сторону вокзала. Ей не хотелось уезжать, не хотелось оставлять человека, с которым было комфортно, тепло и спокойно, но пребывание на параде Победы не обсуждалось, да и Стас будет ждать.
Мысли о Ерёменко заставили улыбнуться. Нет, Юля однозначно ошибалась на его счёт. Пускай он был братом Шторма – это не имело значения. Купив в кассах билет, Катя медленно двинулась в сторону платформы. Она прошла несколько метров в одиночестве, и вдруг услышала шаги за спиной. Делить с кем-то чудесные мгновения тишины перед прибытием в шумную столицу совершенно не хотелось, а потому пришлось пойти быстрее, но шедший позади явно не собирался отставать.
– Девушка, подождите минуточку, – раздался приятный голос за спиной, и кто-то схватил её за руку.
Катя резко остановилась, освобождаясь от тёплых пальцев на предплечье. Развернувшись, она увидела красивое лицо высокого брюнета. По-видимому, он понял, что слишком стремительно вторгся в чужое личное пространство. Незнакомец тут же поднял руки в знак капитуляции и ослепил лучезарной улыбкой:
– Прости, я не хотел тебя пугать. Четвёртая платформа где находится?
– Уж явно не здесь. До перрона ещё метров сто, не видно, что ли?
Он виновато пожал плечами, и его улыбка стала ещё шире:
– Да, пожалуй, Вы правы. Позволите составить Вам компанию?
– Нет.
Катя нахмурилась и, не имея никакого желания продолжать бессмысленный разговор, пошла дальше. Он продолжал преследование. Господи, какой настырный! Неужели непонятно, что…
– Я тоже еду в Москву, вдвоём будет веселее. Ты так не считаешь?
– По-моему, на «ты» мы не переходили, – по-прежнему держала оборону девушка.
Незнакомец поравнялся с ней, продолжая улыбаться: высокий, загорелый, харизматичный.
– Так давай исправим это.
Катя бросила на него быстрый взгляд, уловив в глазах загадочный блеск. От него так и веяло дружелюбием. Из вещей он имел при себе лишь небольшую кожаную сумку на плече, чёрные солнечные очки и мобильный телефон. На бандита с большой дороги не тянул, но кто его знает. В тихом омуте…
– Артур, – пока размышляла, незнакомец, улыбнувшись, на ходу протянул ей раскрытую ладонь. – Но друзья зовут меня просто – Арчи. Будем знакомы?
Пауза. Катя колебалась.
– Откуда ты знаешь, что я еду в Москву? – вместо того, чтобы протянуть ему руку в ответ, спросила она.
Какая дура… К чему все эти вопросы?
– На путях стоит только одна электричка, и она направляется в столицу, – ответил Артур, не сбавляя шага, чтобы вдруг не отстать. – Логично предположить, что ты торопишься именно на неё.
– И именно поэтому ты спросил у меня, где находится четвёртая платформа? – прищурила глаза Соколовская. – То есть ты знал, что электричка одна, но где она стоит, тебе неизвестно?
Он ещё секунду улыбался, а затем хлопнул себя по лбу и громко рассмеялся:
– Каюсь, ты меня поймала.
Его смех оказался таким же притягательным, как и внешность. Ямочки на щеках, блестящие искрящиеся глаза, приятный, ласкающий слух голос – всё это вкупе рисовало в голове странные картинки, толкавшие на измену.
– Вокруг тебя полно парней… Дай им шанс!
– Но зато смотри, как быстро мы перешли на «ты».
Стрельнув бровями, Артур бросил лукавый взгляд на спутницу:
– Так что, возьмёшь меня в попутчики до Москвы?
Снисходительно улыбнувшись, Катя кивнула:
– В умении уболтать девушку тебе не отнять. Так и быть, будем попутчиками.
Сжав правую руку в кулак, Арчи издал победный клич и поднял голову к небу:
– Спасибо, Всевышний, что подарил мне в спутницы такую девушку, как… – На долю секунды на его лице отразилась растерянность. – Я даже не знаю, как тебя зовут.
Соколовская удивлённо вскинула брови. Точно! Она же так и не представилась.
– Катя.
Склонив голову в галантном поклоне, Артур снова воззрился к небесам и величественно произнёс:
– Так вот, спасибо тебе, Всевышний, за то, что свёл меня с такой шикарной девушкой, как Катерина. Буду обязан Тебе до конца своих дней.
Едва только фраза сорвалась с губ, Катя сморщилась, словно съела что-то донельзя неприятное. Шикарная девушка… Однако прошли секунды, и она снова улыбалась.
– А вот и четвёртая платформа, – произнесла, указав на стоявшую перед ними электричку.
– Добро пожаловать на борт, как говорится, – поддержал её парень.
И они отправились вдоль по перрону к середине состава.
Глава 1.6. Выпускной
Два года назад, 1996 год, Москва
В «Эль Гуне», куда приехали с Красной Площади, громко играла музыка. Это был один из элитных клубов Москвы. Догадаться, какого рода публика там собиралась, не составило большого труда. Находясь в компании таких парней, как Стас и Александр, стоило предположить, что отдыхали в нём не простые москвичи со среднестатистическим доходом.
Катя с печальным видом смотрела на танцпол, где отжигали друзья, однако не видела никого, кроме одной-единственной пары. Уголок губы едва заметно подёрнулся в горькой улыбке: даже безупречная внешность не смогла пробудить в нём интерес! Ну что, что он нашёл в этой девице? Ни гордости, ни знаний – ничего! Пустая, как пробка от шампанского. «Зато всегда неотразимая», – шепнул дьяволёнок внутри, подлив масла в огонь. – «Всегда, а не один день, как Золушка!»
Катя закрыла глаза, глотая обиду. Неужели, чтобы понравиться парню, нужно вести себя как последняя дешёвая девка?
– Грустишь?
Голос Стаса заставил вздрогнуть.
– Нет. Просто немного устала.
Ерёменко опустился на диван и откинулся на мягкую спинку. Туда же последовала его рука, невзначай коснувшаяся открытой спины и плеча девушки. Он посмотрел на танцующего с Ренатой брата – счастливый, довольный. Хотя бы один из них хорошо проводил время. Губы сжались в тонкую нить, а глаза приобрели ястребиный прищур.
– Может, потанцуем? – отвлекаясь от страстной парочки, спросил Стас.
– Прости, – виновато улыбнулась Катя, покачав головой, – я не хочу. Такой пытки мои ноги точно не выдержат.
Взяв со стола недопитый бокал с коктейлем, она сделала приличный глоток и снова стала наблюдать за одноклассниками.
– Мы можем поехать домой, если хочешь.
– Ты собираешься оставить брата одного?
Стас стиснул челюсти. Она игнорировала его. Открыто, не стесняясь и не задумываясь, что он заметит это. Какого чёрта она пялилась на них? Нравилось мучиться?
– Он уже взрослый. Дорогу к
