– Да не бойся ты, не снюсь я! – он рассмеялся, совсем, как раньше, только очень тихо. – У меня всего минута времени.
– Мне плохо без тебя, Валек.
– Это тоска, братишка. Я тоже тоскую за тобой, за Алькой, за Даном. Но когда-то мы встретимся.
– Скоро?
– Никто не знает. Тебе спешить не стоит. У тебя теперь будет много забот. По крайней мере, больше, чем было. Я рад за тебя.
– Почему-то я чувствую себя виноватым.
– Ты не виноват ни в чем.
– Ты так и остался один.
– Почему ты так решил? Мы ведь встретились с Оксаной. И я не один.
– Всё равно, мне не хватает тебя…
– Я всегда с тобой, я же говорил. Просто стать таким, как сейчас я могу не всегда.
– Жаль.
– Теперь мне пора. Мое время кончилось. Прощай и не тоскуй, – Валентин коснулся его руки. Прикосновение было похоже на дуновение ветерка.
– Прощай, – Владислав, сцепив зубы, смотрел, как Валентин тает, превращается в дымку, исчезает.
В комнате стало снова пусто, только красноватые отсветы огня в камине, делали причудливыми неясные тени на стенах. Владислав поднялся и подошел к камину. С фотографии смотрел и смеялся Валентин, немного грустно улыбалась Дина. Он коснулся пальцами её фотографии, будто пытаясь ощутить тепло её лица, как когда-то давно. Под пальцами было прохладное стекло и только.
– И ты прости меня, – прошептал он. – Когда-то ты сказала, чтобы я не оставался один…
В камине затрещали дрова, отсветы пламени стали совсем неровными. Владислав вылил в затухающий огонь остатки коньяка. На какую-то минуту пламя ярко вспыхнуло, а затем совсем погасло. В комнате стало темно. Владислав постоял несколько минут, опершись на каминную полку, глядя на затухающие угли, а потом пошел в свою спальню.
Ника проснулась от звона будильника. Ей слышно было, как что-то делает, позвякивая посудой, в кухне мать. Она потянулась и вылезла из-под одеяла. Обручальное кольцо лежало на письменном столе. Ника одела его на палец и полюбовалась своей рукой. В дверь тихонько постучали, и она услышала голос отца:
– Эй, мадам Вансович, извольте проснуться!
– Я уже встала, – надевая халат, ответила Ника.
Она вышла из комнаты и пошла в ванную. Когда она, наконец, добралась до кухни, родители уже сидели за столом и завтракали. Вид у них был не такой напряженный, как вчера вечером. Ника налила себе чая и уселась с ними за стол.
– Привет, папулька и мамулька! – намазывая маслом булочку, промурлыкала Ника.
– Привет, привет! – отец улыбнулся. – Как спалось с новой фамилией?
– Нормально. А вам как, тесть с тещей?
– С тобой поспишь, – проворчал отец, но глаза его искрились смехом. – Во сколько Влад придет?
– А сколько сейчас? – с набитым ртом спросила Ника.
– Половина восьмого. Не разговаривай с полным ртом, – сделала замечание мать.
– Интересно, – добавляя к маслу на булочке варенье, сказала Ника, – будет ли меня моя законная половина учить не болтать ногами и не разговаривать с полным ртом?
– Будет. Обязательно будет. Ещё будет говорить, что просто не серьезно сутра так есть, как воробью.
– Если ты ему не подскажешь, то не будет. Я попозже что-нибудь обязательно перекушу.
– Так, Ника, – поднимаясь из-за стола, сказал отец, – шутки шутками, а теперь давай серьезно. Ты вечером хоть домой заедешь?
– Конечно, заеду. Только ночевать сегодня уже дома не буду.
– Об остальном поговорим вечером. Я уже должен спешить, – он поцеловал в щеку жену и потрепал по щеке Нику. – Пока!
Мать ушла закрывать за отцом дверь, Ника допила чай и начала мыть посуду. Мать вернулась на кухню.
– Давай я сама, – предложила она.
– Не волнуйся, я успеваю. Кстати, если хочешь, мы тебя подвезем.
– Нужна я вам, – улыбнулась мать.
– Нужна, нужна. Мамулька, вы с гостями определились?
– Ещё не совсем. Вечером всё согласуем. Ника, скажи, а гости у вас очень солидные будут? – Людмила Сергеевна задумчиво посмотрела на дочь.
– Я думаю, что всякие. Моя компания сама знаешь, какие.
В это время в дверь позвонили. Ника пошла открывать. Это приехал Владислав. Сегодня он был в очках с фотохромными стеклами. Ника потянулась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
– Привет, – проворковала она.
– Привет, – он тоже поцеловал Нику. – Как спала?
– Спасибо, хорошо. А ты?
– Считай, что нормально, – он улыбнулся. – Ты готова?
– Да. Маму завезем? Это по пути.
– Конечно. Одевайтесь.
Они подвезли до работы маму. Ника не без удовольствия заметила, как удивленно смотрят на выходящую из «Кадиллака» маму, несколько её сотрудниц. Потом всю дорогу они с Владиславом строили планы на предстоящий день. Владислав пообещал сегодня поехать договориться о предстоящем венчании, а потом поехать с Никой выбирать ей платье.
Перед тем, как выйти из машины, Ника поцеловала Владислава. Она шла к зданию университета и улыбалась своим мыслям. Теперь все сплетни и пересуды вокруг неё, ей казались мелкими и ничтожными. Она удивлялась сама себе, почему так долго не могла решиться на этот шаг.
В дверях она столкнулась с Ритой и Юлей Лебеденко. Девушки, оказывается, издалека заметили её и теперь терпеливо ждали.
– Привет! – поздоровалась с ними Ника.
– Привет, – Юля окинула её любопытным взглядом. – Ты что-то прямо сияешь сегодня…
– Есть повод, – Ника загадочно улыбнулась. – Ритусик, у меня к тебе очень важное дело.
– Твой принц пообещал в следующий раз взять тебя с собой на Канары? – поинтересовалась Юля.
– Само собой, – довольно едко ответила Ника. – Ритусик, давай в сторонку отойдем и поговорим.
– Не слушай ты эту змею, – оглядываясь на Юлю, сказала Рита. – У неё яд с языка капает.
– Плевать я на неё хотела. Рита, дело на пол-лимона, – Ника стала серьезной. – Вчера мы с Владом поженились.
– Ты что, серьезно? – у Риты округлились глаза. – Когда?
– В четыре с минутами, если тебя интересует. В четверг мы будем венчаться и свадьбу гулять. Так что, готовься. Тебе дружкой быть.
– Ой, Ника! Счастливая ты! – Рита теперь смотрела с искренним восхищением. – Только что вы так неожиданно? Или просто говорить не хотела?
– Неожиданно. Он меня просто вчера поставил перед фактом, что б я не задавала дурных вопросов. Представляешь, в каком шоке вчера были мои родители?
– Это трудно представить. Я другое представляю, – в глазах у Риты замелькали лукавые огоньки, – в каком шоке будет вся наша братия, которая любит помять языки. А кольца вы уже купили?
– Конечно. Смотри! – Ника с гордостью показала Рите обручальное кольцо. – А ещё мне подарочек Влад сделал – колье, сережки и браслет с сапфирами. Просто бесподобно!
