У меня уже выгорел мозг в поиске выхода из этой абсурдной ситуации. Ну почему я не опровергла его слова сразу? А как теперь дать задний ход, когда уже назначена дата свадьбы?.. Уверена, Юсупов-младший выкрутится, сделав меня виноватой. Уже начинает казаться, что проще выйти за него замуж. И будь что будет. Да и что я потеряю от этого? Ничего! Останусь здесь, как и хотела. Подруги всегда будут рядом. И Рома. Нет, о нём мне сейчас совершенно не хочется думать. А то я точно натворю глупостей.
– Да, – промямлила я в ответ, тем самым подписав себе приговор. Теперь пути назад не будет. От понимания этого внутри всё оборвалось. Когда именно моя жизнь превратилась в игру? А я – когда стала лгуньей?
– Почему же, милая, ты не сказала о том, что вы решили пожениться?
«Мамочка, родненькая, не спрашивай, умоляю, ни о чем. Твои вопросы толкают меня на ещё большую ложь. Я не умею врать, ты же сама говорила», – взмолилась мысленно. Так жутко было обманывать маму, что это невыносимо терзало меня. Я будто наяву ощущала, как ноги начинают утопать в вязкой трясине лжи, и сразу почувствовала себя… грязной.
– Я сама была в шоке, – опустив глаза, начала я, а щеки запылали от стыда. Прежде я никогда не врала родителям. Потому что не умела. Мама всегда с первой секунды выводила меня на чистую воду. Единственное, что я скрывала от них, – это мои чувства к Роме. Тайна, о которой знали лишь мои подруги… Ну и Руслан – с недавних пор.
– Да, он сделал вчера предложение, но я не дала ему ответа, – мой голос звучал невнятно, каждое слово выдавливала с трудом. «Прости, пожалуйста, меня, мамочка, за эту ложь».
– Почему? – спросила мама, внимательно глядя мне в глаза.
– Не знаю, слишком неожиданно, да и мы ведь возвращаемся на родину, – не сразу нашлась я с ответом. – Поэтому и для меня сегодня было полной неожиданностью его заявление.
– Ты не хочешь замуж за Руслана? – поинтересовалась она, не скрывая подозрения.
Не хочу, только кого уже это волнует. За меня решили другие. Я будто попала в сети, из которых не могу выпутаться.
– Хочу, – моя ложь росла, как кирпичная кладка. Скоро цемент застынет, и эту стену будет уже не сломать…
Глава 10
Тем временем в кабинете Юсупова
– Игорь! – воскликнула Эльвира, дрожа от гнева. – Ладно этот, – она указала трясущейся рукою на младшего сына. – Слепой глупец. Но ты? Ты что творишь? Как ты мог одобрить этот позорный брак?
– Мама…
– Мама? – воскликнула она, схватившись за голову. – Да как ты посмел поставить нас с отцом в абсурдное положение? Я промолчала там лишь из уважения к тебе, Игорь. Но я не позволю этой свадьбе случиться.
– Мое решение неизменно! – твердо заявил Руслан, а женщина едва не взвыла. Давно Эльвира не была настолько зла. Нет, это было не просто злостью – слишком мягко сказано. Она готова была голыми руками придушить наглую девчонку. И любым способом выбить дурь из сына. Вздумал жениться на служанке, уму непостижимо!
– Ты хочешь опозорить нас? Нашу фамилию? Что напишет пресса, когда слух расползется: сын известного бизнесмена женился на дочери прислуги? Стыд и срам, – не унималась она, меряя широкими шагами комнату.
– Мне плевать! – взорвался Руслан, чем еще больше подлил масла в огонь.
– Бессовестный мальчишка! Тебя никогда не волновало благополучие семьи. И теперь не заботит, как твоя выходка отразится на нашем имидже. На бизнесе отца! – руки так и чесались влепить звонкую пощёчину негоднику. Он перешёл все грани дозволенного.
– Помнится, когда мой сын женился на тебе, никто не посмел сказать, что наследник Юсуповых взял в жену безродную девчонку, – жёстко вмешалась в разговор бабушка, бесцеремонно обрывая Эльвиру.
– Мария Григорьевна! – возмутилась женщина: за двадцать восемь лет брака она так и не смогла назвать свекровь мамой. – Как вам не стыдно так говорить?! Я родила вам двух внуков…
– Да если бы не твоя беременность, мой сын бы никогда на тебе не женился, – эта бабка с самого начала невзлюбила Эльвиру. И не стесняясь демонстрировала свое отношение к невестке при окружающих.
