Я понятия не имею, как на это ответить. Я также не чувствую себя компетентной судить о том, какие именно эмоции звучат в голосе Зейда. К счастью, меня спасает, так сказать, звонок. Нора выходит из комнаты Кэндис, проносится мимо моей открытой двери, даже не заметив меня.
— Не бросай меня! — кричит Кэндис высоким от паники голосом. Она гонится за темноволосой девушкой, но, в отличие от подруги, замечает нас, сидящих в комнате. Её лицо бледнеет, и она отступает, как будто мы охотники, а она добыча.
Мне нужно надавить на эту девушку.
На втором курсе Бёрберри я поняла, что во мне гораздо больше ярости и тяги к борьбе, чем я когда-либо предполагала. Я способна разыграть карту жестокости, если понадобится. И это то, что я делаю сейчас: вскакиваю со стула и бегу за Кэндис по коридору.
Я ударяю ладонью по стене перед ней, не давая ей ускользнуть в свою комнату. Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, белки которых видны по краям, как у испуганной лошади или что-то в этом роде.
— Что, чёрт возьми, с тобой не так?! — спрашивает она, её голос всё ещё высокий и визгливый. — Оставь меня в покое!
— Нет, пока ты не расскажешь мне о Тори, — повторяю я, как раз перед тем, как Зак окликает меня.
— Марни, мы поймали крысу, — говорит он, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Нору, которая стоит, тяжело дыша и сжав руки в кулаки к бокам. Её взгляд прикован к Тристану, который, так уж случилось, преграждает ей путь. Он говорит ей что-то, чего я не совсем слышу, и Кэндис ныряет мне под руку, как будто пытается убежать.
— О, нет, ты этого не сделаешь, — произносит Зейд, проскальзывая в её дверной проём. Он кладёт руки ей на плечи, и она становится пугающе ярко-красной. — Почему ты убегаешь, цыпочка? — он наклоняется, достаточно близко, чтобы поцеловать её. — Тебе есть что скрывать?
— Это был несчастный случай! — внезапно Кэндис вскрикивает, её голос эхом разносится по коридору. Девочки теперь выглядывают из дверей своих спален, чтобы посмотреть, как она падает на пол, безудержно рыдая. — Это был грёбаный несчастный случай! — повторяет она с диким воплем, закрывая лицо руками и ужасно пачкая свои очки.
— Не втягивай меня в свои неприятности! — Нора кричит ей в ответ, обвиняюще тыча пальцем мимо Тристана. Её взгляд скользит по нему, прежде чем повернуться к Заку, ко мне. — Я ни черта не сделала. Я просто стояла там!
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — бормочет Кэндис, пока я перевожу взгляд с одной девушки на другую, пытаясь понять, что происходит. Я чувствую себя так, словно… вместо того, чтобы разгадать эту тайну, я только что наткнулась на двух людей, которые уже были на пределе своих возможностей. — Это был несчастный случай. Нора убедила меня никому не говорить. Именно Норе было о чем переживать.
— Что случилось? — тихо спрашиваю я, опускаясь на колени и отводя руки Кэндис от её залитого слезами лица. Я смотрю на Зейда, и он садится на корточки позади неё, поглаживая её спину рукой. Похоже, ей это нравится, она шмыгает носом и смотрит скорее на него, чем на меня.
— Тори и Нора спорили, и я… Я была сильно пьяна. Прям по-настоящему, сильно пьяна. Я наткнулась на них, дерущихся наверху лестницы. И я… на самом деле пыталась помочь. Я пыталась их разнять. Тори… она поскользнулась и упала навзничь.
— Из-за тебя, — шипит Нора, тяжело дыша и опуская руку вдоль тела. — Ты пыталась оттащить её от меня, и она упала. Это была твоя вина, Кэндис.
Кэндис начинает рыдать ещё сильнее, очки падают с её носа на пол. Я поднимаю их и аккуратно вытираю о свою рубашку, пытаясь передать обратно, но она их не берёт.
— Они поссорились из-за какого-то парня, и Нора боялась, что полиция подумает, что она убила Тори из-за этого. Она фактически заставила меня молчать. Но что, если бы мы сразу вызвали скорую помощь? Может быть, она всё ещё была бы жива? Я убийца, — рыдания Кэндис снова переходят в вопли, когда Нора проталкивается мимо Тристана и подходит, чтобы встать рядом с нами.
