В виде любезности к Сандре Хелен разослала в газеты статью «Сандра поворачивается спиной к славе». Хотя Сандра решила уйти потихоньку, она не намеревалась уходить особенно тихо. Впоследствии появились другие статьи о том, как Сандра в глубине души всегда была хорошей девочкой, всю жизнь искавшей любви. Прежде чем статья вышла, Сандра подписала контракт на участие в реалити-шоу, которое отражало первые шаги ее новой жизни в Италии, и Хелен согласилась стать ее агентом. Шагая со скромно одетой Сандрой по Сохо после пресс-конференции, на которой они объявили о начале новой жизни, Хелен вдруг замерла, увидев знакомую фигуру. Прямо перед ними шел Мэтью; он шагал размашистой походкой, с тем самоуверенным видом, который у него бывал, когда все выходило по его. А рядом с ним семенила женщина, пытаясь приноровиться к его походке. Это была не Софи.
– Господи Иисусе. – Хелен обнаружила, что говорит это вслух.
– Что? Что такое? – Сандра пыталась разглядеть, на что смотрит Хелен.
Мэтью и его спутница – симпатичная, с непременными длинными темно-каштановыми волосами, хотя по виду ей было за пятьдесят; Мэтью нарушает традицию – остановились у «Глобал», где поцеловали друг друга в губы на виду у всего мира.
– Разве это не Мэтью? – спросила Сандра, собираясь помахать ему.
Хелен ухватила ее за руку.
– Нет… Я не хочу, чтобы они нас видели. Он может расстроиться… ты понимаешь… что ты перешла из «Глобал» ко мне, – сказала она, превосходно зная, что «Глобал» разорвал контракт с Сандрой неделю назад.
Мэтью поднялся по ступеням и исчез за дверью, а его спутница повернулась туда, откуда пришла, и прошла прямо мимо Хелен и Сандры, которые все еще стояли, прикованные к месту. Она смутно улыбнулась, проходя мимо, как улыбаются незнакомцам, и Хелен подумала, что она выглядит… мышью. Она не была похожа на разрушительницу семей, она выглядела как чья-то симпатичная, следящая за собой, но домашняя тетушка. Такая присмотрит за тобой, когда у тебя простуда, не забыв при этом подкрасить губы.
Невероятно! Нет, наоборот – очень даже вероятно, учитывая характер Мэтью. Может быть, он утешился быстрее, чем она ожидала, но сейчас, несомненно, повторяется то же самое. Мэтью не способен хранить верность одной женщине; он всю жизнь мучается оттого, что где-то трава зеленее или что где-то есть вечеринка, на которую он должен достать приглашение. Он обманул Софи, заставив принять его обратно, и снова ей изменяет… и это вина Хелен.
Хелен обняла Сандру на прощание и пожелала ей удачи в съемках, которые начинались через два дня. В самой первой сцене, которую они обсудили, Сандра как бы спонтанно выкидывает все свои дешевые наряды, которые не годятся для ее новой жизни и нового имиджа. Она вернулась на работу – над дверями висела новенькая вывеска «Карсон пиар» – и заперлась в собственном крошечном кабинете, Она понятия не имела, что делать. Разумеется, то, что происходит, ее не касается. До такой степени не касается… Но она не может сидеть, сложа руки и позволить Мэтью опять губить Софи жизнь. Ну, надо же такому случиться! Зачем только она его увидела? Какое ей дело? Она сидела, обхватив голову руками, глядя на поверхность своего беспорядочно загроможденного стола, когда вошла Лора, и Хелен обнаружила, что рассказывает ей всю историю.
– Не вмешивайся.
– Я не могу допустить, чтобы измена сошла ему с рук.
– Говорю тебе, не вмешивайся. Ничего хорошего не выйдет.
– Я могу показать ей, каков он на самом деле, прежде чем они снова перейдут к серьезным отношениям. Ну, не знаю.
– Я предполагаю, что они уже достаточно серьезны. Оставь их в покое.