– Ну, это уж слишком! – воскликнула она, покраснев.
– Мама, Эльвира, пожалуйста, – наконец-то вмешался муженёк. – Прекратите… – Игорь всегда старался сохранять нейтралитет в их холодной войне. Хотя было очевидно, что в случае чего он займёт позицию матери.
– Скажи своей жене, чтобы не осуждала выбор сына, а смирилась и приняла, как я когда-то! – строго велела пожилая женщина.
– Да эту девчонку интересуют только наши деньги! – не сдавалась Эльвира, багровея от гнева. Наверное, сейчас она ненавидела свекровь больше всего на свете.
– Наши? – Мария Григорьевна зашлась скрипучим смехом. – Кого, Веронику? Деньги? Не суди людей по себе. Я знаю эту девочку много лет и могу с уверенностью сказать, что она очень славная. Наконец-то в нашей семье появится достойная невестка.
– Прекрасно, для вас одна я плоха, – развела руками Эльвира. Она из последних сил старалась не реагировать на выпады свекрови, однако бешенство клокотало внутри, грозя выплеснуться на старуху.
– Это ты сказала, а не я, – хмыкнула пожилая женщина.
– А тут и без слов все ясно! Только не понимаю, чем я вам не угодила?
Та хотела было что-то ответить, но, взглянув на сына, поджала губы. А Игорь решительно заявил:
– Я не собираюсь оспаривать решение Руслана. Это его жизнь, и только ему решать, на ком жениться!
– Спасибо, пап, – выдавил Руслан, до этого равнодушно наблюдавший за перепалкой матери и бабушки. Да, в этом доме за десять лет так ничего не изменилось.
– Не говорите потом, что я не предупреждала, – фыркнула Эльвира и выскочила из кабинета.
Её трясло от бессилия. Ярость выжигала всё внутри крутым кипятком. Сын пренебрег ею ради какой-то пигалицы! И муж не стал считаться с ее мнением. Обычно он всегда прислушивался к Эльвире, и ей легко удавалось его убедить. Даже смогла уговорить того отпустить Руслана учиться за границу, хотя Игорь изначально был категорически против. А сейчас она чувствовала себя пустым местом. Что за унижение!.. Ещё и отвратительная бабка не упустила возможности уколоть её. Ничего, мужу Эльвира устроит взбучку, как только они останутся наедине.
– Мама, – окликнул женщину Руслан, но почему-то в этой ситуации даже его «мама» отдавало неким сарказмом.
– Надо же сынок, ты вспомнил, что у тебя есть мама. Браво, дорогой!
– Не начинай. Я не собираюсь продолжать эту бессмысленную дискуссию, – отрезал Руслан.
– А зачем продолжать? Ты и так унизил мать ради какой-то девки!
– Вероника не какая-то там девка – она моя будущая жена! – сквозь зубы процедил сын. – И я предупреждаю тебя… мама. Если ты хоть малейшим образом попытаешься помешать нашему браку, я, и глазом не моргнув, обрушу этот дом тебе на голову!
– Ты угрожаешь мне? – ахнула Эльвира, отшатнувшись.
– Пока только предупреждаю, но если эта свадьба не состоится, ты горько пожалеешь об этом.
– Как ты смеешь…
– Смею, мама, смею! Не забывай, почему именно я уехал за границу!
Он ушёл, окинув мать взглядом полным презрения. А она, вздрогнув, облокотилась о стену, в ужасе осознавая, что младший сын ненавидит её… Запоздалое понимание больно ужалило женщину, однако нельзя было надолго зацикливаться на этой мысли. Необходимо придумать, как сорвать свадьбу таким образом, чтобы Руслан не подумал на неё.
* * *
– Я выхожу замуж, – обреченно выдавила я, крепко прижимая телефон к уху, будто бы боясь, что кто-то может нас услышать. Не успела я договорить, как из динамика послышались радостные возгласы подруг. Взяла небольшую паузу, прежде чем их разочаровать, и, тяжело вздохнув, добавила:
– За Руслана…
– Что? – в один голос воскликнули девчонки. – Ты с ума сошла? Какой Руслан? А как же Рома? Это шутка такая? – трещали они наперебой.
– Я всё расскажу при встрече! – решительно оборвала шквал их вопросов.
