— И да, Эстер, — останавливается Йен перед выходом, пропуская вперед ребят, — наш договор в силе.
Договор? И тут до меня доходит. Я застываю, потому что не знаю, что ответить.
То есть это все же не шутка? Как можно в такой ответственный момент еще думать о поцелуях? Или похищение Себастьяна не настолько серьезная проблема, брату ничего не угрожает, а я все себе напридумывала?
Йен мне действительно помог и поцелуй я его, от меня не убудет, а с другой стороны как-то странно все это. Все эти мысли проносятся в моей голове за пару секунд и пока я думаю, Йен наклоняется и целует меня в уголок губ.
— Пахнешь обалденно. Доброй ночи, амазонка, — шепче Йен, разворачивается и спускается вниз.
— Д-доброй, — все, что получилось из себя выдавить напоследок.
Так, ладно, главное — кошмар скоро закончится и я увижусь с Себом. Захлопываю дверь и приступаю к домашним делам, параллельно прокручивая в голове завтрашнюю встречу. План понятный и все должно пройти гладко. Кристиан на крючке и я очень надеюсь, что он получит по заслугам за все мои страдания. Да и не только мои, очевидно, что он живет нечестно и неизвестно сколько еще людей пострадало от его рук.
То и дело возвращаюсь к разговору с викингом. Снова он пришел внезапно. Нормальные у меня замки, вполне себе надежные, убеждаю я себя. А еще невольно вспоминаю ощущение безопасности, комфорта, стабильности в его присутствии. Не знаю, как он это делает, но я хочу ему верить.
Машинально трогаю уголок губ, где меня коснулся Йен. Окей, признаю: парень не промах. Мало того, что пришел и нашел решение моих проблем, хорош собой, так еще и границы мои двигает аккуратно. Он мне все же нравится? Да, пожалуй, нравится.
И все же компромат, что достала для Кристиана не удаляю. Всегда успею, а это своего рода подстраховка, если все пойдет не по плану.
Мысленно замерев в каком-то режиме ожидания, я принимаю душ и ложусь в кровать.
Глава 8
Эстер
Стоит ли говорить, что следующую ночь я почти не спала. В итоге, проворочавшись с боку на бок до двух утра, я решаю встать и заняться уборкой, как раз вчера не успела доделать кое-что по мелочи. Без дела сидеть точно не получилось бы. В восемь я принимаю душ, пью кофе и начинаю готовиться к встрече с Кристианом.
Колготы, шорты и пуловер — ничего примечательного. Беру с собой флешку, нужно же создать видимость, что я приняла условия и принесла информацию.
Удалить файлы? Вроде же не нужны уже. Беру в руки телефон, открываю фото, пролистываю еще раз. Для меня просто цифры, которые ни о чем не говорят. Но любая информация может стать опасным оружием или рычагом давления, если знаешь как ее применить. Кристиан, видимо, знает.
Выбираю все файлы, собираясь отправить их в корзину, как вверху экрана всплывает сообщение от Йена. Сворачиваю галерею и перехожу в мессенджер.
«Не передумала?»
Набираю в ответ «Нет, все как договаривались», отправляю и блокирую телефон. Удалю потом, когда буду точно уверена, что файлы не нужны.
В половине десятого я вызываю такси и еду на встречу. Руки дрожат от волнения, но я стараюсь держаться. Ошибаться и позволить Кристиану сомневаться сегодня никак нельзя.
РумКафе — популярное у туристов место. Уютное кафе с вкусным кофе и отличной выпечкой. Я здесь редко бываю, потому что далековато от моего дома. Надеюсь, сегодняшняя встреча не станет поводом ассоциировать место со всеми имеющимися неприятностями.
Такси доставило меня к кафе за пять минут до назначенного времени. Забегаю внутрь, почти никого нет еще. Заказываю кофе, хоть в горло и кусок не лезет, устраиваюсь за столиком в углу и жду Нильсона.
В десять и даже пятнадцатью минутами позже никто не приходит. Это нормально, что он опаздывает? Он же ни о чем не догадался? А если все же понял что-то? Что делать дальше? Я всегда задаю много вопросов, когда нервничаю. А еще я злюсь от бессилия и страха, что ничего не получится.
Так, ну все, в двадцать минут одиннадцатого я понимаю, что уже не выдерживаю. Достаю телефон и набираю Кристиана. Слушаю серию гудков и, наконец:
— Да.