– О боже. – Хелен положила голову на стопку бумаг. – О боже. О боже. О боже.
В шесть часов она уговорила Рону пойти в паб перехватить по маленькой, где заказала три больших стакана вина, слушая болтовню двадцатитрехлетней секретарши. Что ей было за дело до того, кто той больше нравится – Ашер или Ли Райан? К тому времени, как Хелен попала домой, она поняла, что зла как черт. Понимая, что поступает неправильно, она тем не менее налила себе вина, села на диван и набрала номер мобильника Софи. Если она ответит, Хелен повесит трубку – она не сможет вынести еще одной ссоры, и, кроме того, Мэтью может быть рядом и подслушает их разговор. Если включится автоответчик, она оставит сообщение – что она скажет, она еще не решила. Неожиданно телефон переключился в режим автоответчика, и голос Софи попросил оставить сообщение.
– Э… боже… Софи, это… э… Элинор, ну, Хелен… в общем, я сама не знаю, что несу. В общем… Я звоню не для того, чтобы снова извиниться, потому что я знаю, что ты не хочешь этого слушать, и я знаю, что в данный момент ты меня ненавидишь. – Тут она громко шмыгнула носом; пьяная слеза покатилась по щеке и приземлилась на рукаве джемпера. Она вытерла ее свободной рукой. – В любом случае я должна тебе кое-что сказать, и… пожалуйста, выслушай меня, не вешай трубку… Я никому не мщу, просто мне паршиво оттого, что я подтолкнула тебя обратно к Мэтью, а он сейчас у тебя за спиной трахает очередную дуру. Снова. Вот что я собиралась сказать – я видела его с другой женщиной, и я не придумываю, они вместе, если ты понимаешь, что я имею в виду. Я не знаю, трахаются ли они, но предполагаю, что да… зная Мэтью. Я хочу, чтобы ты знала, как она выглядит, – он не изменился, и ты не должна позволить протащить себя снова через все это дерьмо. Ты слишком хороша для него. Слишком, слишком хороша для него. И… Мне пора. Спасибо, что выслушала меня. Если, конечно, не бросила трубку. Прости. Пока.
Она нажала отбой, но тут же снова набрала номер.
– Это опять я… если ты сначала прослушаешь этот звонок, не слушай другой. Я не могу вспомнить, в каком порядке ты их прослушиваешь. Но если это так, не слушай. Проигнорируй его. О… и если ты уже прослушала, тогда прости. Пока.
«О черт, – подумала Хелен, повесив трубку, – сейчас я не представилась». Значит, Софи точно прослушает другой звонок, просто чтобы выяснить, в чем дело. Она решила позвонить в третий раз, но, даже в легком алкогольном опьянении, она понимала, что это будет глупо и превратит все в фарс в стиле Рея Куни. Собственно говоря, вся история и попахивала фарсом. В общем, пятьдесят на пятьдесят; Софи или выслушает плохие новости, или не станет.
Хелен проснулась на рассвете – оказывается, спала одетая, не скинув туфли, не выключив телевизор. Рядом на полу валяется мобильник. «О, дерьмо, – подумала она. – Ради чего, черт побери, я это все сделала?» Она отключила телефон, проковыляла в спальню, сняла покрывало и свалилась в кровать в надежде поспать еще немного. Однако она обнаружила, что думает о Лео, что позволяла себе делать достаточно часто. Что он почувствует, узнав, что женщина, которую он целовал, была подружкой его отца? Его потенциальной новой мачехой. Наверное, похоже на то, что испытывают участники «Шоу Джерри Спрингера», не догадывающиеся о том, как их будут унижать. Да, и ведь она сама говорила, что ее отношения с бойфрендом разладились и она все никак не может от него отвязаться… Он поймет, что она говорила о его отце! Ну и, конечно, еще одна маленькая деталь: она придумала себе вымышленное имя, вымышленную профессию… В общем, ложь на лжи. Правда только одна: он ей очень нравится.
