О-хо-хо. Ее щеки начали гореть.
— Моя мама не очень дружелюбна.
— Ты, черт побери, прекрасно знаешь, что причина не в этом. Послушай, если ты стыдишься, что тебя видят со мной…
— Ты не можешь больше ошибаться, — торопливо перебила она. — Стыдиться тебя? Черт, Коннор, каждое утро, когда я просыпаюсь, я думаю, не приснился ли ты мне. Клянусь, что я не стыжусь тебя, но…
— Но что?
— Это все моя мама. И то, как она судит о людях. Я не хотела, чтобы тебя заподозрили в чем-то, так что я не натравила ее на тебя. Хорошо? И в любом случае это ты стыдишься, когда тебя видят со мной.
— Что, черт побери, ты имеешь в виду?
— Перестань, Коннор. Ты думал, я не слышала, как мальчишки подкалывают тебя, что ты встречаешься с жирной курицей?
— Они просто дерьмо, — отмахнулся он.
Она вздохнула.
— Я бы хотела… — Она не была уверена в том, чего она хочет. Чтобы у нее была другая мать? Чтобы Терри Дэвис был для него лучшим отцом? Она замолчала, и они тихо посидели несколько минут и позволили напряжению рассеяться. Она еще немного выпила пива. Ей не потребовалось много времени, чтобы почувствовать от него слабое тепло.
— Знаешь, что самое страшное в том, что я иду в колледж? То, что я буду вдали от тебя.
— Мы будем видеться.
— Ну… гм… мы никогда по-настоящему не говорили об этом.
Они не обсуждали в деталях, какими будут их взаимоотношения, когда они покинут лагерь. Она желала, чтобы время остановилось и мир вернулся в прошлое, оставив их с Коннором навеки вместе, как Адама и Еву. Затем она начала фантазировать, какой будет жизнь в городе. Она будет ходить на занятия, а Коннор найдет работу, и они будут видеться каждый вечер. Это будет превосходно.
Он пожал плечами:
— Люди обычно делают то, что для них важно.
— Ты для меня важен. Ты для меня все. Я люблю тебя, Коннор.
Пауза. О, черт. Она сказала это. Теперь слова не возьмешь обратно, а если он не скажет ей того же, это будет значить, что ее любовь безответна.
Но он не ответил ей тем же. Он сказал кое-что, что было даже лучше, если это вообще возможно.
— Я ничего не сделал, чтобы заслужить тебя. Однако я хочу сделать это. Главное в тебе, Лолли, это то, что ты многого от меня ожидаешь. Я к этому не привык. Никто в мире ничего не ожидает от меня, кроме того, чтобы я от них отвязался. И вот передо мной ты, и ты хочешь, чтобы я был в твоей жизни. Это для меня огромно. Ты даже не представляешь, насколько огромно.
— Я не хотела давить на тебя.
— Ты не поняла. Такого рода давление… это нормально. Как я понимаю, когда кто-то чего-то от тебя ожидает, он в тебя верит. И в моей жизни это делал единственный человек — ты, Лолли.
Он поцеловал ее глубоким и ищущим поцелуем, и ее охватило пламя, готовое взорваться. Все лето они готовились к этому. Планировали это и мечтали об этой минуте, и она была в ужасе. Она сказала себе не бояться. В конце концов, это был Коннор, и пришло время. Все говорили, что себя нужно сохранить для своей единственной любви. Ну, если то, что она чувствовала к Коннору, не было любовью, тогда она не знала, что это такое.
Однако даже чувства, которые горели в ее сердце, не сделали вещи проще, и каким-то образом он почувствовал это. Он перестал целовать ее и откинулся назад.
— Послушай, ты не должна…
— Я должна. Я поклялась. Просто… дай мне минутку.
Она обхватила руками его шею и сделала глубокий вдох. Его волосы пахли чистотой и свежестью, словно ночной воздух. Теплый бриз пробирался по лесу, гладил верхушки деревьев. Они могли даже видеть отсюда сияние фейерверка на берегу озера внизу и ощутить неловкость. Что, если кто-то заметит, что они с Коннором ушли?
Он снова откинулся назад.
— Теперь ты еще больше напряжена. Если ты передумаешь, я пойму.
— Дело не в этом. Я… гм… немножко стесняюсь. Сильно стесняюсь, на самом деле. — Это было лучшее, что она могла сделать. Было невозможно ясно объяснить, как смущена она на самом деле была.
— Знаешь, что я думаю? — спросил он, и его лицо исказила забавная ухмылка. — Я думаю, нам надо пойти поплавать.
— Ты хочешь сказать, голышом, — ахнула она. — Прямо здесь? Прямо сейчас?
— Точно.
Купание голышом в лагере «Киога» было неписаной традицией и производилось под покровом ночи под общее хихиканье.
— Я никогда в нем не участвовала, — призналась Лолли. — Слишком стеснялась.
Он должен был знать, подумала она. Разве он не слышал, как ее дразнят? Она лежала одна в липкой жаре, страстно желая узнать, что чувствуешь, когда купаешься голышом, когда вода обнимает тебя.
Он сделал глоток пива и покачал головой.
— Поверь мне, мы не проверяем, кто ходит на эти купания, а кто нет. Итак, что ты скажешь? — Его голос был мягким и низким, почти шепот. — Как насчет того, чтобы сделать это теперь?
— Как насчет того, чтобы сделать это теперь. — Однако она знала, о чем он спрашивает. Она знала точно, о чем он спрашивает.
— Ты будешь стесняться? — Он сел и поставил свою банку с пивом.
Не отводя от нее глаз, он потянулся и расстегнул верхнюю пуговицу ее блузки.
— Сейчас темно, Лолли. И нет никого, кроме нас. Она не могла двинуться. На секунду она забыла дышать. Он перешел к следующей пуговице.
Ее сердце билось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди. Но когда она посмотрела вниз на его руку, все выглядело нормально. Ну, так нормально, как это только может быть, когда мальчишка в первый раз снимает с тебя рубашку и лифчик. «Не паникуй, — сказала она себе. — Просто чувствуй».
Лолли чувствовала, что темнота и Коннор защищают ее, и она знала, что, покуда она находится в его объятиях, ничего плохого с ней не случится. Она была с ним в безопасности и знала, что все будет хорошо, даже несмотря на то, что пережила мгновения страшной застенчивости и тревоги. Ей хотелось умереть, когда он прошептал:
— Встань, Лолли, чтобы я мог с тебя это снять. — И он стащил с нее шорты.
Эти минуты были наполнены таким напряжением, что у нее прервалось дыхание, и она испытала такое чувство, что забыла о тревоге и застенчивости. Она забыла обо всем, кроме того, что любит Коннора Дэвиса каждой частичкой своего сердца.
Сумасшедшая вещь — стоять перед ним обнаженной — едва не привела ее на грань паники. Нет, панику вызвало то, что Коннор начал раздеваться. Она миллион раз видела его без рубашки, но, когда он расстегнул «молнию» на шортах, паника охватила ее.
Должно быть, он почувствовал это, потому что первым вошел в воду и скользнул по поверхности, потом вернулся. Капли воды сверкали на нем, словно звезды. «Ну хорошо, — подумала Лолли, — моя очередь». Но прежде чем она смогла сделать движение, она увидела смущающую вспышку света, словно фонарик. Коннор огляделся. Словно ожидал, что их прервут.
