— Да, помнишь ты разозлился, когда Мишель тебя увела и оставила меня с Алексом? Это я попросила. Вы стояли с Алексом рядом и походили на братьев. А там за столом у Лагранжей сидел Сальваторе и пытался не терять самообладание от воскрешения своей племянницы. Я решила, что в тот момент достаточно было страстей.
— Мы что, так похожи с Алексом? — удивился Джон.
— Ну, вы оба высокие. И глаза, особенно когда улыбаетесь. Верхняя часть лица. Увидела настоящего Дэниеля Конте и поняла, в кого вы оба пошли.
— И вовсе мы не похожи, — запротестовал Джон, прижимая к себе ведьму.
— Похожи, похожи! — подтвердила Кьяра. — Я тоже обратила внимание.
— Господи, я помню сохла по нему и думала, что это так неправильно. А оказалось, зря, — Натали и правда не могла при Алексе порой двух слов связать, настолько он будоражил ее до самой встречи с Джоном.
— Лучше бы он был твоим родственником, — простонал Джон.
— Тогда бы моим родственником был ты, а это уже совсем было бы странно.
— Натали, — позвал он ее.
— Да?
— Помолчи, пожалуйста.
— Не могу. У меня куча вопросов. Почему ваш отец не убил Сальваторе и всю его семью?
— Зачем? Он же его брат. Он просто хочет прибрать к рукам все состояние Конте и вышвырнуть их на улицу.
— И как же он это сделает?
— В последние года он вошел во вкус хорошей жизни и практически не работал над Великим Планом, — поделился Джон.
— Потому что ты владел деньгами Моретти? — резонно заметила Кьяра.
— Ему не за что было ухватиться. Не понимал, как можно проникнуть к Конте. А сейчас он заставит меня с моим влиянием и средствами. У него теперь появился прекрасный повод снова меня пошантажировать. Замкнутый круг, чем я сильнее, тем уязвимее.
— А вы не думали обратиться к Сальваторе и Алексу за помощью? — Натали размышляла. Снова и снова. Пыталась прокрутить все события, найти выход.
— Как ты себе это представляешь? Дядя Сальваторе, здравствуй. Тут такое дело. Ваш отец — это не ваш отец? — съязвил Джон.
В краткосрочной перспективе и правда выглядит глупо. Но она знала одного человека, который точно ее выслушает — Алекс. При первой же возможности встретится с ним.
— Не вздумай в это лезть, Натали, — произнес Джон угрожающе. — Тебя это не касается.
— Серьезно? Ты уверен? Твой папаша-психопат убил всех моих родных, угрожает тебе и Кьяре, а я должна просто за этим наблюдать? — Натали почувствовала бешеный прилив сил. Ей хотелось убивать. — Подумать только, Тео де Сантис столько лет вел дела с моим отцом! Убил мою мать и заходил в наш дом! Это точно меня не касается?
— Натали права, Джон. Психопат затронул всех нас. Не нужно тащить это бремя на себе одном, — Кьяра поддержала Натали. — Не думала, что ты знаешь его и его жену, Ванессу Холланд.
— Серена де Сантис его дочь и ваша сводная сестра? — в душе Натали разверзлась пустота. Огромная дыра размером с вселенную.
— Та еще стерва. К сожалению, да. — Кьяра гордилась своими родственными связями с Моретти. Натали видела звезды в ее глазах, когда она рассказывала в самолете о каждом члене этой огромной итальянской семьи. Но сейчас от фамилии де Сантис яркий взгляд потух, плечи поникли, лицо побледнело. В противовес, стыдилась до невозможности и была бы рада перечеркнуть свою принадлежность к родному отцу.
— Мы с Сереной дружили в колледже, — вспомнила Натали застенчивую девушку из своего прошлого. Ту, которая заманила ее на вечеринку. Все-таки отец Джона добрался до нее, но своим, извращенным способом. Она должна была умереть тридцать один год назад. Не удалось — попытались снова, выбросив ее в канаву. Натали стало дурно. Она соскочила с дивана и еле успела добежать до уборной, пока ее желудок выплескивал весь ужас пережитого дня.
Глава 38
Джон был рядом с ней все время. Когда желудок успокоился, Натали не могла даже встать. Джон набрал ей ванну и искупал как маленькую, раздал указания родственницам, и те вмиг помогли ей снять макияж с лица, принесли одежду, что-то ворковали и кряхтели, но она могла только кивать и ненадолго открывать глаза.
