воды и ведро, чтобы она могла пользоваться ванной, и Кора, наконец, достаточно проголодалась, чтобы открыть варенье, которое они там хранили, и съесть его.
И когда ее мать наконец-то открыла дверь, и Кора сощурилась на прямоугольнике света, между ними уже никогда не было ничего одинакового.
Кора открыла глаза и осмотрела вагон метро.
Она не могла пойти домой. Она поклялась, когда наконец сбежит с фермы и от своей матери, что никогда не вернется.
Это означало, что на самом деле был только один вариант, каким бы унизительным он ни был. Кора достала открытку, которую Шаро дал ей, из кармана юбки.
В вагоне метро было почти пусто. Спереди сидела утомленная на вид женщина в деловой одежде, сиденье было дальше всего от бездомного. Кора встала, держась за столбы и подошла к женщине.
-Привет, мэм, извините, что беспокою вас, но могу ли я одолжить ваш телефон?
