Дизайнс». Мне нравилось быть с Джулианом весь день, каждый день.
— Джо?
— Да? — спросила я, не отрывая взгляда от его груди.
— Это хорошо.
Я прикусила нижнюю губу, и собралась с мыслями.
— Я знаю это. Знаю. Я хочу эту работу, просто... причина, по которой я не сказала тебе о должности раньше, в том, что не была уверена, что хочу ее. Мне очень нравится работать с тобой, и если я уйду...
— Мы все равно будем видеться каждый день, — сказал он.
Я перевела взгляд на него, и улыбнулась.
— Потому что мы с тобой встречаемся, — сказал он. — Мы вместе. Влюблены.
Я улыбнулась, и позволила его словам впитаться.
— Ты знаешь, что это значит? — спросила я. — Мы будем ходить на свидания, и я буду оставлять зубную щетку у тебя дома, и мы будем препираться о таких глупых вещах, как место, где мы хотим поесть, а потом мы бросим примирительное полотенце, закажем пиццу, и займемся сексом на диване.
Он ухмыльнулся.
— Должен сказать, что это звучит довольно заманчиво.
— Знаешь, что еще это значит? — сказала я.
— Что?
— Теперь ты точно должен разделить со мной половину этого пончика.
Джозефина
Я тащила свою сумку через дом родителей, недоумевая, как я могла покинуть Техас с двадцатью лишними килограммами багажа. Накануне я сходила в магазин «У Салли» и купила пару отличных ковбойских сапог за пять долларов, но они не были такими уж тяжелыми. Скорее всего, это были пять коробок домашнего печенья, которые мама настояла взять с собой в Нью-Йорк.
— Джози? Ты куда-то собралась? — спросила мама, высунув голову из кухни.
Я подняла взгляд от своей сумки и увидела, что она смотрит на меня, беспокойство омрачает ее взгляд. У нас был долгий разговор о моем решении напиться прошлой ночью. Я заверила ее, что не являюсь сумасшедшей алкоголичкой, и она заставила меня пообещать, что я буду честна с ней, если у меня когда-нибудь возникнут проблемы. Я практически пообещала ей еженедельно сдавать кровь на анализ, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. И все же я знала, что она не была полностью уверена в том, что мне стоит возвращаться в Нью-Йорк.
— Джулиан собирается заехать за мной после того, как заберет Лили.
Она кивнула и зажала кухонное полотенце между ладонями, пристально глядя на меня.
Я прислонила свою сумку к стене и шагнула вперед, чтобы обнять ее. Я уже попрощалась с отцом накануне вечером. Он не мог смириться с тем, что я уезжаю. Ему было проще притвориться, что я просто ухожу на ночевку или что-то в этом роде, как будто я все еще в школе. Большой неженка.
Мама обхватила меня сзади за рубашку, и я прижалась лицом к ее шее. Прислонившись щекой к ее плечу, я вдохнула ее запах.
— Береги себя, хорошо? — сказала она.
Я кивнула и отступила назад, стараясь сдержать свои чувства.
— Теперь будет лучше, ведь Лили едет со мной. У нас будет маленькая семья в Нью-Йорке.
Она улыбнулась, но улыбка не достигла ее глаз. Я знала, что она храбрится.
— Я постараюсь навещать вас почаще. Может быть, я смогу приехать на Рождество?
Она фыркнула и отвела взгляд.
— Это было бы здорово.
Я услышала, как машина подъехала к дому, и, заглянув в переднюю дверь, увидела арендованную машину Джулиана. Я потянулась за своей сумкой, и еще раз быстро обняла маму.
— Я позвоню тебе, когда мы приедем в Нью-Йорк, — пообещала я, и направилась к двери.
— Джоз...
Я обернулась через плечо.
Она сжимала кухонное полотенце в руках и тяжело сглатывала.
— Хочу, чтобы ты знала, что мы с папой очень гордимся тобой. Не многие люди здесь готовы идти к своей мечте так, как ты, — она встретила мой взгляд и улыбнулась. — Думаю, сначала мы восприняли это немного лично — то, что ты так сильно хотела уехать из этого города. Ты только об этом и говорила, но теперь я наконец-то понимаю, что это место никогда не было достаточно большим для тебя.
Мои пальцы ослабили хватку на сумке, и она с лязгом упала на пол.
— Просто пообещай мне, что будешь держать голову на плечах. Мы воспитали тебя как техасскую девочку, — она показала на свою грудь. — Убедись, что ты всегда хранишь это в своем сердце.
Я прикусила нижнюю губу, смущенная слезами, застилающими уголки моих глаз. Я стиснула зубы и моргнула, думая о том, как глубоко задели меня ее слова. В глубине души я все эти годы ждала ее признания и благословения. Я знала, что иду по менее проторенному пути, но все равно ждала того дня, когда мама наконец поймет меня.
— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — сказала она, когда я шагнула вперед и снова обняла ее.
— Знаю. Обещаю, что не подведу вас, — прошептала я, прижимаясь к ее груди, и слезы покатились по моим щекам.
Звонок в дверь прозвенел три раза подряд, а затем я услышала голос Лили по ту сторону двери.
— Пойдем, Джоз! Самолет улетает через четыре часа, и нам понадобится не меньше двух часов, чтобы добраться до аэропорта.
Ее крики сопровождались новыми ударами, и когда я обернулась, то увидела, что ее лицо прижалось к стеклу, в попытке заглянуть внутрь. Такая негодяйка.
Мама рассмеялась, и отстранила меня на расстояние вытянутой руки.
— Тебе лучше идти, — сказала она.
Я кивнула, и постаралась как можно лучше привести себя в порядок. Не ожидала такой речи от мамы. Я приготовилась к тому, что снова уеду без благословения родителей, но мне было гораздо приятнее выходить через парадную дверь, зная, что я заставляю их гордиться собой.
Подойдя к краю крыльца, я прищурилась, чтобы заслониться от солнца, светившего сверху. Жасмин по периметру ограды дома моих родителей колыхался на ветру, наполняя воздух сладким ароматом. Лили побежала к машине, открыла для меня пассажирскую дверь, а затем открыла багажник. Джулиан вышел из машины и поднял руку