— Знаешь что? — говорит она, лицо бледное, руки трясутся, когда она достаёт телефон. — Она сломала шею и сразу же умерла. В противном случае я бы вызвала скорую. Я не монстр.
— О боже, Нора убила Тори, — шепчет кто-то, и я знаю, что это только вопрос времени, когда слухи распространятся со скоростью лесного пожара.
— Нет, это сделала я, — шепчет Кэндис, сопли текут по её лицу. Зейд снимает свою рубашку — это, должно быть, целенаправленный шаг с его стороны — и предлагает ей вытереть лицо. Она берёт её, глядя на него с лёгким изумлением в этих заплаканных глазах. — Я сделала это. Я не хотела этого. Я была пьяна и пытался помочь.
— Здравствуйте. Я бы хотела сделать заявление, — говорит Нора, прижимая телефон к уху. — Насчёт Тори Страг. Не могли бы вы прислать кого-нибудь в кампус Борнстеда? В общежитие «Хлопковые хвостики», пожалуйста. И поторопитесь, — Нора продолжает говорить по телефону, прислонившись к стене и отказываясь смотреть на кого-либо ещё.
Я думаю, Чак была права: это была девушка в комбинезоне с изображением коровы.
Чёрт.
Эта девушка хороша.
Как бы мне ни было грустно всё это слышать — какой трагический, ужасный несчастный случай, — меня также переполняет всепоглощающее чувство облегчения. Типа, это действительно было так просто? Это кажется невозможным.
Что? Ты злишься из-за того, что нет никакого скрытого заговора от Клуба Бесконечности? Марни, в этом нет никакого смысла.
Но, конечно, я никогда этого не хотела. Я просто научилась всегда ожидать худшего.
Я остаюсь с Кэндис до тех пор, пока не появляется полиция, а затем обеих девушек увозят.
По крайней мере, моим соседкам по общежитию будет о чём поговорить, кроме меня и моих парней. Если они заняты размышлениями об убийствах, ревнивых бывших и несчастных случаях по пьяни, они не говорят обо мне.
— Это действительно только что произошло? — спрашивает Зейд, присаживаясь на край сушилки в прачечной на первом этаже.
Парням потребовалось столько времени, чтобы понять, что никто не будет стирать их бельё. В Бёрберри всё, что нам нужно было сделать, это оставить пакет у двери в пятницу утром, и к понедельнику, вуаля, чистая одежда. Я никогда этого не делала, поскольку возможностей для саботажа было слишком много, но это был один из вариантов.
— Ты внимательно слушаешь? — я спрашиваю его. Пытаться научить богатеньких парней пользоваться стиральными машинами и сушилками — всё равно, что дрессировать собаку открывать холодильник и приносить вам газировку. Вы можете научить их, но это нелегко; требуется много повторений и похвал.
— Не особенно, — Зейд соскальзывает с поверхности сушилки и подходит ко мне сзади, обнимая меня за талию и запечатлевая поцелуй на моей шее. Этот простой жест выводит меня из себя гораздо больше, чем я готова признать. — Теперь ты удовлетворена? — спрашивает он, когда я кладу свои руки поверх его. — Наш маленький детектив. Ты разгадала тайну.
— Глядя на Кэндис, я поняла, что она всё равно была готова сломаться. Мы были всего лишь последней каплей.
— И, что, чёрт возьми, это вообще значит? — Зейд размышляет, а я издаю тихий смешок облегчения. Я рада, что «тайна» Тори Страг в какой-то степени раскрыта. Может быть, я никогда не услышу всю историю целиком, но, по крайней мере, обе девушки дают показания в полиции. Это не вернёт Тори, но… дело было не в Клубе.
Это был не Клуб.
Я выдыхаю и убираю руки Зейда со своего живота, поворачиваясь, чтобы посмотреть ему в лицо. Заку пришлось уйти на тренировку, но Тристан всё ещё здесь, сидит за одним из покрытых линолеумом столов и оглядывается по сторонам, сжав губы в ровную и суровую линию.
— Что бы это ни значило, я рада, что мы пришли к какому-то решению. — Только это кажется слишком просто. Этого не может быть. Не может быть так просто. Кажется, я почему-то не способна относиться ко всему спокойно. — Разве у тебя не назначена встреча с менеджером?
