Послать подальше эту мерзавку Дебру? А если она начнет шантажировать его тем, что избавится от ребенка?
Тони тяжело вздохнул и вытер пот со лба. Теперь перед ним стояла очень сложная задача. Он должен во что бы то ни стало помириться с Дженнифер, умолить ее простить его и ни в коем случае не принимать опрометчивых решений. В то же время Тони предстояло убедить Дебру не делать аборт.
Рано утром Дженнифер вышла на кухню такая бледная и измученная, словно не спала всю ночь; под глазами залегли темные крути. Подавленный Тони сидел за столом и пил кофе. Перед ним стояла пепельница, полная окурков. Он поднял голову и робко взглянул на жену.
— Я уже упаковал твои вещи, Дженнифер. Мы можем полететь «Конкордом». Утренний рейс — в десять часов.
— Я не собираюсь никуда лететь, — отрезала Дженнифер.
Она налила себе кофе, села напротив Тони, бросила на него быстрый взгляд и поразилась, как плохо он выглядит: небритый, бледный, невыспавшийся, с запавшими глазами. Но жалость мгновенно исчезла, как только Дженнифер напомнила себе, какие события предшествовали смерти Мелиссы.
Вчерашнее вынужденное признание Тони потрясло Дженнифер, но самым невероятным в этой истории были его чудовищная ложь, преступное невнимание к Мелиссе и то, что он уже несколько лет скрывал правду о смерти дочери. Дженнифер никогда не предполагала, что ее муж так лжив, изворотлив, малодушен и черств. А ведь она прожила с ним много лет!
— Вчера ты была удручена, дорогая, я понимаю, — забормотал Тони, бросая на жену заискивающие взгляды. — Верь мне, Дженнифер, все произошло совершенно случайно. Я каждый день с глубокой печалью вспоминаю нашу девочку и буду помнить о ней до конца своей жизни.
— Верю, — недобро усмехнулась Дженнифер. — Верю и в то, что другую женщину ты привел в нашу супружескую постель только из лучших побуждений!
— Дорогая… Но я же тебе все объяснил! Эта Дебра… она просто соблазнила меня, вскружила мне голову, вот и все!
— И соблазн оказался столь сильным, что ты встречался с ней целых шесть лет!
— Это неправда! Мы… расстались, а когда встретились снова…
— Да, она говорила: вы встретились на Пятой авеню, и ты предложил ей работу!
— Она лжет! Все было не так!
И Тони рассказал Дженнифер, как Дебра подкараулила его, прикинулась несчастной и попросила устроить ее на работу в бутик. Молча выслушав объяснения мужа, Дженнифер презрительно заметила:
— Разве важно, как все это было? Главное то, что эта женщина косвенно виновата в смерти нашей дочери, а ты продолжаешь с ней отношения. Неужели ты не понимаешь, насколько это чудовищно?
— Дженнифер, дорогая, еще раз повторяю тебе: это был несчастный случай! Дебра ни прямо, ни косвенно не виновата.
— И поэтому ты снова начал встречаться с ней?
— Дело не в этом, дорогая. Ты в то время была очень занята работой над мюзиклом, потом уехала в Бостон, а я почувствовал себя одиноким…
— Тони, но ты сам уговаривал меня взяться за либретто к новому мюзиклу! Вспомни, поначалу я сомневалась, хотела отказаться, а ты настаивал, чтобы я активнее включалась в творческий процесс и работала с Патриком Латтимором.
— Я не предполагал, что работа над спектаклем займет все твое время. Ведь раньше ты была занята лишь несколько часов в неделю.
— Теперь я догадываюсь, как ты проводил эти часы.
— Дженнифер, прошу тебя, верь мне! Я же говорил тебе, что после смерти Мелиссы поклялся перед Богом никогда не смотреть ни на одну женщину, кроме тебя… если у нас появится ребенок. Однако время шло, ты с головой ушла в работу, потом отправилась в Бостон, а тут на горизонте снова появилась эта Дебра. Но я всегда любил и сейчас люблю только тебя одну! Просто так сложились обстоятельства… Не знаю, что она тебе там наговорила про наши с ней отношения, но могу представить! Дженнифер, эта хитрая маленькая дрянь хочет нас с тобой разлучить! Пойми, ей нужен не я, она охотится за моими деньгами, надеется с моей помощью обеспечить себе богатую, сытую, полную удовольствий жизнь!
— Понимаю, — усмехнулась Дженнифер, — и не собираюсь ни в чем ей препятствовать.
— Дорогая, что такое ты говоришь? — испуганно вскричал Тони. — Нет! Нет! Я люблю одну тебя, а Дебра — так… просто легкое увлечение, не более.
— А она, похоже, считает иначе. Твоя красотка Дебра оценивает ваши отношения как самые серьезные.
— Что?
— Говорит, у нее скоро будет ребенок и ты очень рад этому.
Тони опустил голову и отвел растерянный взгляд.
— Видишь ли… я не знаю… Аборт — это преступление перед Богом.
— И как же ты намерен поступить?
— Не знаю, — тяжело вздохнул Тони. — Я много думал над этим вопросом, но так и не пришел к определенному решению. Может быть… когда у Дебры родится ребенок, мы убедим ее отдать его нам? За деньги.
— Что? Ты понимаешь, о чем говоришь?
— А что здесь такого? Мы заплатим ей… Хорошо заплатим.
Дженнифер покачала головой. Удивительно, как мало она знает собственного мужа! Даже если эта Дебра сознательно все подстроила и хочет разрушить их семью, все равно — предлагать ей столь чудовищное решение проблемы крайне цинично.
Дженнифер налила себе еще чашку кофе и долго молчала, размышляя над сложившейся ситуацией. Может, она даже нашла бы в себе силы простить Тони измену. Может быть. Но простить ему смерть Мелиссы и ту ужасную правду, которую он скрывал от нее столько лет, выше ее сил. Наверное, Дженнифер сама во многом виновата: за годы совместной жизни так и не сумела понять, что представляет собой ее муж.
— Дорогая, я люблю тебя, — тихо промолвил Тони.
— Какая там любовь! Ты долгое время изменял мне с другой женщиной и до сих пор продолжаешь с ней отношения! Скажи, Тони, я не устраиваю тебя как любовница?
Он поднял на нее удивленный взгляд.
— Дженнифер, ты — моя жена, а это — совсем другое. Жена — это святое.
— Да, жена — это святое! — усмехнулась Дженнифер. — Поэтому муж изменяет ей!
— Если хочешь знать, я вообще не понимаю эту страну и царящие в ней порядки! — запальчиво крикнул Тони. — Страну, в которой муж, изменивший жене, считается чуть ли не преступником! В Италии все по-другому!
— Как интересно!
— Да, представь себе! В Италии брак священен.
Дженнифер, глядя на Тони, видела, что он говорит все это совершенно серьезно и искренне верит в свои слова. Невероятно!
— Уж не забыл ли ты, что, прежде чем пожениться, мы с тобой стали любовниками?
— Нет! С самого начала, практически с первого дня нашего знакомства, я видел в тебе свою невесту. Молодую женщину, с которой хочу вступить в законный брак.
