раз увижу, по стене размажу!
— Ты чего раскомандовалась? — в дверном проеме появилась Дора. — Ты не хозяйка, и навряд ли ею станешь, Вивиан.
Женщина обняла меня и вывела из комнаты под недовольный вопль девушки. Той самой Вивиан Керри, о которой Дора говорила в первый день нашего знакомства.
— Ты чего поперлась-то в ту комнату? — прошипела женщина, заталкивая меня в нашу спальню. — Вивиан частенько приходит. У гадюки свои ключи. Как нагуляется с подругами, так и является сюда отсыпаться. Чтобы родители запах спиртного не учуяли.
— И что теперь будет? Меня вышвырнут? — спросила ее, шмыгая носом.
— Ничего не будет. Флоранс тебя и пальцем не тронет. Я не позволю, — ответила она.
Видимо хозяйка дома побаивалась Дору. Чувство вины было знакомо даже холодной и властной Флоранс Брайтон.
Рано утром, когда солнце лениво поднималось из-за белоснежного горизонта, окрашивая оранжевым светом спальню, я встала с кровати, выглянув в окно. На улице творилось нечто невероятное. Такого я еще не видела. Деревья сгибались от порывов сильного ветра, метель усилилась. В комнате было тепло, но в небольшую щель окна, хорошенько сквозило. Доры, естественно, не оказалось в постели.
Несмотря на то, что я всегда просыпалась с первыми лучами, эта пожилая женщина была гораздо шустрее.
Надев подаренный ею свитер и теплые фланелевые брюки, я завязала волосы толстой резинкой и вышла в коридор.
Было неестественно тихо. Из соседней спальни вышла всегда жизнерадостная Нина.
— Проснулась? Идем чай пить. День сегодня потрясающий! — девушка подмигнула мне и странно улыбнулась.
— А как по мне, утро ужасно. Посмотри, что творится за окном. Метель сорвалась с цепи. Там снега по самый затылок, — развела руками я, спускаясь в кухню по огромной лестнице.
— А я говорю, сегодня лучший день, — продолжала улыбаться Нина и в шутку толкнула меня в плечо. — Скоро узнаешь. У нас для тебя сюрприз, — подмигнула девушка, подталкивая меня в уютное помещение.
Сары здесь не оказалось. Блондинка поставила на плиту чайник и достала из духовки пирог, что-то напевая себе под нос.
— Ты вчера встретилась с Ви? Правда мерзкая особа? — засмеялась Нина, разливая ароматный чай в красивые чашки. — Ее бояться не стоит, но и недооценивать не советую. Она давно намеревается женить на себе Коннора, потому, каждая девушка в ее глазах — потенциальная угроза.
— Ну, на счет меня ей можно не бояться, — хихикнула я, отпив из кружки ароматный напиток.
Теплая жидкость согревала, я расслабилась, твердо решив перестать быть такой трусихой. Сколько можно позволять каждому издеваться надо мной? Неужели до конца жизни я буду терпеть к себе такое отношение? Но тут же поежилась, понимая, что никогда не сумею противостоять таким, как Вивиан.
Красивая девушка с темными и блестящими волосами мне не понравилась. Слишком высокомерна и холодна. Странно, что Коннор остановил свой выбор именно на ней. Хотя, какое право я имею судить того, кого не видела ни разу. Может быть, он такой же сноб, или она рядом с ним становится хорошей. Мысли кружились в голове, как мелкие мошки. Тряхнув волосами, уставилась в окно. Нина молча наблюдала за мной, пытаясь прожевать большую булку.
— Ты странная, очень странная девушка, — пожав плечами, вдруг заговорила она. — Как Золушка. Делаешь то, что скажут. Не споришь. Но не факт, что где-то в Нью-Йорке завалялся бесхозный принц, что примчится и, отрубив голову дракону, вытащит тебя из темницы.
Я громко засмеялась, слушая, как блондинка с выражением пересказывает сюжет нескольких сказок сразу.
— Прекращай. На самом деле, я даже к работе еще не приступила, — улыбнулась я девушке. — Так, что за сюрприз?
— Ну, наконец-то! — воскликнула Нина, закатив глаза. — Я слышу нотки авантюризма в твоем тихом голосе, Кудряшка, — девочка осеклась. — Снова я веду себя бестактно? Мне называть тебя по имени?
— Как тебе удобнее, — засмеялась я, — Кудряшка мне даже нравится. Как-то по-свойски что ли. Ну так, что за сюрприз?
— Приехала Флоранс! — выпалила Нина, внимательно глядя в мои глаза. — Испугалась?
— В моем понятии сюрприз, это нечто приятное, — поморщившись, ответила я. — Хотя, я здесь не для отдыха. Пора приступать к работе.
— Да погоди ты, — зашипела блондинка, толкая меня на стул. — Работа не сбежит, и скоро ты поймешь, как глупо ошиблась в выборе профессии. Сюрприз — это то, что Флоранс не одна. С ней ее мать Карла. Вот она и есть наше спасение.
Стало интересно. Если мать хозяйки хоть каплю похожа на дочь, то мне мало не покажется.
— Нина, — окликнула девушку, которая сейчас мечтательно смотрела в окно, наблюдая за разбушевавшейся стихией. — А семья Брайтон, они кто? Магнаты, бизнесмены? Откуда столько денег?
— Британская аристократия, обосновавшаяся в США более шестидесяти лет назад, — тут же ответила девчонка. — И семья Ивлен, так же.
— Ивлен? — переспросила я. — А это кто?
— Флоранс до замужества. Клара Ивлен прирожденная леди. Но она тебе понравится. Они привыкли жить, как короли.
Это я уже успела заметить. Один дом чего стоил. Вся эта позолота, бархат и старинные предметы интерьера делали дом неживым. Мне больше нравилось все современное. Где обычная спальня, в гостиной нет камина, а стоит телевизор. По вечерам вся семья собирается за просмотром фильма и болтает обо всем на свете. Именно так я представляла свою будущую жизнь. Я свято верила, что однажды накоплю денег и отправлюсь в другой штат, где никто меня не знает. Устроюсь на обычную работу. Встречу симпатичного парня и заживу счастливой жизнью.
— Витаешь в облаках? — хихикнула Нина. — Уверена, что этот дом тебе не нравится.
— Не в общепринятом смысле, — тут же ответила я. — Он роскошен и огромен, но без души. А я считаю, что дом это не просто место, где можно спать и есть. Это как собственный остров. Понимаешь?
Девушка медленно кивнула, накладывая в тарелки остатки мясного рагу.
— Жуй, и пойдем знакомиться с Карлой, — скомандовала Нина.
Спустя полчаса, мы поднялись в правое крыло, и я с тоской взглянула на запертую дверь спальни, в которой жил