— Кристиан? Где ты?
— Эстер, — пауза. Мои нервы натягиваются, как струна, — Я говорил, чтобы ты не пыталась меня обмануть?
Твою мать. Чувствую, как все внутри ухает вниз, голова начинает кружиться и кровь резко ударяет в голову. Ненавижу обманывать, но еще больше ненавижу, когда меня на этом ловят. План же был идеальным. Как он мог узнать? А может он и не знает ничего, а просто проверяет? Судорожно перебираю в голове варианты как лучше ответить.
— Я и не обманываю, с чего ты взял? Жду в кафе, информация у меня. Где ты?
— Сижу в машине и вижу Микельсона неподалеку от места нашей встречи. Я идиот, по-твоему? Когда только спеться успели?
Мне кажется, мое сердце сейчас стучит как у маленькой колибри. Йен, ты же обещал, что все под контролем. Это тоже часть твоего плана? Я ничего не понимаю. И что мне говорить теперь? Как не спугнуть и заставить Кристиана все-таки прийти? Делаю глубокий вдох, чтобы хотя бы немного успокоиться.
— Кристиан, тебе нужна информация? Приходи и забирай. Я не знаю, что тут делает Микельсон. Чего ради была вся эта головомойка? Я хочу увидеть Себастьяна, ты — информацию. Честный обмен. — Напряжение достигает своего пика, я загнана в угол, деваться некуда и поэтому начинаю атаковать в ответ.
— Врешь ты все также неубедительно.
А дальше гудки. Бросил трубку, черт его возьми.
Я смотрю в окно и наблюдаю, как машина Кристина выезжает с парковки, а следом за ней движется белый внедорожник, и через открытое окно я вижу, что за рулем сидит Йен.
Понял? Догонит? Это все же не часть плана? Мне что делать? Себ в безопасности? Тысяча вопросов, ни одного ответа и, главное, спросить не у кого.
Не замечаю, как встаю со стула. Вижу только как две машины быстро уезжаю вперед.
— Эстер?
Оборачиваюсь и вижу Тобиаса.
— Успокойся, пожалуйста, — друг Йена кладет мне руки на плечи. — Сейчас все объясню.
— Кристиан узнал вас. Где Себ? Его вытащили?
— Себастьяна только что освободили, он сейчас в больнице, его осматривают врачи. Но да, Кристиан узнал нас, ты права. Все пошло немного не по плану. Йен сейчас едет за Кристианом, и я уверен, сможет догнать, полиция также подключилась и его обязательно поймают. Все самое страшное позади. Все, тихо, успокойся.
Позади. Себ в безопасности. Кошмар закончился.
Боже, чувствую, как начинаю дрожать, так как напряжение спадает и тело расслабляется. Тобиас внимательно за мной наблюдает, продолжая придерживать за плечи. Машинально отмечаю, что рядом с ним я испытываю похожее ощущение безопасности и спокойствия, как это бывает рядом с Йеном.
— Эстер? Ты в порядке? К Себу едем или дождемся Йена? — Спрашивает Тоб, видимо чувствуя мою дрожь.
— Да, все нормально, спасибо, — тут же начинаю кивать. К брату я очень хочу. — Просто перенервничала. Едем.
Выходим из кафе, садимся в машину к Тобиасу и едем в больницу.
Позади. Все самое страшное позади.
Глава 9
Йен
«Эстер — то же, что сложный эфир. Эстер или Юдит — имя легендарной эфиопской фалашской воительницы, которая в конце X века свергла династию эфиопских царей Соломонидов, основанную Байна-Лекхемом», — читаю описание ее имени в поисковике. С каких пор я интересуюсь значением имени девушки? С тех самых, как одна из них пнула меня и сбежала.
Да уж, эта амазонка не только царей свергнуть может. Почему-то я уверен, что она весь мир перевернуть способна. И как неаккуратно тебе на пути попался этот чертов Нильсон. Тебе неаккуратно, моя милая Эстер, а мне очень кстати.
— Чего ты ухмыляешься? — Слышу голос Тоба. Черт, забыл, что я не один. — Красавица Эстер покоя не дает?
— Она нас викингами назвала.
— Чего? — Смеется Тобиас. — А что не Одином? Я, знаешь ли, на меньшее не согласен.
