на подъездную дорожку.
Я живу на нижнем этаже — что мне очень не нравится, — и двери патио выходят на дорогу. К счастью, я никогда не испытывала страха, находясь на уровне земли; никто никогда не пытался проникнуть внутрь, но это не значит, что это самое безопасное место.
Я стою в очереди на квартиру на втором этаже с тех пор, как подписала договор аренды.
— Какая из них твоя? — Даллас осматривает двор, улицу впереди и район в целом.
— Не твое дело. — Как будто буду давать какому-то случайному парню дорожную карту, где я живу. Он завел меня достаточно далеко; дальше ехать не стоит.
Отстегивая ремень безопасности, я натянуто улыбаюсь ему.
— Спасибо, что подвез.
Придурок.
— Без проблем. — Если бы у него была ковбойская шляпа, я представляю, как он наклонил бы ее в мою сторону в жесте южной обходительности.
Я выпрыгиваю из грузовика, телефон уже у меня в руках.
Даллас Колтер продолжает наблюдать за мной с обочины, и я останавливаюсь посреди лужайки, поворачиваясь на пятках, чтобы посмотреть ему вслед.
— Уезжай. — Я раздражено жестикулирую руками, прогоняя его прочь.
Проходит еще несколько секунд, и, наконец, грузовик отъезжает. Я смотрю, как его задние фонари исчезают на улице.
— Что ж. Это был хреновый день.
Даллас
«Если любовь — это ответ, мне нужно, чтобы вы перефразировали вопрос».
— Даллас Колтер
Вещи, на которые мне всегда было плевать, в произвольном порядке:
1. Мнение других людей обо мне
2. На то, как выглядит моя одежда
3. Желание заводить отношения
4. Желание заводить друзей
У меня нет времени на всю эту ерунду.
Поэтому, когда мой новый агент Элиас Коэн звонит и говорит: «Даллас, я думаю, тебе нужно больше личной жизни», я ошарашен.
— Что? — Я слышал его, но мне нужно, чтобы он повторил это.
— Командам нравится знать, что ты всесторонне развит. В наши дни они ищут более ориентированных на семейные ценности игроков, чем те, к которым мы привыкли в прошлом. Парней, которых не ловят со спущенными штанами вокруг лодыжек и которые не выкладывают свои постоянные вечеринки в социальных сетях.
— Что ты имеешь в виду под личной жизнью? У меня нет социальных сетей, и я не сплю с кем попало.
— Ну вот, в этом-то все и дело. Может, тебе стоит завести Instagram, чтобы им было на что посмотреть, когда попытаются решить, хотят ли они видеть тебя в своей команде. — Он ненадолго исчезает из кадра нашего видеочата, снова появляясь со своим мобильным телефоном. — Видишь? Даже у Эрика Деккера есть Instagram. И куча подписчиков.
— Эрик закончил карьеру.
— Но посмотри, какой он социально ориентированный. Это то, что нужно владельцам команд.
Социально ориентирован? С каких это пор для мужчины это важно?
— Зачем мне создавать фальшивый аккаунт в социальных сетях?
— Речь идет о создании имиджа. Думай об этом как о маркетинге.
Хорошо, я подумаю.
Нет.
— Что я должен делать, пойти на тыквенную грядку и попозировать для фотографий?
— Вот видишь, это отличная идея.
— Вообще-то, я пошутил.
— Я знаю, — смеется он. — Просто подумай об этом. И тебе будет неприятно это слышать, так как я знаю твои взгляды на отношения в разгар сезона, но не повредит, если тебя увидят с ответственной девушкой.
Не могу сдержаться и выпускаю громкий, разрывающий нутро смех, прежде чем успеваю остановить себя. Элиас говорит серьезно, и это смешнее любого дерьма, которое я слышал на этой неделе.
— Ответственная девушка? Какого черта мне это нужно?
— Я имел в виду… держаться подальше от тусовщиц или девушек, стремящихся к влиянию.
— Это будет достаточно легко, так как я не собираюсь ни с кем встречаться, и точка. — Конец истории.
Элиас тасует бумаги на своем столе.
— Слушай, я не собираюсь слишком сильно распространяться на эту тему, но хочу, чтобы ты серьезно об этом подумал. Возможно, мы вернемся к этому вопросу на следующей неделе.
Откинув голову назад, я прищуриваюсь, глядя в потолок.
— О чем я, по-твоему, должен серьезно подумать? — Я чешу голову, чтобы казаться более тупым.
Мой агент закатывает глаза.
Агент, с которым мой брат настоял, чтобы я встретился.
Агент, с которым мой брат настоял, чтобы я рассмотрел возможность подписать контракт.
И я подписал.
Я подписал контракт с самым крутым и успешным спортивным агентом в Соединенных Штатах, возможно, даже в мире. Человеком, который представляет лучших перспективных спортсменов мира. Теннисисты, борцы, лыжники, сноубордисты. Футболисты и бейсболисты. Американский футбол. Парусный спорт.
Он представляет их всех, и у него это чертовски хорошо получается.
И теперь этот парень говорит мне, что я должен появиться на публике с приличной девушкой?
— Я не знаю ни одной.
— Прости?
— Я не знаю ни одной приличной девушки.
Элиас смеется.
— Что, черт возьми, это значит? Только не говори мне, что ты переспал с половиной женского населения кампуса. — Он потирает рукой лицо.
— Это не то, что я имел в виду. Просто… я нигде не тусуюсь. — И не появляюсь на вечеринках. Редко пью. Я живу со своими братьями, провожу с ними время, смотрю фильмы в свободное время — классику, которую показывают только в маленьком кинотеатре в городе, напротив «Роско и Мими».
— Что значит, ты нигде не тусуешься? — повторяет он мои слова, на его лбу написано замешательство.
Я пожимаю плечами.
— Мне не нравится куда-то ходить. — Вот так просто, и это не преступление.
— И ты не знаешь ни одной девушки?
Мои мысли отправляются к трем девушкам, которые живут в соседнем доме, которые ведут себя как бродячие кошки во время течки, появляясь без предупреждения, без приглашения. Полуголые, с сиськами наружу.
Они заслуживают пятерки за старание, но ни один из мальчиков Колтер не попадет в ловушку — только через мой труп.
— Только девушек из соседнего дома.
Эли поднимают брови.
— Девушки по соседству? Как зайки из «Плейбоя»?
Думаю, да. Они не склонны надевать много одежды, когда приглашают себя в гости.
— Типа того.
Он ударяется головой о стол и стонет.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.
— Я ничего не могу поделать, если дом, в котором мы живем, окружен одинокими девушками. Мы в университетском городке.
— Но ты ни с кем из них не встречаешься? Или не спишь с кем-нибудь из них?
— Нет. — Пока нет… но я могу сказать, что позволил бы одной из них почесать зуд, если бы он у меня возник.
— Ясно. — Элиас кивает. Откидывается назад и складывает руки на груди, крутясь на своем стуле. — Если тебе доведется встретить
