котенок, не обижайся, - обнимает меня Женя. - Я совсем не это хотела сказать. Спасибо за предложение, но каши я ненавижу. Увы, не могу никак приучить себя к правильному питанию. Вот и приходится усиленно потеть в спортзале.
- Я не обижаюсь, все так и есть. Я трусиха и не хочу никуда идти, - признаюсь с болью.
- Думаешь, я сразу такой броней обросла? – качает головой Евгения. - Нет конечно, тоже в своё время тем еще цветочком была. Пока лепестки не оборвали.
- Верится с трудом, - вздыхаю. - Ты такая уверенная в себе. Как же мне повезло, что с тобой познакомилась!
- Спасибо, дорогая. Мне очень лестно.
- Я нисколько не пытаюсь льстить, это чистая правда.
- Ладно, собирайся давай. И побольше уверенности в образе.
Пока Женя ждет меня на кухне, просматривая свои соцсети, окидываю взглядом свой крайне скудный гардероб.
Единственная белая блузка после вчерашнего безнадежно испорчена, у меня остается только черная рубашка, юбку тоже надо стирать. Значит могу пойти только в классических брюках. Смотрю на себя в зеркале, заходит Женя и категорически бракует подобранный образ.
- Нет, Лин, это ужас. Как на похороны собралась, вся в черном.
- Боюсь ничего нет больше.
– Почему у тебя так мало вещей? – подруга окидывает взглядом содержимое небольшого шкафа.
- Это долгая история.
– Ладно, как-нибудь в другой раз расскажешь. Давай после работы где-нибудь посидим в кафе.
– Я с удовольствием, но честное слово, боюсь загадывать, учитывая, как вчера закончился рабочий день.
– Поверь, сегодня будет все абсолютно по-другому.
Эх, мне бы такую уверенность.
- Тогда надень вот это – Женя снимает с вешалки черное платье.
Я купила его по случаю, в секонд-хенде. Не смогла пройти мимо. Дорогая фирма, но дело не в ней. Оно стильное, когда примерила, продавец была в изумлении. Объяснила, что модель еще ни на кого не села, потому что слишком узкая талия.
- Вы единственная, кому оно подошло, а ведь больше года висит! Хозяйка уже велела списать его, сказала, что крайне неудачное, надо выбрасывать. А у меня все рука не поднималась…
В результате мне дали огромную скидку, можно сказать подарили. Мне не слишком была нужна такая стильная вещь, я не представляла куда могу пойти в нем. Моя новая жизнь не предполагала каких-то светских мероприятий, но отказаться не смогла, уж больно настойчивой была продавец. Сказала, что нестандартные платья попадаются регулярно, приглашала обязательно зайти в конце месяца.
Когда-то у меня был очень большой гардероб, но я быстро отвыкла. Это всего лишь вещи.
- Потрясающая модель, у тебя отличный вкус, Ангелина.
Смущаюсь, мне неловко признаваться Жене откуда платье. Получается, ввожу подругу в заблуждение.
Сейчас некогда откровенничать, мы уже опаздываем. Поспешно одеваюсь, собираю волосы. Черт, а где очки?
- Шикарно, малыш. Ты просто неотразима, - Женя поднимает большие пальцы вверх.
Платье довольно простое, но в нем фигура действительно смотрится идеально. Грудь приподнята, талия подчеркнута. Я выгляжу очень здорово, и это придает уверенности в собственных силах.
***
На парковке возле универа встречаем Антона.
- Куда ты вчера пропала? – подходит ко мне, берет за руку. – Я думал мы договорились, что домой подвезу.
- У нас возникли спонтанные планы, - отвечает за меня Евгения, увидев, что я теряюсь с ответом.
- Ясно. Ладно, я рад, что вы нашли общий язык.
- Вы простите, у меня еще кое-какие дела перед лекцией, я побегу вперед, - Женя оставляет нас вдвоем.
Мне становится не по себе. Про Антона мы с ней не разговаривали, как-то не до того было. Наверное, стоило прояснить этот момент. Что мы лишь друзья.
- Ну как тебе первый день? – спрашивает Антон.
- Нормально, - не собираюсь делиться с ним подробностями вчерашнего. Слишком унизительно и стыдно.
- Я знал, что тебе здесь понравится, - произносит довольным тоном.
Мне приходится собрать все силы, чтобы не поморщиться. Входим в здание, я расстегиваю пальто, бросаю взгляд в зеркало.
- Ты великолепно выглядишь. У меня аж дыхание перехватило, - Антон подходит сзади и кладет руки мне на талию.
- Спасибо…
Теряюсь, не знаю, что сказать. Мне совсем не по душе, что старый друг явно хочет изменить дистанцию между нами. Надеюсь, это лишь мои глупые страхи.
- Антон Петрович, доброе утро! Вы разве не опаздываете на первую пару?
Поворачиваем головы одновременно, к нам подходит стройная женщина в сером брючном костюме. Брюнетка, на вид около тридцати, скользит по мне крайне недружелюбным взглядом.
- Привет, Лиз. Ты чего так официально, - улыбается Антон.
- Просто так. У нас новый преподаватель, да?
- Ага, со вчерашнего дня. Ангелина, это Елизавета Сергеевна Матвеева. Заведующая кафедры иностранных языков.
Интуиция вопит, что эта женщина имеет виды на Антона, и его руки на моей талии, который он к счастью уже убрал, могут сыграть со мной злую шутку. Ведь я, получается, в подчинении у Елизаветы.
- Мне очень приятно познакомиться, - выдавливаю улыбку.
- Антон, так ты идешь на лекцию? Нам по пути.
- Хорошо. Увидимся позже, Ангелина.
- Конечно.
Вижу, как в дальнем конце, у другой лестницы, ведущей в правое крыло, мне машет Евгения. Спешу к ней навстречу.
Не ожидала, что когда подойду к Евгении, она будет не одна. Рядом стоит Воронцова, заметно побледневшая, на нервах. Я не успела подготовиться к столкновению с ней, чувствую себя некомфортно, но деваться уже некуда.
- Идем, - командует Женя.
Не споря, Воронцова послушно следует за ней. Я замыкаю эту странную цепочку.
Заходим в пустую аудиторию, Женя запирает дверь.
- Давай, рассказывай, с какого хрена тебе в голову пришло сотворить такое. Кто помогал? Все серьезно, Воронцова. Потом пойдем к декану.
Видно, что Рита насмерть перепугана, вся трясется. Мне даже жаль ее становится.
- Честно слово, я не…
- Прекрати! Враньем сделаешь только хуже. Крюгер уже признался.
- Макс? Нет, он не мог…
В конце концов, Рита во всем признается. В завершении своего рассказа она уже рыдает. Уверяет, взахлеб, что решила, что я не преподаватель, а студентка на замену. Чья-то протеже. Просит прощения, дрожит как лист на ветру. Вся такая белая, пушистая, несчастная.
Не могу больше продолжать этот тягостный разговор.
- Мне не нужны извинения, - произношу устало. – Иди уже, на
