Сейчас уже неважно. Ведь я сбежала… Сбежала!
Мчалась по обледенелому асфальту, расталкивая людей. Многие смотрели мне вслед, крутили пальцами у виска. «Эй!», — возмущенно закричал какой-то мужчина в возрасте, когда я его толкнула. Его руки разжались, и коробка в подарочной обертке, которую он нес, упала на асфальт. Там что-то жалобно зазвенело и, похоже, разбилось.
— Погоди, погоди, да что же ты наделала? — схватился за голову пожилой мужчина. — Это же для внучки моей… Будь ты проклята, оглашенная!
— Извините! — со слезами в голосе крикнула я на ходу. — Извините, я не хотела!
Еще хуже. Испортила чей-то подарок и… меня за это прокляли. Нужно остановиться. Вернуться. Извиниться.
Но я лишь убыстрила темп. Мамочка с папочкой, куда же я бегу?! И зачем?
Вольф не сможет догнать меня!
Или…
Но ведь не мог оставить машину посреди проезжей части, и кинуться за мной в погоню. Ему нужно время, чтобы припарковаться…
Не знала. Просто бежала. Инстинкт самосохранения вкупе с паникой гнал меня вперед. Сейчас главное — скрыться, спрятаться, вырваться, затаиться.
Как можно дальше. От него. От этого мужчины с голодными глазами хищника.
Центр города был полон народа. Люди покупали подарки к Новому Году, просто гуляли, сидели в кафе. Развешанные на деревьях гирлянды мигали, из репродукторов доносилась новогодняя музыка, Дед Мороз в роскошной серебристой шубе поздравлял прохожих с наступающим.
Я обожала этот волшебный, чудесный, семейный праздник, но сейчас мне не было в нем места. Я была чужой. По ту сторону, где холодно, страшно и беспросветно одиноко.
Я задыхалась от бега. Вспотела. Шапка съехала набекрень.
Больше не могу!
В изнеможении прислонилась к огромному стакану, из которого продавали кофе. И вдруг в толпе мелькнул мужчина в черном пальто.
Может быть, это был не Вольф. Может, мне показалось…
Но, сама не соображая, что делаю, я нырнула в гостеприимно распахнувшиеся передо мной двери огромного торгового центра.
Здесь мне почему-то стало спокойнее. Не так, чтобы совсем, но…
Как бы я ни была растеряна и испугана, я не могла не обратить внимание на гигантскую ель, которая шла через все пять этажей огромного здания.
Уж здесь-то он меня найти точно не сможет. Тут так легко затеряться.
Вот только что мне теперь делать? Сумка с деньгами и документами осталась в казино. Телефон, который у меня отобрали, разумеется, там же…
Ни рубля, даже на проезд. Даже не позвонить сестре Варе или папе.
Внезапно среди сотни незнакомых лиц я разглядела одно знакомое.
Это же Элина! Элина Жубанова с моей работы. Правда, она в другом отделе — в рекламном. А я в творческом. Конечно, мы с ней не подруги не разлей вода, но наглядно она меня, конечно, знает.
Элина стояла около ювелирного бутика. Рядом с ней был ее парень — симпатичный молодой человек, которого, по-моему, звали Игорем. Она столько рассказывала, какой он чудесный, сногсшибательный и обеспеченный, что обсуждения дошли и до нашего отдела.
Элина указывала пальчиком на представленные в витрине роскошные украшения, и что-то говорила Игорю. Парень приобнял ее за талию и очень внимательно слушал. Кажется, она описывала ему, какой подарок она хочет на Новый Год.
Я никак не могла заставить себя подойти. Мне было сложно побороть свое стеснение. Пока я решалась, парочка скрылась в дверях бутика.
Мне нужна помощь. Просто подойду и попрошу у нее немного взаймы. Ничего такого. Уверена, она не откажет. У меня однажды на улице попросил денег на проезд какой-то незнакомый парень. Виновато улыбаясь, объяснил, что забыл кошелек. Я ему даже больше, чем нужно, дала. Ведь в такую ситуацию может попасть каждый.
А тут тем более — Элина же меня по любому помнит. Она обязательно меня выручит!
Я выдохнула и вошла вслед за ними.
Глава 11
— Вот это колечко, зайчик. Девушка, тут бриллиант на сколько карат?