Она чувствовала, как Джон кладет ее, чистую, в постель, мягкую и свежую, словно пушистое облако.
— Я больше никому не позволю тебя обидеть, моя Натали, — шептал он, крепко прижимая к себе.
Утром Натали подскочила, вспомнив ужасы прошлого дня.
Осмотрелась. Большая спальня Фанни. Хоть в этом палаццо призраков обитало побольше, чем в доме Конте, Натали спала как убитая. Привыкнув к свету, Натали увидела перед собой Джона в халате после душа. Лицо напряжено, брови нахмурены, черные выразительные глаза беспокойно оглядывали ее.
— Ты как? — спросил он, вытирая голову маленьким полотенцем.
— Есть хочу.
Джон мгновенно расслабился, усмехнувшись.
— Узнаю свою ведьму. Надеюсь, на завтрак ты не предпочитаешь кровь убитых тобою врагов? — пошутил он.
— Обычно я предпочитаю тебя. Но сегодня хочу холодные фрукты, — Натали не могла не улыбнуться в ответ Джону. Она тоже переживала за него. Ему пришлось нелегко. Ради нее он вчера убил брата. И она не хотела добавлять еще беспокойства о себе.
— Жаль, а то я впервые вижу на тебе нечто подобное, — он плотоядно обвел взглядом ее грудь. Натали посмотрела на себя. Нежно-лиловая шелковая сорочка с кружевными вставками на груди, животе и бедрах, которые скрывали… в общем-то ничего.
— Тебе нравится? — Натали удивилась.
— Как такое может не нравиться? — Джон тоже удивился.
— Я думала, что ты достаточно искушен подобным и тебе все равно.
Джон покачал головой, не в силах с ней спорить сейчас.
— Одевайся, позавтракаем с Бальтасаром и его семьей.
— Можно мы потом поедем домой? — попросила Натали. — Я соскучилась по родным.
— Ты хочешь вернуться в Нью-Йорк? — Джон скинул халат, оставшись в одних боксерах. Его красивое мускулистое тело всегда действовало на нее магнетически. Эти бицепсы на руках, мощная грудь, рисунок пресса гипнотизировали и заколдовывали. — Натали, ты слушаешь меня?
Она зарделась и бросилась обратно на подушки, закрыв одеялом лицо.
— Э, нет, принцесса. Так не пойдет. Нас ждут, — он стащил с нее одеяло полностью. — О, наряд и правда великолепный. Пожалуй, спрячу от тебя все свои футболки.
Джон оказался между ее ног. Нависал над ней, упираясь на руки по сторонам от нее.
— А может, и правда меня на завтрак, м? — спросил он ехидно, спуская с ее плеч сорочку, обнажив грудь. Он легонько коснулся языком розовой вершинки, словно пробуя на вкус. Натали дернулась от новых волнующих ощущений. Он никогда не ласкал ее так прежде — дразня, целуя. Так легко. Почти невесомо. Но невыносимо приятно. — Так что насчет завтрака? — допытывался этот искуситель.
— Съешь меня, — только и смогла ответить Натали, извиваясь под ним, зарываясь пальцами в его влажных волосах, царапая плечи, пока он спускался все ниже и ниже…
* * *
Они выбрались из постели спустя час. Удивительное дело, но родственники тоже только собрались и сели за стол. По чувственной улыбке Джона и его искрящимся глазам Натали поняла, что он специально провоцировал ее. И вовсе они никуда не опаздывали.
— Натали, как себя чувствуешь? — спросил Бальтасар. Она сидела через три места от него рядом с Джоном.
— Спасибо вам за гостеприимство. Мне уже лучше, — поблагодарила Натали.
— Девочка, ты в следующий раз не держи все в себе, а то это ничем хорошим не закончится, — покачала головой Клаудиа. — Джованни сделал все правильно. Сама бы пристрелила сволочь на его месте.
— Клаудиа, — Бальтасар намекнул, что тема не очень хорошая.
— А что Клаудиа? Чуть что сразу Клаудиа! Эту тему нужно обсуждать. Ведь теперь Маттео примчится сюда и будет жаждать крови, а мы никак не защитим Джованни и его невесту? Посмотри, отец. Она же чудо, как хороша и Джованни с нее глаз не сводит. Не можем же мы позволить разрушить их счастье? — не унималась тетушка.
Большая часть присутствующих — а это три дочери, двое сыновей и три внука с женами, помимо Джона, Кьяры и Натали, дружно закивали головой.
