я смеялась так сильно, что у меня щеки горели и болели бока. Детям нравился Макс. Я ухмылялась, наблюдая, как он поднимался по холму с тремя мальчиками, повисшими на нем, как обезьянки. С ними он казался таким естественным. Я наблюдала, как легко он общается с детьми, и сердце у меня в груди сжималось.
Никогда не думала, что могу так веселиться, отмораживая свою задницу. Когда мы покинули поле, я была жутко уставшая, но намного счастливее, чем за долгое время до этого.
Пока мы шли обратно к машине, Макс протянул мне термос. Я отвинтила крышку и сделала глоток все еще теплого горячего шоколада. И улыбнулась ему краешком губ.
— Шоколад? — поинтересовалась я.
Макс тоже улыбнулся.
— Я помню что нужно, чтобы умаслить тебя, — ответил он.
Остановившись посреди темной тропы, я повернулась к нему. Обвила его шею руками и притянула голову вниз, чтобы губами коснуться его рта.
Приоткрыв рот, я провела своим языком по его. Он застонал и притянул крепче к себе. По-прежнему шел снег, и моя одежда насквозь промокла, но меня это не волновало.
Единственное, о чем я думала, единственное, что было важно, это мужчина в моих объятьях.
Я отстранилась, и Макс прижался лбом к моему лбу.
— За что это? — спросил он мягко.
Я провела пальцами по его влажным волосам, игнорируя то, что они у меня онемели.
— За то, что удивил меня, — с улыбкой ответила я.
Пальцы Макса впились мне в спину.
— Напомни мне удивлять тебя чаще, — хрипло сказал он и прикусил мою нижнюю губу.
Я захихикала и потянулась, чтобы снова поцеловать его, но Макс остановил меня.
Я вопросительно склонила голову, вглядываясь в его неожиданно посерьезневшее лицо.
— Что такое, Макс? — спросила я его.
Он закрыл глаза и сглотнул.
— Я люблю тебя, Обри, — произнес он почти мучительным шепотом, словно это признание было вырвано у него силой, словно эти слова причиняли ему боль.
Я нахмурилась и коснулась его лица тыльной стороной своей ледяной ладони. Он открыл глаза, и они светились в сгущавшейся темноте. Мои губы раскрылись — я хотела сказать что-то в ответ.
Хотела сказать, что люблю его.
Потому что, правда, любила.
Эти эмоции накапливались во мне, и даже если раньше я подобного не испытывала, все равно их распознала.
Это любовь. Чистая и абсолютная любовь.
Но по какой-то причине, слова застряли в горле. Я стояла там, задыхаясь, как рыба, а Макс смотрел на меня, и его взгляд умолял меня ответить взаимностью.
И его чувства были взаимны.
Так почему я не могла произнести слова, которые ему было так необходимо услышать? Слова, которые мне самой хотелось произнести вслух?
Тишина затягивалась и затягивалась, а я так ничего и не сказала.
Наконец, Макс издал неловкий смешок и отвернулся. Я чувствовала себя ужасно. Я отстранилась от него, когда он так отчаянно нуждался в чем-то от меня. Я не могла дать ему это.
И почему?
Не могу объяснить, почему не решаюсь облечь в слова свои чувства. Возможно, дело в затяжном недоверии или боязни неудачи.
Я ужасно зла на себя за то, что разрушила своей неуверенностью идеальный день.
Макс поднес мою руку ко рту и поцеловал костяшки. Он улыбался, но его глаза, которые несколько минут назад были счастливыми и довольными, сейчас подернуты дымкой грусти.
— Давай вернемся ко мне. Думаю, я все еще должен тебе феттучини Альфредо, — сказал он, и переплел мои пальцы со своими, пока мы шли обратно к его машине.
— Макс, — начала я, но он покачал головой, прежде чем я смогла продолжить.
— Ничего не говори, Обри. Поехали домой, и я приготовлю тебе лучший чертов Альфредо, который ты когда-либо ела, — начал он, его голос звучал жестко, хотя он и пытался вести себя естественно.
Я сморгнула слезы, которые закипели на глазах, и послала ему дрожащую улыбку.
— Звучит отлично.
Обри
Мне казалось, что после того дня игр в снегу, мы пересекли точку невозврата в наших отношениях. Даже не смотря на мою неспособность озвучить свои чувства, мы провели вместе прекрасный вечер.
Мы вернулись в квартиру Макса, и он приготовил для меня ужин. Он определенно потратил время, чтобы прибраться в своей маленькой квартире, даже ковер пропылесосил.
Макс приложил массу усилий, чтобы сделать этот вечер особенным. Я помогла ему смешать соус и приготовить салат. Затем при свете дюжины свеч мы ели переваренные макароны и слегка подгоревший чесночный хлеб.
Убрав посуду после ужина, Макс предложил посмотреть фильм. Отдавая дань нашему первому свиданию, он выбрал «Поколение DOOM». Меня удивил его романтический настрой.
Забив на фильм, я увела его в спальню, где мы быстро разделись и занимались любовью до самого рассвета.
Все было так прекрасно, так легко и просто. И я жадно цеплялась за эти моменты, боясь, что они закончатся в любую секунду.
Потому что природу наших отношений нельзя назвать исключительно счастливой. И несколько недель, последовавшие за тем чудесным днем, показали мне, что впереди нас ждет нечто гораздо более мрачное.
Потому что Макс постоянно куда-то пропадал. Он ускользал как-то незаметно для меня, оставляя меня мучиться и беспокоиться о том, чем он занимается, какие наркотики принимает, какими другими способами уничтожает себя.
Когда мы были вместе, и он прикасался ко мне, я пыталась игнорировать тревожащее меня осознание того, что все это временно, что когда наше дыхание замедлится и высохнет пот, он снова оставит меня. Но я все равно возвращалась к нему, желая большего.
Макс поглотил меня.
Он завладел мной.
Я тонула.
Счастливые моменты, когда мы были вместе, отдавали горечью, потому что редко длились долго.
Я понимала, куда он ходит, я же не настолько дурочка. Но Макс ловко избегал моих вопросов, когда я задавала их. А я никогда сильно не давила. Не выпытывала.
Если начистоту, мне просто не хотелось получить подтверждение того, что он до сих пор продает, по-прежнему принимает, продолжает портить свою жизнь самым ужасным способом из всех существующих. Я была в ужасе, так как если бы мои подозрения подтвердились, то мне пришлось бы принять решение касательно наших отношений. И я боялась, что в результате своего решения сама себя возненавижу.
Я боялась, что последую за ним, куда