— Три. Обратите внимание еще вот на эту модель. Камень в форме сердечка. Очень романтично.
— Какая прелесть! Тебе нравится, дорогой? Я хочу примери…
— Элина… — негромко позвала я, страшно смущаясь.
Они обернулись ко мне — все трое. Элина, ее парень и девушка в фирменной зеленой блузке магазина. Возможно, я выбрала не тот момент, надо было подождать, когда они совершат покупку, выйдут из бутика, но я…
Была настолько растеряна, что не подумала.
Распахнув большие глаза с длиннющими ресницами и летящими стрелками, девушка смотрела на меня с недоумением.
— Элина, привет… Я Ульяна. Мы работаем вместе. Ну, в агентстве событий «Улыбка праздника»… — пробормотала.
Как будто она не знает, как называется наше агентство! Но она молчала, и молчание это затягивалось.
— Ульяна Рудная, — добавила я. — Из творческого отдела. А ты в рекламном работаешь…
— Да. И что дальше? — поджав губы, проговорила девушка наконец, обернувшись на своего парня.
Он смотрел на меня так же неприязненно, как и Элина. Прислушивалась к разговору и консультантка магазина.
— Я… я просто… — слова давались мне с превеликим трудом. — Я… У меня украли сумочку, а там были деньги и телефон, не могла бы ты… Не могла бы ты…
— Не могла бы я что? — искривила рот Элина.
— Не могла бы ты… одолжить мне немного денег на проезд, — закончила я. — Я все отдам в понедельник, обязательно отдам, ты не подумай…
Эта фраза, оцарапала мое горло колотым стеклом. Я поперхнулась и чуть-чуть не закашлялась. Наверное, лучше было бы подойти просто к кому-то незнакомому, чем к ней.
К этой роскошной брюнетке с миндалевидными глазами и блестящими темными волосами, которая смотрела на меня, как на бродяжку, побирушку…
— У меня, кажется, нет с собой налички, — раздраженно буркнула Элина, даже не заглянув в кошелек.
— Тогда, может, телефон… п-п-позвонить? — совсем тихо прошептала я.
Ужасное чувство. Просто отвратительное!
— Он разрядился, — враждебно оборвала Элина. — Если ты не заметила, я вообще-то немного занята. Иди, пожалуйста, своей дорогой.
— Погоди, Элечка. Девушке надо помочь, — сказал вдруг ее парень, как-то странно ухмыльнувшись. — Ведь каждый может попасть в такую неприятную ситуацию. Держи мой.
Он протянул мне свой телефон, и я с благодарностью схватилась за него, как за спасательный круг. Сейчас позвоню своей сестре Варе, и все будет хорошо! Она не такая, как я. Бойчее, приспособленнее к жизни. Обязательно что-нибудь придумает. Да и просто подбодрит. Она умеет это, как никто.
Слава богу, я помню ее телефон наизусть! Неужели сейчас, после всего этого кошмара, я услышу ее родной голос?
Уже одно это поможет мне воспрять духом!
Но, сколько я не тыкала дрожащими пальцами в экран телефона, он не загорался.
— Тут… тут блокировка, — я неуверенно посмотрела на Игоря.
— Ага, — с умным видом кивнул он. — У тебя как с числами, нормально? Код разблокировки моего телефона — это число 3467 в троичной системе. Очень легко вычисляется.
— В трои… в троичной? — вытаращила глаза я. — Я сейчас, наверное, не смогу… Не смогу посчитать.
Игорь переглянулся с Элиной и выхватил у меня свой телефон.
— Да ладно, не бери в голову, — ухмыльнулся парень. — На вот, держи.
Он вытащил из портмоне две десятирублевые монетки и кинул мне. Но они пролетели мимо моей протянутой руки.
Я смотрела вовсе не на эту парочку, а за стеклянную витрину магазина.
По торговому центру шел Вольф. И в этом не было никаких сомнений. Его было невозможно с кем-то спутать. Черное пальто было распахнуто, воротник поднят, а холодные светло-желтые глаза прощупывали толпу. Шел быстрым, но не торопливым шагом. Без суеты озирался по сторонам.
Искал меня. В этом не могло быть никаких сомнений.
И как нашел? Как выследил?
Точно волк по следу добычи!
И сейчас, в этом ярко освещенном бутике я для него почти что, как в свете прожектора. Никакого труда не составит заметить.
